Estaba previsto que el neerlandés Mathieu van der Poel inaugurara este fin de semana su temporada de ciclocross con una doble cita de la Copa del Mundo: este sábado 18 iba a correr en Rucphen (Países Bajos) y al día siguiente en Namur (Bélgica). Pero esos planes han quedado pospuestos una semana, y el esperado debut del cuatro veces campeón del Mundo de la especialidad se producirá el domingo 26 de diciembre en la Copa del Mundo de Dendermonde (Bélgica), donde se verá las caras con el belga Wout van Aert y el británico Tom Pidcock.
"Esto ha sido decidido por el ciclista y la dirección del equipo después de consultar con nuestro personal médico -dicen desde las redes sociales del Alpecin-Fenix-. La razón principal es el proceso de curación de su lesión de rodilla, que está llevando más tiempo de lo previsto inicialmente, como resultado del cual aún no ha podido completar un entrenamiento específico de ciclocross. Esto significa que Van der Poel volverá a la competición CX en Dendermonde el 26 de diciembre".
Mathieu Van der Poel disputó su última competición de carretera el pasado 3 de octubre, en una espectacular París-Roubaix en la que finalizó 3º. En las últimas semanas, el neerlandés se ha estado recuperando de una lesión que se produjo en una rodilla durante un entrenamiento.
Van der Poel, de 26 años, tenía previsto hacer esta temporada entre 10 y 12 carreras de una modalidad que le ha dado cuatro entorchados mundiales, el último de ellos el pasado mes de enero en Ostende, aunque este pequeño retraso en su reaparición provocará que no pueda disputar más de una decena de carreras sobre el barro. La cita crucial de la temporada de ciclocross, el Mundial de Fayetteville (Estados Unidos), tendrá lugar el 30 de enero de 2022.
Duelo Van der Poel-Van Aert
El 26 de diciembre será la fecha en que se compitan juntos por primera vez en la actual campaña de ciclocross los dos grandes dominadores de la especialidad, Mathieu Van der Poel y Wout Van Aert. Será en Dendermonde (Bélgica), en la 13ª prueba de un circuito mundial que arrancó el 10 de octubre en Waterloo (EEUU).
El belga, de 27 años y triple campeón mundial, viene de firmar una exhibición sobre la nieve en la Copa del Mundo de Val di Sole (Italia), y ahora, tras lograr tres triunfos en una semana, se unirá a la concentración del Jumbo-Visma en España antes de afrontar la esperada prueba de Dendermonde. Una carrera en la que también tomará parte el británico Tom Pidcock, que el domingo solo pudo ser tercero en Val di Sole.
Hasta la fecha se han disputado nueve pruebas de la Copa del Mundo de ciclocross 2021 y encabeza la clasificación general con 307 puntos el belga Eli Iserbyt, ganador de cinco de ellas, seguido de su compatriota Toon Aerts con 206. Michael Vanthourenhout es tercero con 203 puntos y Quinten Hermans cuarto con 196. Hasta la fecha Wout Van Aert solo ha disputado una de estas carreras (la del domingo en tierras italianas) y Van der Poel ninguna.
En total son 16 las pruebas de que consta la Copa del Mundo, que finalizará el 23 de enero en Hoogerheide (Países Bajos). Una semana después, llegará la esperada cita mundialista en Fayetteville (Arkansas, EEUU):