"Quizá no era la manera que tenía pensado de dejar la bici pero las cosas pasan así y no me puedo quejar ni muchísimo menos. Han pasado 18 años desde que di el salto a profesionales, desde que mi sueño se hizo realidad y he sido todo un afortunado de poder dedicarme a lo que más me gustaba. Llega el momento de acaba esta aventura, de la cual me llevo grandes amigos, muchos recuerdos e historias que no voy a olvidar nunca", dice José Joaquín Rojas en el vídeo en el que anuncia su retirada del ciclismo profesional tras 18 temporadas.
"Hoy dejo el ciclismo profesional, pero el ciclismo siempre formará parte de mi vida", termina diciendo el ciclista murciano del Movistar Team, de 38 años,
Hermando del malogrado ciclista Mariano Rojas -quien falleciera en un accidente de tráfico en 1996-, José Joaquín (nacio en Cieza, Murcia, en 1985) debutó como profesional en 2006 de la mano de Manolo Saiz y el Liberty Seguros, equipo donde ya había corrido como stagiaire durante los últimos meses de 2005.
Al año siguente ficharía por el Caisse d'Epargne (actual Movistar Team), en cuya estructura ha permanecido durante 17 temporadas, consagrándose como uno de los capitanes del equipo, siempre al servicio de sus líderes y aportando su experiencia cuando era necesario.
Con una notable punta de velocidad, Rojas se retira con diez victorias en su palmarés, incluidos dos campeonatos de España en ruta, logrados en 2011 y 2016. Además ganó los Trofeos Trofeo Pollença y Deià, de la Challenge Mallorca, y etapas de la Itzulia, Volta a Catalunya, Tour de Qatar, Vuelta a Murcia, Tour de l´Ain y Vuelta a Castilla y León.
Su equipo de toda la vida, el Movistar Team, le despedía con el siguiente mensaje: "Amigos, se nos va una época (...) Un compñaero excelente. Alguien que supo ponerse al servicio de otros y aportar experiencia cuando llegó el momento".
El pasado 10 de octubre Movistar Team anunciaba los 20 ciclistas de su actual plantilla que continuarán en el equipo en 2024, doce de ellos renovados. Entre los mismos no estaba el murciano, abriendo la puerta a una retirada que hoy se confirma. Con el adiós de Rojas e Imanol Erviti el equipo telefónico pierde a dos de sus grandes capitanes de ruta.