Sin solución de continuidad, tras un trepidante Tour de Flandes, llega el tercer monumento de la temporada, la París-Roubaix, que este domingo vivirá su 122ª edición con un cartel repleto de estrellas y el gran atractivo del debut en la gran clásica del pavés de Taej Pogacar, que buscará incrementar su leyenda en uno de los dos monumentos que aún le faltan en su palmarés (el otro es la Milán-San Remo). Por primera vez desde 1991 el vigente campeón del Tour de Francia se enfrentará al Infierno del Norte.
La noticia de la participación del esloveno en al París-Roubaix, la conocimos hace dos semanas cuando fue confirmada por el UAE Team Emirates. Hoy A.S.O., organizadora de esta prueba, anuncia el listado de las principales figuras que estarán en la salida en Compiègne, entre los que destacan, además de Pogacar, Mathieu van der Poel -en busca de su tercer título consecutivo tras imponerse en 2023 y 2024-, Mads Pedersen (3º el año pasado y 4º en 2023), Wout van Aert (2º en 2022 y 3º en 2023), Filippo Ganna (6º en 2023), Jasper Philipsen (2º en 2023 y 2024) y Stefan Küng (3º en 2022 y 5º en 2023 y 2024), entre otros. Un cartel de relumbrón para una edición que promete ser histórica.
El Canibal esloveno será el primer ganador vigente del Tour que esté en la salida de la París-Roubaix desde Greg LeMond en 1991. Pero Pogacar quiere hacer algo más que participar: ¿podrá convertir su primer intento en El Infierno del Norte en una nueva obra maestra? Después de su demostración de fuerza sobre los adoquines en el Tour de Flandes, sueña con seguir los pasos de los ciclistas que han ganado estos dos monumentos adoquinados de forma consecutiva. Son once los ganadores el mismo año en Flandes y Roubaix (Van der Poel lo logró el año pasado), pero ninguno de ellos lo hizo siendo vigentes ganadores del Tour (solo Louison Bobet y Eddy Merckx tienen victorias en estas tres carreras, pero no consecutivamente). Pogacar tiene, por tanto, una cita con la historia en busca de seguir aumentando su leyenda.
Derrotado en Flandes, donde fue 3º, Mathieu van der Poel sigue siendo la referencia sobre los adoquines de Roubaix, donde ha triunfado en las dos últimas ediciones. También está compitiendo para hacer historia ya que una tercera victoria consecutiva en el velódromo André-Pétrieux de Roubaix le pondría a la altura de Octave Lapize (1909, 1910, 1911) y Francesco Moser (1978, 1979, 1980), los únicos ciclistas que han logrado tal hazaña. El neerlandés contará además con el apoyo de Jasper Philipsen, ausente de De Ronde y 2º en las dos últimas ediciones de la París-Roubaix.
¿Podrá el velocista belga alterar el equilibrio visto en las últimas semanas? Con sus trampas y peligros, el Infierno del Norte se presta a múltiples escenarios. Luchando con Pogacar y Van der Poel el domingo, Mads Pedersen y Wout van Aert buscarán su primer título en Roubaix apoyados en la fuerza colectiva de sus equipos. El belga del Visma tendrá a su lado a Dylan van Baarle -ganador en 2022- y al emergente fenóemno británico Matthew Brennan, mientras que el danés contará con el apoyo de Jasper Stuyven -acostumbrado a rendir en las grandes citas y que fue el único que pudo acompañar al cuarteto estelar el domingo en Flandes- y Jonathan Milan, que aporta su potencia y velocidad para darle a Lidl-Trek otra opción táctica.
Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) y Stefan Küng (Groupama - FDJ), en un gran estado de forma los dos, tratarán de sorprender a los máximos favoritos en una edición de la París-Roubaix que verá a otro debutante de prestigio, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty). el rey de los sprints en el último Tour de Francia que ya ha demostrado su calidad en las clásicas. En el Movistar Team, la organización anuncia a Iván García Cortina, que disputará por octava vez esta prueba tras firmar el domingo un brillante top-10 (9º) en el Tour de Flandes.
Principales ciclistas de los 25 equipos
UAE Team Emirates-XRG: Pogacar (Slo), Vermeersch (Bel), Wellens (Bel), Politt (Ger), Morgado (Por)
Alpecin-Deceuninck: Van der Poel (Ned), Philipsen (Bel)
Visma-Lease a Bike: Van Aert (Bel), Van Baarle (Ned), Brennan (Gbr)
Lidl-Trek: Pedersen (Den), Stuyven (Bel), Milan (Ita)
INEOS Grenadiers: Ganna (Ita), Tarling (Gbr), Turner (Gbr)
Red Bull-Bora-Hansgrohe: Meeus (Bel), Pithie (Nzl)
Bahrain Victorious : Mohoric (Slo), Wright (Gbr)
Lotto: De Lie (Bel), Segaert (Bel)
Soudal Quick-Step: Merlier (Bel), Lampaert (Bel)
Decathlon-AG2R La Mondiale: Naesen (Bel), Bissegger (Sui), Gautherat (Fra)
Groupama-FDJ: Küng (Sui), Askey (Gbr)
Jayco-AlUla : Walscheid (Ger)
Movistar Team: Garcia Cortina (Esp)
EF Education-Easypost: Mikhels (Est), Van den Berg (Ned)
XDS-Astana: Ballerini (Ita), Fedorov (Kaz), Teunissen (Ned)
Israel-Premier Tech: Hoftstetter (Fra), Louvel (Fra)
Picnic PostNL: Eekhoff (Ned), Bittner (Cze)
Intermarché-Wanty: Girmay (Eri), Petit (Fra), Rex (Bel)
Q36.5 Pro Cycling Team: Moschetti (Ita), Steimle (Ger)
Tudor Pro Cycling Team: Trentin (Ita), Haller (Aut)
Uno-X Mobility: Kristoff (Nor), Waerenskjold (Nor), Hoelgaard (Nor)
Cofidis: De Gendt (Bel), Renard (Fra)
Arkea-B&B Hotels: Démare (Fra), Mozzato (Ita)
Total Energies: Turgis (Fra), Brunel (Fra)
Unibet Tietema Rockets: Kubis (Svk), Huens (Fra)