Grupos SRAM AXS: todas las diferencias y similitudes entre RED, Force y Rival

SRAM RED AXS es el tope de gama y se actualizó en mayo de 2024 con prestaciones que en 2025 han pasado también a los nuevos Force AXS y Rival AXS, completando el tridente de los tres únicos grupos de SRAM para carretera con transmisión electrónica y totalmente inalámbrica.

Los componentes SRAM se comunican entre sí mediante su propio protocolo codificado, denominado AXS, y cada elemento electrónico posee un pequeño botón llamado AXS (acompañado de un pequeño testigo), que sirve para emparejar y/o configurar el componente.

El sistema AXS permite personalizar algunas funciones con su aplicación para teléfonos móviles. Cada componente que conforma una transmisión SRAM electrónica cuenta con su propia batería de alimentación independiente; batería de petaca recargable para el cambio y desviador (intercambiables entre sí), y pila de botón CR2032 en cada mando.

Cuando SRAM presentó su primera transmisión electrónica también implantó el concepto eTap, revolucionando la manera de accionar los cambios. Sus doblemandos cuentan con un único pulsador que de serie vienen programados para que presionando el derecho se engranen marchas más largas (piñones más pequeños), el izquierdo para pasar a marchas más cortas (coronas más grandes), y ambos a la vez para cambiar de plato. Simple e intuitivo.

RED, Force y Rival comparten tecnologías y ergonomía, y se distinguen primordialmente en la elección de los materiales y terminaciones, lo que repercute en sutiles diferencias en precisión y sustanciales diferencias en peso y precio.

MÁS DATOS

Otra característica de los grupos superiores de SRAM es que están disponibles tanto para doble plato o monoplato, con o sin medidor de potencia, ofreciendo múltiples combinaciones, y todas compatibles entre sí. Otro elemento distintivo de SRAM es que todos sus casetes cuentan con doce velocidades y una corona pequeña de 10 dientes, haciendo necesario utilizar su propio núcleo XDR.

Cada nueva generación de grupo SRAM AXS rebaja su peso respecto a la anterior y la marca estadounidense afirma que son los más ligeros del mercado en cada categoría o gama. El grupo SRAM RED AXS completo anuncia un peso de 2.496 gramos, 153 más ligero que el anterior; y los actualizados Force y Rival AXS (E1), 2.776 y 2.993 gramos respectivamente, con las mismas especificaciones.

Proporcionalmente, el Rival es significativamente más ligero, pesando 213 gramos, prácticamente la misma cifra que el anterior Force (D2). El actual Force pierde 183 gramos, quedándose a 280 del RED y ganándole 217 al Rival. El mayor ahorro proviene del cuerpo de las manetas, los platos y las bielas.

El grupo SRAM RED AXS completo (incluyendo cargador de batería, discos y sin pedalier) se tarifa en 5.015 € (sin potenciómetro 4.455 €). El SRAM Force AXS en 2.823 € con potenciómetro de araña (sin él 2.423 €), y SRAM Rival AXS en 1.925 € con medidor de potencia en el eje (sin potenciómetro 1.765 €).

Desviadores Yaw

Los desviadores RED, Force y Rival poseen una jaula Yaw más estrecha y con un sistema de autocorrección para que la cadena no roce al moverse por el casete. Los tornillos de ajuste que determinan el rango de movimiento lateral del desviador vienen indicados en Force y Rival, no así en RED.

Los tres desviadores cuentan con una cuña entre su cuerpo y el cuadro que los otorga un punto de apoyo para anular su posible flexión. Esta pequeña cuña se fija al desviador mediante un tornillo, más accesible en Force y Rival al poderse encarar desde el lado exterior de la bici, más oculto pero menos práctico en RED al quedar la cabeza del tornillo por la cara interior.

* Sin batería (24 g)

Pinzas de freno y discos

La principal novedad en los tres modelos de freno es su mayor potencia respecto a las anteriores generaciones, tanto por la nueva colocación del pistón principal situado en la maneta, como por el sutil desplazamiento hacia el exterior del punto de fuerza de los pistones de la pinza.

Las pinzas SRAM RED son las únicas pulidas y perforadas (para ser más atractivas y ligeras), y están formadas por la unión de dos mitades, al igual que Force y Rival. Las pastillas de freno, los latiguillos y el líquido de freno también son compatibles entre sí, sin embargo RED y Force disponen del puerto de sangrado Bleeding Edge que, además de facilitar la operación, permite mayor precisión. Rival recurre a un orificio roscado, y por tanto requiere un conector diferente para la jeringa de sangrado, pero el procedimiento de purgado de los tres frenos es el mismo.

Los discos se componen de dos partes; una pista de frenado perimetral de acero y una araña central de aluminio, que determina las mayores diferencias por su diseño y dimensión. Los discos asociados a RED son los Paceline X (80 € y 140 gramos la unidad en 160 mm), y los renovados Paceline ahora con araña de aluminio en vez de acero (60 € unidad), acompañan a Force y Rival, rebajando su peso 20 gramos (145 g cada uno en 160 mm). Ambos modelos están disponibles en 140 y 160 mm de diámetro y anclaje Center Lock. Los discos son transferibles de un grupo a otro.

(*) Manetas con pilas CR2032, pinza delantera y trasera con adaptador de 20 mm cada una, latiguillos con conector Stealthamajig y líquido de frenos, y tornillería completa.

Doblemandos eTap

Ahora los tres grupos superiores de SRAM comparten la misma estructura de maneta, sin embargo el cuerpo de las Rival se fabrica con materiales y utensilios distintos a RED y Force, pero los tres doblemandos son idénticos en dimensiones, y por tanto en su ergonomía, dejando más espacio a los dedos y permitiendo frenar sin pillárselos; y el reposicionamiento del pistón en horizontal actúa de manera más directa y ejerciendo mayor potencia.

Las levas de freno son de carbono en los tres modelos y comparten también tamaño y forma. Tras ellas se encuentran los pulsadores de cambio, que siguen la lógica de accionamiento eTap creada por SRAM. Estos pulsadores poseen la misma forma pero distinto relieve para cada modelo, al igual que sucede con el grabado de las gomas que recubren los doblemandos. Estas gomas son intercambiables entre RED y Force, los únicos con los pulsadores auxiliares Bonus Buttons (ausentes en Rival). El circuito electrónico que envía los comandos se encuentra en el propio pulsador, y como RED y Force además disponen de Bonus Buttons, poseen un cable interno que conecta el pulsador con él.

Los Bonus Buttons son más pequeños y quedan menos expuestos en RED que en Force. Esto viene determinado por las gomas de las manetas y no por el botón en sí, por lo que cambiando unas gomas por otras se consigue que los Bonus Buttons sean más o menos voluminosos. Estos pueden configurarse para accionar la transmisión (así vienen programados de serie) o para navegar por un ciclocomputador compatible. Los tres doblemandos (RED, Force y Rival) se pueden vincular con los pulsadores remotos inalámbricos AXS Blips, que colocados estratégicamente dan la opción a controlar la transmisión desde otros agarres del manillar.

Cambios AXS

Los renovados cambios AXS se fijan a cualquier cuadro mediante una patilla convencional roscada, son compatibles con casetes de hasta 36 dientes y presentan una roldana superior de doce dientes y una inferior sobredimensionada de catorce dientes con tallado X-Sync, diferenciándose en RED y Force por poseer un araña central de aluminio, siendo sólida en Rival. Una distinción a favor de RED es que sus roldanas giran alrededor de rodamientos cerámicos.

Las dos pletinas (externa e interna) que componen la caja de roldanas son de carbono en RED y Force, siendo sólo la externa en el caso de Rival (la interna es de aluminio). Para mantener la tensión de cadena, la caja de roldanas RED dispone de una articulación hidráulica, siendo de muelle en los grupos Force y Rival.

* Sin batería (24 g)

Casetes XDR

Los casetes SRAM RED, Force y Rival comparten núcleo específico XDR y corona pequeña de diez dientes que permite un gran rango de desarrollos (denominado X-Range). El proceso de fabricación del casete RED es distinto al de Force y Rival, que a su vez presentan diferencias entre sí. El casete RED parte de una pieza de acero que se mecaniza para formar un bloque de once coronas (llamado X-Dome), y al que se adhiere mediante láser una adicional de aluminio (la más grande).

El casete Force presenta un conjunto de coronas unidas mediante pins (sistema Full Pin), siendo la mayor de aluminio. El casete Rival sigue la misma técnica, pero todas sus coronas son de acero. En definitiva, mediante una técnica u otra, estos casetes SRAM son indivisibles. Además, Force y Rival poseen un tratamiento de níquel cromado que endurece cada corona y hace que sean más resistentes y silenciosas. Por su distinto proceso de elaboración, el casete RED posee otro acabado con el mismo fin.

* Dentado 10-30

Bielas, platos y potenciómetros Quarq

SRAM opta por su propio eje sobredimensionado, extendido en todos sus productos y disciplinas. El exclusivo eje DUB de aluminio posee un diámetro de 28,99 mm y está unido a la biela izquierda. SRAM también ha estandarizado en toda su gama un interfaz de ocho tornillos Direct Mount para fijar platos o arañas a la biela derecha, que es independiente a los platos/araña. El factor Q (la distancia externa de biela a biela) de todas ellas es de 145 mm.

RED y Force presentan bielas de carbono, aunque con matices no sólo en su diseño, también en su estructura. Las bielas RED son rectilíneas y huecas, para ser lo más ligeras posibles. Las Force tienen forma de diamante y contienen una espuma. Las bielas Rival están fabricadas en aluminio con un atractivo diseño romboédrico y una gran perforación que las aligera considerablemente respecto a la anterior versión. Una de las diferencias más significativas de RED con respecto a Force y Rival es la cantidad de opciones que ofrece, hasta ocho longitudes de biela diferentes, desde 150 hasta 175 mm.

* Bielas de 172,5 mm, platos 48/35, sin pedalier (76 g)

SRAM, gran impulsora de los potenciómetros y su proliferación en las bicis de serie, se caracteriza por tener dos tipos de medidores de potencia en función de la gama. El potenciómetro de araña se sitúa entre la biela derecha y los platos, y mide la potencia en ambas bielas. El potenciómetro en el eje queda integrado en biela izquierda, y sólo puede registrar la potencia de ese lado, que duplica para dar un valor absoluto. El sistema de araña es más preciso y caro que el de eje, menos exacto pero más económico (1,5% frente al 3%). Además, los potenciómetros de araña se alimentan de un pila de botón CR2032, mientras que los potenciómetros de eje utilizan una pila convencional AAA. Los platos empleados en los potenciómetros son idénticos a los empleados en los juegos de bielas convencionales.

El grupo SRAM RED AXS sólo ofrece medidor de potencia Quarq con araña, que además está unida a los platos formando un conjunto inseparable, por lo que cambiar la combinación de dientes implica también cambiar el potenciómetro. ¿Y si es por desgaste de los platos? Para ello SRAM posee un programa de sustitución. SRAM Force AXS es el único de los tres grupos que ofrece los dos sistemas de medición de potencia, con la diferencia de que el bloque de platos sí se puede separar del potenciómetro de araña (no así en RED). Los platos se roscan a la araña mediante el sistema Thread Mount (al igual que los medidores de potencia de araña específicos para MTB o gravel XPLR).

La tapa que cubre el alojamiento de la pila es distinta para RED y Force, si bien SRAM indica que este nuevo embellecedor también sería compatible con RED. SRAM Rival AXS sólo dispone de potenciómetro en la biela izquierda (solidaria al eje). La ventaja de este sistema, también disponible en el modelo Force, aparte de quedar muy disimulado, está en que si tu bicicleta no posee un medidor de potencia, te permite actualizarla e instalar un potenciómetro con sólo sustituir la biela izquierda; un sistema muy simple y económico.

El juego de bielas Force con medidor de potencia se ha aligerado 33 gramos (92 sin potenciómetro), y Rival es 50 gramos más ligero (con o sin potenciómetro). Existe una tercera opción exclusiva para transmisiones monoplato que sería equivalente a un potenciómetro de araña; un plato aerodinámico con el medidor de potencia integrado, universal para RED, Force y Rival, y disponible de 46 a 68 dientes con X-Sync.

(*) Bielas de 172,5 mm, platos 48/35, potenciómetro en la araña, sin pedalier (76 g)

(**) Bielas de 172,5 mm, platos 48/35, potenciómetro en el eje, sin pedalier (76 g)

Cadenas Flattop

Otra innovación propia de SRAM, e implantada en todas sus cadenas, es su concepto Flattop. Este diseño asimétrico presentado en 2019 surgió para evitar debilitar las cadenas de 12 velocidades, que necesitan ser más estrechas y menos gruesas que las de diez u once velocidades. La silueta Flattop conserva la misma cantidad de material, pero lo desplaza hacia fuera, de ahí que sean planas por el exterior y curvas por el interior.

Las cadenas SRAM Flattop son intercambiables entre los tres grupos y reciben un tratamiento Hard Chrome que endurece sus bulones y eslabones internos, alargando su vida útil. La cadena SRAM RED está completamente perforada (eslabones internos, externos y bulones); la Force parcialmente (eslabones internos y externos combinados con bulones sólidos); y la Rival está mínimamente perforada (eslabones externos perforados con eslabones internos y bulones sólidos).

Estos orificios aligeran cada una de las cadenas respecto a sus precedentes; RED es ahora 13 gramos más ligera, Force 12 y Rival 10. Además de estas cadenas, RED y Force ofrecen una extra, con un acabado único, distinto y llamativo, tras ser sometidas a un tratamiento especial y más laborioso; una cadena RED iridiscente y una Force violeta. Subrayar que las cadenas Flattop para carretera no son exactamente iguales a las de mountain bike, y por tanto no debe usarse una cadena SRAM Flattop para MTB en una transmisión para carretera, ni al contrario.

* 114 eslabones.

Como dato curioso, en 2022 SRAM fabricó 9.970.000 cadenas en sus instalaciones de Coimbra (Portugal), cuya capacidad alcanza hasta 42.000 metros de cadena al día, lo que a pleno rendimiento supondrían 13.333.000 unidades, la distancia equivalente a ir y volver de Lisboa a Moscú.