Un pinchazo de Wout van Aert en los últimos compases de carrera evitó un nuevo final de infarto entre los dos grandes dominadores del ciclocross actual, que protagonizaron ayer otro vibrante duelo en el X2O Trofee de Herentals (Bélgica).
Con Tom Pidcock ausente debido a su reciente caída en el X20 de Baal, Mathieu van der Poel y Wout Van Aert entraron destacados en la última vuelta, en la que se sucedieron los cambios de ritmo de ambos para intentar descolgar al rival.
Cuando todo parecía indicar que se jugarían la victoria en otro emocionante sprint, el belga agachó la cabeza y aminoró el ritmo. Había pinchado en su rueda trasera y ya no pudo seguir la aceleración de un Van der Poel que se impuso en solitario pero que, en un geso de deportividad, no levantó los brazos en la meta de Herentals, ciudad natal del ciclista del Jumbo-Visma. "Hubiera preferido vencer a Wout sin un pinchazo", dijo el neerlandés en la entrevista post carrera.
La foratura di Wout van Aert, il ritorno alla vittoria di Mathieu van der Poel, ma non solo! Rivivi la gara con noi in soli 4' 🚴👀#EurosportCICLISMO | #Vanderpoel | #Herentals pic.twitter.com/7XJ6kE7MDW
— Eurosport IT (@Eurosport_IT) January 3, 2023
Wout van Aert consiguió mantener la segunda posición en meta (entró a 21" del ganador) y completó el podio su compatriota Eli Iserbyt, que llegó a 31". Tras él lo hicieron el neerlandés Lars van der Haar y el británico Cameron Mason.
Este triunfo en Herentals supone la tercera victoria de Mathieu van der Poel en los siete enfrentamientos directos que lleva con Van Aert en esta temporada de CX, por los cuatro que ha sumado el belga. En el horizonte ya se vislumbra el que será el gran duelo de la temporada de barro, el Mundial de ciclocross en Hoogerheide, Países Bajos, el 5 de febrero.
En categoría femenina la victoria fue para la neerlandesa Puck Pieterse, que estuvo acompañada en el podio por sus compatriotas Lucinda Brand y Annemarie Worst.