Anticiclismo

Últimamente, en cada edición del Tour de Francia cuesta saber cómo le va al farolillo rojo. Frente a tiempos más o menos recientes, donde lejos de cualquier deshonra la posición era codiciada por muchos, el sigilo suele acompañar ahora al ciclista que cierra la general. Por fortuna, algunas cosas han cambiado para bien, y el atractivo que la posición comportaba para ser contratado en critériums del mes de agosto es ahora menos necesario gracias a una significativa mejora en los sueldos del pelotón. Uno de los últimos grandes relatos ligados a la lanterne rouge llegaba hace cuatro décadas gracias a Gerard Schönbacher [en las imágenes que ilustran el artículo], austriaco que corriendo con equipos belgas acabaría convirtiendo su paso por la prueba en una suerte de anticiclismo donde acabar último equivalía a ganar. La realidad y los números se lo corroboraron en 1979 tras el primero de sus dos logros. El siguiente otoño lo pasaría entrenando y descansando gracias al beneficio que su posición en París le reportó. Muchos critériums post-Tour quisieron contar con él, y con lo ganado pudo pensar sólo en la bici. Hasta entonces, de octubre a enero montaba líneas de alta tensión. Su aventura flirteando con la cola de la clasificación comenzaría avanzada su primera participación, cuando decidió empezar a perder tiempo después de que algún periodista ávido de historias le sugiriese dar que hablar ocupando la última posición. Un forastero del pelotón como él, llegado desde el centro de Europa y con un pasado subido a un ring del que heredó su sobrenombre -el Boxeador- en el mundillo de las dos ruedas, sería para muchos una fuente de inspiración extra al margen de las gestas de los ganadores habituales. Su primer farolillo culminaría en un doble acto: primero, y a cuatro etapas del final, una crono en Dijon donde pugnó por perder el máximo tiempo posible con el francés Tesnière, su rival que caería eliminado ese mismo día; después llegaría su entrada a meta en el epílogo parisino, realizada tras recorrer a pie parte de los metros finales y besar el suelo. A los doce meses, y en una clara medida anti-Schönbacher, la organización anunció que eliminaría al último de la general entre las etapas tres y diecinueve -la norma se acabaría dulcificando- para evitar la repetición del show. Godet y Levitan no se saldrían con la suya. Encuadrado en las filas del Marc- IWC, y con el luego afamado Patrick Lefevere como recién estrenado director, Schönbacher imitó la hazaña en 1980 pese a la oposición de muchos de sus propios compañeros y al boicot de varios equipos rivales. Como descargo intentó ganar en París y casi lo logra: le alcanzaron en la misma Plaza de la Concordia para cruzar décimo la línea de meta. Horas después se conoció su marcha del equipo, aunque con un nuevo contrato para el año próximo en el bolsillo, y nuevamente una rentabilísima ronda de critériums a la vista. Derogada la norma al año siguiente, las cosas se tranquilizaron en el Tour. Schönbacher regresó con el Puch alemán para acabar -112º- esta vez nueve posiciones delante del último, el cántabro Faustino Cueli. Su carrera ciclista se prolongaría cinco años más para pasar después al esquí de velocidad, y terminar convertido en organizador del Crocodile Trophy australiano, una durísima prueba por etapas disputada sobre bicicletas de montaña, donde, por suerte para él, seguro que el último puesto carece de valor e inoportunos aspirantes.

Anticiclismo

Lorenzo Ciprés nos acerca en este artículo a la figura de Gerard Schönbacher, modesto ciclista austriaco que durante algunos años "luchó" por ser el farolillo rojo del Tour de Francia.

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