Muere a los 83 años Raymond Poulidor, leyenda del ciclismo

Raymond Poulidor, una de las grandes leyendas del ciclismo mundial, ha fallecido esta madrugada a los 83 años de edad en la localidad donde residía, Saint-Léonard-de-Noblat, tras varias semanas de hospitalización. El ex ciclista francés tuvo que ser hospitalizado a principios de octubre por un estado de cansancio "muy grande" que causó una gran preocupación a su familia, y que no ha logrado superar.

Un immense champion et tellement plus que cela. Le Tour ne sera plus le même sans lui.
Nous ne t'oublierons jamais, Poupou ! ?

He was a great champion but so much more than that. The Tour will not be the same without him.
We will never forget you, Raymond! ? pic.twitter.com/L3w97IFUSa

— Tour de France™ (@LeTour) November 13, 2019

Conocido popularmente como "Poupou", **Poulidor tiene el récord de podios en el Tour de Francia (ocho)**, carrera que nunca pudo ganar -ni siquiera vestirse de amarillo-, al coincidir en el tiempo con dos de los más grandes ciclistas de la historia, Jacques Anquetil y Eddy Merck. Aún así, entre 1960 y 1977 **acumuló un impresionante palmarés**: tres veces 2º, cinco veces 3º y siete victorias de etapa en el Tour de Francia; ganador de la Vuelta a España 1964 y 2º un año más tarde; subcampeón del mundo en ruta en 1974 -de nuevo Eddy Merck se cruzó en su camino- y tres veces 3º; ganador de innumerable pruebas de prestigio como la París-Niza (dos veces), Dauphiné-Liberé (dos veces), Milán San Remo, Flecha-Valona, Gran Premio de las Naciones, Escalada a Montjuic (tres veces)... En total **Raymond Poulidor** -un excelente escalador- **logró 189 victorias en sus 18 temporadas como profesional**, y podían haber sido muchas más de no haber coincidido con dos de los más grandes ciclistas de la historia.  Hijo de unos modestos aparceros rurales del centro del país, **Poulidor encarnó en los años 60 el esfuerzo del humilde**, frente a la figura de Jacques Anquetil, más frío y calculador, que construyó sus triunfos gracias a su superioridad en la lucha contra el crono. Y después se encontraría con "El Canibal" Eddy Merckx. Su leyenda se forjó en esa obstinada lucha por brillar en la carrera más importante del mundo, pese a que se le escapó constantemente el icónico maillot amarillo. "**Si lo hubiera llevado no se hablaría tanto de mi todos estos años después de haber acabado mi carrera**. Subí 8 veces al podio, más que nadie, y tengo un gran palmarés. Pero mi nombre está ligado a ser el 'segundón'", aseguraba en una entrevista reciente con la agencia Efe. Consciente de su leyenda, Poulidor **confesaba que "si hubiera ganado el Tour" su figura no hubiera cobrado la envergadura que tuvo** en el pelotón. Entre el último Tour del francés en 1964 y el primero del belga en 1969 la mala suerte le privó de la gloria, sobre todo en 1968, cuando se aprestaba a ganar y **fue arrollado por una moto**. En los últimos años, Raymond Poulidor (abuelo de Mathieu Var der Poel) **fue uno de los rostros habituales en la caravana del Tour de Francia**, ya que tras dejar la bicicleta siguió como comentarista deportivo y como embajador de distintas marcas y de la propia carrera. Su figura trascendía el mundo del deporte, siendo **una persona muy querida por su caracter sencillo y amable**.

❤️ Una leyenda. Un inmenso campeón. ¡Nunca te olvidaremos, Raymond Poulidor!

❤️ A legend. More than a champion. We will never forget you, Raymond Poulidor!

? Poulidor, ganador de La Vuelta 1964 / Poulidor, winner of La Vuelta 1964 pic.twitter.com/rI2PCQ53xs

— La Vuelta (@lavuelta) November 13, 2019