El danés Michael Valgren (Astana) se impuso en la clásica belga Omloop Het Nieuwsblad, con salida de Gante y llegada a Ninove, de 196,2 km, al hacer valer su fuerte ataque a tan sólo un par de kilómetros de la línea de meta. Valgren, de 26 años, precedió al polaco Lukasz Wisniowski (Sky) y el belga Sep Vanmacke (EF Education First-Drapac Cannondale), que ocuparon la segunda y tercer plaza, respectivamente, a una docena de segundos del ganador. Curiosamente, Vanmacke, ganador en 2012, también había terminado tercero en 2017.
La victoria de Valgren, de 26 años, se fundamentó en el fuerte ataque que protagonizó a casi dos kilómetros de meta, dejando atrás a un reducido grupo de doce corredores que había cobrado casi medio minuto de ventaja sobre el pelotón. En ese grupo iban tres Astana –equipo del que hoy mismo se han conocido sus graves problemas económicos que le ponen en riesgo de desaparición-, Valgren, Alexey Lutsenko y Oscar Gatto, y supieron jugar perfectamente con esa superioridad numérica.
Sep Vanmarcke había roto la carrera en el mítico Kapelmuur y el español Iván García Cortina llegó al grupo de los mejores, hasta que una caída -por fortuna sin consecuencias- acabó con sus opciones. Valgren, que paró el crono en 4h52´02”, logra su primera victoria en el World Tour y sucede en el palmarés de la prueba al belga Greg Van Avermaet, ganador en 2016 y 2017. La Omloop Het Nieuwsblad da inicio a la temporada de clásicas de pavés.
CLASIFICACIÓN
.1. Michael Valgren (DIN/Astana Pro Team) 4:52.02
.2. Lukasz Wisniowski (POL/Team Sky) a 10
.3. Sep Vanmarcke (BEL/EF Education First-Drapac)
.4. Jasper Stuyven (BEL/Trek-Segafredo) a 12
.5. Philippe Gilbert (BEL/Quick-Step Floors) m.t.
.6. Edward Theuns (BEL/Team Sunweb) m.t.
.7. Bert Van Lerberghe (BEL/Cofidis) m.t.
.8. Arnaud Demare (FRA/FDJ) m.t.
.9. Marcus Burghardt (ALE/Bora-Hansgrohe) m.t.