El colombiano Santiago Buitrago (Bahrain - Victorious) se ha adjudicado la 63ª edición del Trofeo Laigueglia, disputada entre las localidades de Albenga y Laigueglia, en la costa italiana de Liguria, con un recorrido quebrado de 192 kilómetros con los ascensos a Colla Micheri (2 km al 8,4%) y Capo Mele (2 km al 3,6%) como jueces de la prueba en el circuito final. Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) y Antonio Tiberi, también del Bahrain Victorious, han completado el podio de esta prueba de categoría 1.Pro que abre la temporada de clásicas italianas.
Fue precisamente en las tres subidas a Colla Micheri, la más dura de la prueba, donde cimentó su victoria el escalador colombiano, que vuelve a ganar trece meses después de su último triunfo, en la Volta a la Comunitat Valenciana 2025.
Quedaban algo más de 30 km cuando, en el primero de los tres pasos por esta cota que presenta rampas de hasta el 14%, saltaron del pelotón Buitrago, su compañero Tiberi, Grégoire y Quinten Hermans (Pinarello Q36.5), que abrieron hueco y se lanzaron en busca de Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), que rodaba destacado tras haber formado parte de una fuga que en su origen fue de diez ciclistas.
En la segunda subida a Colla Micheri este cuarteto llegó hasta Vervaeke, que inmediatamente cedió ante la dureza de las rampas, al igual que hizo su compatriota Hermans. La cabeza de carrera quedó reducida a un trío que, ante la presión del grupo de Morgado y Ulissi, se entendieron a la perfección para consolidar la fuga, evitar más visitas en cabeza y jugarse el trofeo entre ellos.
Bahrain Victorious tenía superioridad numérica y supieron jugar con esta ventaja para dar el golpe definitivo en la tercera y última ascensión a esta cota, donde el colombiano lanzó el ataque a la postre ganador.
Con Tiberi haciendo de secante de Grégoire, Santiago Buitrago coronó Colle Micheri con sus perseguidores a 15 segundos, y amplió la ventaja en la subida final a Capo Mele antes de llegar en solitario a Laigueglia, donde certificó su primera victoria de la temporada y la novena como profesional. Curiosamente, la de hoy es la primera que consigue en una prueba de un día.
En el sprint por la segunda posición Romain Grégoire -que venía de ganar la Faun Drome Classic- impuso su mayor punta de velocidad sobre Tiberi. Ambos llegaron a 25" del ganador, y a 40" lo hizo Diego Ulissi (XDS Astana Team), cuarto, adelantándose unos metros a un primer grupo perseguidor de doce ciclistas en el que venía el español Alex Aranburu (Cofidis), 12º.
La clásica que abre la temporada en Italia se animó con una escapada de diez corredores con representación española, el vitoriano Javier Ibáñez, del Caja Rural - Seguros RGA, que estuvo acompañado de Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Paul Fietzke (Red Bull - BORA - hansgrohe Rookies), Ben Granger y Alessandro Iacchi (Solution Tech NIPPO Rali), Stefano Leali (Biesse - Carrera – Premac), Diego Nembrini y Alfred Grenaae (General Store – Essegibi), Michael Belleri (Beltrami TSA Tre Colli) y Raffaele Tela (Beltrami TSA Tre Colli).
Llegaron a tener más de seis minutos de ventaja antes de que el paso por las numerosas subidas del recorrido -hasta 14 ascensiones, con la mítica Cipressa como novedad este año- fueron seleccionando la carrera, dejando solo al comando a Louis Vervaeke.
Santiago Buitrago sucede en el palmarés del Trofeo Laigueglia a Juan Ayuso, ganador en 2025.
CLASIFICACIÓN
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