En el segundo episodio del duelo entre las dos bestias competitivas de esta Volta a Catalunya, Primoz Roglic y Remco Evenepoel, se coló un invitado de excepción -Giulio Ciccone- que les birló la victoria con un potente final en la estación de esquí Vallter, en la primer llegada en alto de la ronda catalana.
Fue un emocionante final a tres, prácticamente en paralelo, que deja claro quienes lucharán por la general de la ronda catalana. Cazado el colombiano Esteban Chaves a falta de 500 metros, dos estacazos de Remco Evenepoel solo encontraron respuesta en el italiano y el esloveno. El belga del Soudal-Quick Step tomó la delantera pero entró pasado en la última curva, lo que aprovechó el del Trek-Segafredo para hacerse con la trazada buena y rematar la victoria.
🔥¡¡Giulio Ciccone se cuela en el duelo entre Roglic y Evenepoel para llevarse la victoria en Vallter!! #VoltaCatalunya102
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🚴♂️El italiano consigue rematar tras el ataque interminable de Remco en el kilómetro final
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Segundo fue un Roglic que afianza su liderato y con las bonificaciones amplía en dos segundos su renta con Evenepoel. Tanto el campeón del Mundo como Ciccone quedan a seis segundos del maillot blanco y verde. La Volta parece cosa de tres.
A 11" llegaron un ofensivo Mikel Landa (cuarto también de la general, a 27), Adam Yates y Joao Almeida, quien como es habitual en este tipo de finales sufrió con su estilo diésel para aferrarse a la carrera. Y a 15" lo hizo Esteban Chaves, que rozó la gloria tras hacer en solitario seis kilómetros y ser alcanzado cerca de meta. Por su parte, Egan Bernaly Richard Carapaz demostraron que aún están lejos de su mejor estado de forma; el colombiano del INEOS cedió 2´45" y el ecuatoriano del EF 3´10".
Giulio Ciccone logra una victoria de mucho prestigio que confirma su gran momento de forma. Este 2023 ya rozó el éxito en la general de la Volta a la Comunitat Valenciana (donde se llevó una etapa), y acabó 5º en la Tirreno-Adriático. En la cima de Vallter firma su noveno triunfo como profesional, que sirve como bálsamo para un Trek-Segafredo herido tras la dura caída -saldada con múltiples fracturas- que sufrió ayer Dario Cataldo. Hoy también han sufrido la baja por una caída de Kenny Elissonde.
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Primer final en alto de la Volta
La 2ª etapa de la Volta a Catalunya, de 165,4 kilómetros, unía Mataró y Vallter, con el Coll de Coubet de 1ª categoría (9,2 km al 5,5%), como aperitivo para la ascensión final en la estación de esquí de Vallter, de Categoría Especial, con sus 11,4 km al 7,6% de pendiente media.
La inevitable fuga se consolidó con ocho ciclistas y triple representación española: Julen Amezqueta (Caja Rural-Seguros RGA), Xabier Mikel Azparren (Euskaltel-Euskadi) y Kiko Galván (Kern Pharma). Junto a ellos se metieron Simon Carr (EF Education-Easy Post), Ewen Costiou (Arkéa Samsic), Vadim Pronskiy (Astana), Christopher Juul-Jensen (Jayco AlUla) y Simone Petilli (Intermarché). Hicieron camino, pero siempre controlados por un pelotón comandado por el Jumbo-Visma del líder Roglic.
El Coll de Coubet marcaba la primera dificultad reseñable, pero nada cambió en la situación de carrera. Los fugados lo coronaron con una ventaja de 3´30” sobre un grupo que seguía compacto. Toda la batalla quedaba para la ascensión a Vallter, una llegada clásica en la Volta. La iniciaron los ocho con escasas opciones ante el empuje del potente equipo amarillo, que redujo su renta a 45”. Simon Carr intentó prolongar la aventura en solitario, y fue el último en ser absorbido por un pelotón en el que el ritmo impuesto por Wout Poels (Bahrain) hacía daño. Joao Almeida sufrió un problema mecánico y se tuvo que dar un calentón para volver a entrar.
Poco después de cazar a Carr, a falta de 6,5 km, llegaba el primer ataque serio, obra de Esteban Chaves (EF). Sepp Kuss intentó cerrarlo, pero no fue capaz de llegar a la rueda del colombiano, quien con buenas piernas abría un hueco de 30” sobre un pelotón reducido a una veintena de corredores.
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Soudal-Quick Step tomó el relevo de Bahrain, con Van Wilder endureciendo. A falta de dos kilómetros llegó el cambio de ritmo de Mikel Landa, fiel a su estilo agarrado de abajo, y poco después un primer estacazo de Remco Evenepoel que terminó de dinamitar el grupo de favoritos. Solo le aguantaron Ciccone, el líder Roglic y un Landa que sufría y terminaría cediendo unos metros. Estas aceleraciones además se comieron la renta de Chaves, alcanzado a falta de 500 metros.
En Vallter la victoria fue un duelo a tres, vibrante e igualadísimo, donde Giulio Ciccone sorprendió a las bestias Roglic y Evenepoel para firmar un éxito de prestigio. Ante rivales de esta talla tiene mucho más mérito. "Es una de las grandes victorias de mi carrera", decía el italiano, de 28 años, en la llegada en la estación de equí.
La Volta a Catalunya no dará respiro a los favoritos, que mañana miércoles tendrán que afrontar otra etapa de alta montaña (para muchos la jornada reina), con un final tradicional en los últimos tiempos: la estación de esquí de La Molina (Girona), a la que llegarán tras completar 180,6 kilómetros desde Olost (Barcelona). Las subidas previas al Coll de Coubet (1ª categoría) y el Coll de la Creueta (Categoría Especial) ayudarán a hacer la selección.
CLASIFICACIONES
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