Si había una cita importante para el nuevo UAE-Team Emirates en su primera temporada en el World Tour, más allá de las grandes e históricas citas que guarda el calendario profesional, era el Abu Dhabi Tour. Y Rui Costa, siempre oportunista y muy inteligente, ha regalado a los jeques que salvaron al equipo la general de su carrera de casa.
El portugués ha sabido leer que el pegajoso marcaje que se estaban realizando Contador y Quintana, uno sobre el otro, bloqueaba la situación en el grupo de favoritos. No se lo ha pensado y ha jugado su baza arrancando e imponiendo su ritmo. Por detrás, el colombiano del Movistar Team, el español y Nibali ascendían a tirones, lo que ha permitido que segundo a segundo fuera incrementando la ventaja el portugués, al que se ha unido un fortísimo Ilnur Zakarin, que ha protagonizado hoy su primera gran jornada del curso.
La situación entre los grandes gallos ha permanecido inalterable, con Quintana cambiando el ritmo constantemente y Contador pegándose a su rueda para dar lugar posteriormente a un nuevo parón, circunstancia de la que también se han beneficiado Dumoulin, Mollema, Majka, Aru y Alaphilippe para marcharse.
Rui Costa, fiel a su estilo, ha dejado la responsabilidad de marcar el paso en el tramo final a Zakarin, mientras Dumoulin amenazaba con darles caza. El ruso se ha vaciado con la intención de que no hubiera más invitados en el baile por la victoria, pero el desgaste que ha asumido ha sido determinante para que cuando el astuto portugués ha lanzado su movimiento por la victoria no tuviera respuesta alguna. Frío, inteligente y calculador, una vez más, Rui Costa ha logrado el triunfo y ha dejado sentenciada la general pues mañana el Abu Dhabi Tour concluye con un etapa sobre el circuito de Fórmula 1 del país, al que se darán 26 vueltas antes del inevitable sprint por el triunfo parcial.
Dumoulin finalmente ha sido tercero a diez segundos, mientras que Mollema ha entrado en cuarta posición a 28 segundos de la primera posición. Quintana ha cruzado la meta en décima plaza a 58 segundos e instantes después Alberto Contador en decimotercer lugar.
Abu Dhabi Tour 2017 – 1º etapa
- Rui Costa (UAE/POR) 4.34.08
- Ilnur Zakarin (Katusha/RUS) m.t
- Tom Dumoulin (Sunweb/HOL) 0.10
- Bauke Mollema (Trek/HOL) 0.28
- Julian Alaphilippe (Quick Step/FRA) 0.46
- Fabio Aru (Astana/ITA) m.t
- Rafal Majka (Bora/POL) m.t
- George Bennett (LottoNL/NZL) m.t
- Domenico Pozzovivo (Ag2r/ITA) m.t
- Nairo Quintana (Movistar/COL) 0.58
- Diego Ulissi (UAE/ITA) m.t
- Romain Bardet (Ag2r/FRA) m.t
- Alberto Contador (Trek/ESP) 1.01
- Jack Haig (Orica/AUS) 1.05
- Vincenzo Nibali (Bahrain/ITA) m.t
Abu Dhabi Tour 2017 – Clasificación general
- Rui Costa (UAE/POR) 12.39.15
- Ilnur Zakarin (Katusha/RUS) 0.04
- Tom Dumoulin (Sunweb/HOL) 0.16
- Bauke Mollema (Trek/HOL) 0.38
- Rafal Majka (Bora/POL) 0.56
- George Bennett (LottoNL/NZL) m.t
- Fabio Aru (Astana/ITA) m.t
- Domenico Pozzovivo (Ag2r/ITA) m.t
- Julian Alaphilippe (Quick Step/FRA) m.t
- Romain Bardet (Ag2r/FRA) 1.08
- Diego Ulissi (UAE/ITA) m.t
- Nairo Quintana (Movistar/COL) m.t
- Alberto Contador (Trek/ESP) 1.11
- Vincenzo Nibali (Bahrain/ITA) 1.15
