Odd Christian Eiking -una de las revelaciones de la pasada Vuelta a España, carrera que lideró siete días para finalizar 11º- ha fichado para las dos próximas temporadas (2022 y 2023) por el EF Education-Nippo, según ha anunciado el equipo norteamericano.
El talentoso ciclista noruego, de 26 años, se convierte en el segundo fichaje confirmado por el EF Education Nippo para 2022, tras el del colombiano Esteban Chaves.
“I really look forward to getting started next year. EF looks like a really good group and I want to be a part of it."
— EF Pro Cycling (@EFprocycling) September 8, 2021
We're proud to announce that @Oddeiking will in fact be a BIG part of it in 2022! 🇳🇴 🎉 More on our new teammate here: https://t.co/yuKvlpZUJ6 pic.twitter.com/U6JQj7YFm7
Profesional desde 2016, Eiking corrió dos temporadas en el FDJ francés, antes de hacerlo las últimas cuatro en el Wanty-Gobert belga (actual Intermarché - Wanty-Gobert Matériaux), conjunto que este año dio el salto a la categoría World Tour.
El noruego acumula tres victorias como profesional (en Boucles de l'Aulne - Chateaulin y sendas etapas en el Tour de Valonia y Artic Race de Noruega), pero su mayor éxito lo ha firmado este año al liderar la Vuelta a España durante siete etapas, tras vestirse de rojo en el Rincón d ela Victoria, en la 10ª etapa formando parte de una fuga que llegó a meta con amplias ventajas. “No es algo que hubiera imaginado. Esperaba ganar una etapa, pero en vez de eso, haber tenido el maillot rojo durante tanto tiempo, fue realmente increíble”, dijo Eiking.
El noruego cree que liderar una gran vuelta durante siete etapas -con algunas exigentes como la de Pico Villuercas y la sierra de Ávila) fue un gran aprendizaje: “Me ha cambiado como ciclista. Me dio más confianza el ver que podía aguantar con algunos de los mejores corredores. Quiero seguir por este buen camino donde estoy ahora ”.
Para Eiking, continuar por este buen camino significa encontrar nuevas oportunidades y objetivos, y con esa idea se une al EF Education Nippo. “Necesito estar en un lugar donde pueda crecer y desarrollarme y EF parece un sitio ideal para desarrollarme. Parece un grupo realmente bueno y quiero ser parte de él ”, dijo.
Además de liderar La Vuelta, Eiking terminó este año segundo en la general en la Arctic Race de Noruega -a 2" de Ben Hermans- y séptimo en la Clásica San Sebastián. El noruego está firmando su mejor temporada hasta la fecha y está muy motivado. “Estoy emocionado de conocer al equipo y ganar carreras juntos. Eso es lo que estoy esperando ".
El interés del EF Education-Nippo por Eiking no viene de La Vuelta. El director ejecutivo del equipo, Jonathan Vaughters, puso sus ojos en el noruego hace algún tiempo. “Lo estuve observando durante toda la temporada. Estuvo genial en San Sebastián. Casi gana la Arctic Race de Noruega y luego se fue a La Vuelta y tuvo una gran carrera con el maillot de líder. Casi hace top 10 en la general. Lo vi todo. Estuve hablando con su agente todo el tiempo, surgió la oportunidad de cerrar el acuerdo y no lo dudé”, dice Vaughters.
