Después de impresionar en su vuelta a la competición ganando la Flecha Brabanzona y firmando un meritorio tercer puesto en Amstel Gold Race, Remco Evenepoel se dipone a afrontar esta semana las últimas pruebas del Tríptico de las Ardenas: Flecha Valona el miércoles y Lieja-Bastoña-Lieja el domingo.
El Soudal Quick-Step ha confirmado su equipo para la 89 edición de la Flecha Valona del miércoles, con el belga como jefe de filas. El doble campeón olímpico competirá por segunda vez en su carrera en la esta prueba (debutó en 2022 acabando 43º), y estará acompañado en el Wolfpack por Maximilian Schachmann -tres veces top-10 en el Muro de Huy-, Ilan Van Wilder, Mauri Vansevenant, Pascal Eenkhoorn, Junior Lecerf y Pieter Serry.
Evenepoel regresa al Muro de Huy tres años después de su debut, y allí se encontrará con Tadej Pogacar -ganador en 2023-, Mattias Skjelmose -vencedor ayer de la Amstel Gold Race y 2º en 2023 en Flecha Valona tras el esloveno-, otros ex ganadores en Huy como Stephen Williams (2024), Marc Hirschi (2020), Julian Alaphilippe (2021, 2019 y 2018) y Dylan Teuns (2022), y ciclistas escaladores y explosivos como Kevin Vauquelin y Maxim van Gils (2º y 3º en la pasada edición). Thibau Nys, Ben Healy, Santiago Buitrago, Enric Mas, Lenny Martinez, Oscar Onley, Christian Scaroni o Guillaume Martin.
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"Tenemos un equipo fuerte y experimentado, liderado por Remco, que ha demostrado que está en buena forma -comenta Klaas Lodewyck, director deportivo del Soudal Quick.-Step-. El circuito local y la presencia de Cherave harán que la carrera sea un poco más difícil y podría ver a algunos equipos tirar a un gran ritmo allí para dificultar las cosas a otros. Después de nuestros resultados más recientes, tenemos mucha motivación y esperamos volver a obtener un buen resultado".
La Flecha Valona celebra este año cuatro décadas desde la primera vez que terminó en la cima del Mur de Huy, cambiando para siempre la naturaleza de la clásica belga y la forma en que se compite. La legendaria y explosiva subida, que promedia el 9,6% de pendiente en solo 1,3 kilómetros, será abordada tres veces por el pelotón, la última después de más de 200 kilómetros (la prueba tendrá 205,1) y coincidiendo con la llegada.
La exigente secuencia de Côte d'Ereffe (2,1 km al 5,6%) – Côte de Cherave (1,3 al 7,6) – Mur de Huy, que se hará en tres ocasiones, promete tener un gran impacto en la carrera World Tour, que arranca por primera vez desde Ciney, una pequeña localidad de la provincia de Namur que hace 55 años acogió la salida de una etapa del Tour de Francia.
