Acabamos de conocer la triste noticia del fallecimiento, a los 85 años de edad, de Eusebio Vélez Mendizábal, ciclista profesional en los años 60 y fundador, en 1984, de la marca de bicicletas Mendiz.
Nacido en Durana, un pequeño pueblo de Álava, el 28 de marzo de 1935, Eusebio Vélez fue ciclista profesional entre 1958 y 1969, defendiendo los colores de los equipos KAS y Fagor. Participó en las tres grandes vueltas y compitió con los ciclistas más destacados de la época, como Luis Ocaña, Jacques Anquetil o Eddy Merckx, entre otros.
Destacan, sobre todo, sus actuaciones en la Vuelta Ciclista a España, donde llegaría a vestir el maillot de líder durante tres jornadas en 1961, ganó una etapa (1964) y acabó en cinco ocasiones en el top-10 de la general, llegando a subir dos veces al podio final (2º en 1966 y 3º en 1968). Además, terminó 4º en 1964, 7º en 1963 y 10º en 1969.
También destacó en el Giro de Italia, con notables resultados en sus dos únicas participaciones: 10º en 1967 y 11º en 1968. No tuvo tanta suerte en el Tour de Francia, ya que abandonó en las cuatro ediciones en las que participó.
Cuando finalizó su trayectoria como ciclista, se convirtió en director deportivo del KAS -entre 1973 y 1978- capitaneando la época de máximo esplendor para este equipo. Durante esos años, el KAS ganó dos Vueltas a España (con José Manuel Fuente y José Pesarrodona) y logró dos podios en el Tour (sendos terceros puestos de José Manuel Fuente, en 1973, y Vicente López Carril en 1974), y otro en el Giro (Francisco Galdós, 2º en 1975).
Cada año se celebra en su pueblo natal, Durana, un Trofeo ciclista que lleva su nombre.
Bicicletas Mendiz
La bicicleta siempre formó parte de Eusebio Vélez y eso le llevó, en 1984, a fundar la empresa Bicicletas Mendiz, que mantiene hoy en día la filosofía de ser una firma hecha por ciclistas para ciclistas.
El pasado mes de enero Bicicletas Mendiz iniciaba una nueva etapa presentando su colección 2020, la más completa de su historia, ya que incluía modelos para todas las disciplinas: carretera. MTB, eléctricas. triatlón y gravel.
