El ciclista colombiano Jarlinson Pantano anunció ayer martes su retirada del ciclismo tras ser suspendido por su equipo, el Trek-Segafredo, por dar positivo por EPO, aunque insistió en que es inocente y que no sabe cómo entró la sustancia a su cuerpo. "Soy inocente. No me había pronunciado porque mi abogado me había dicho que no hablara. Pero tengo la conciencia tranquila, no hice nada malo. La gente que me conoce cree en mí", dijo Pantano al portal "Ciclismo sin límites".
El ciclista, que ganó una etapa del Tour de Francia en 2016, agregó en la entrevista que no proseguirá con su defensa ante la Unión Ciclista Internacional (UCI) "porque cuesta mucho dinero". "No pienso gastar el patrimonio de mi familia para que me absuelvan en 2 ó 3 años y ya no me vuelvan a recibir en mi equipo", afirmó.
Pantano fue suspendido por su equipo tras dar positivo por EPO en un control de la Fundación Ciclista Antidopaje (CADF). El control fue efectuado el pasado 26 de febrero, dos días después de que participar en el Tour de Vaunt Har, en el que terminó en la vigésima posición. La EPO o eritropoyetina es una sustancia que aumenta la cantidad de glóbulos rojos facilitando el intercambio de oxígeno en la sangre y por consiguiente la resistencia y rendimiento en ejercicios aeróbicos.
El corredor de 30 años, que también ganó una etapa en la Vuelta a Suiza en 2016 y otra en la Vuelta a Cataluña el año pasado, aseguró: "No sé cómo entró esa sustancia a mi cuerpo, hay muchas cosas que no me cuadran. Tengo 60 controles y nunca me dieron positivo, no tenía necesidad de hacerlo". Y agregó: "Estoy un poco más tranquilo, pero es una situación incómoda y la vida me ha cambiado muchísimo y nunca esperé terminar mi carrera así. Ha sido un proceso muy difícil. Soy inocente, pero no me había pronunciado porque tenía que hacer el duelo".
El exciclista del Trek-Segafredo insistió en que no hizo nada indebido y que tiene la "conciencia tranquila" y recordó que en el último año tuvo problemas de salud. Al referirse al dopaje, Pantano aseguró que existe desde hace muchos años y que "va a existir toda la vida, pero ha cambiado y hay más controles. Para eso está el pasaporte biológico. Alguno se jugará la vida y arriesgará un poquito". Agregó que seguirá disfrutando del ciclismo y trabajando con la Fundación Jarlinson Pantano, que apoya a jóvenes que buscan en este deporte una forma de vida.
Nacido en Cali, capital del departamento del Valle del Cauca, Jarlinson Pantano había participado esta temporada en el Tour Down Under, la Cadel Evans Race, el Herald Sun Tour, el Tour du Haut Var, la París-Niza y la Volta a Cataluña, en la que abandonó en la primera etapa. La Federación Colombiana de Ciclismo publicó hace unas semanas un listado de 37 ciclistas que han sido sancionados entre 2010 y mayo de este año.
