La estadounidense Leah Thomas (Movistar Team) se ha proclamado vencedora final de la 19 edición del Tour de L'Ardèche, en Francia, una vez disputada la séptima y última etapa -entre Le Pouzin y Privas, de 81,5 km-, tras la cual mantienen sus posiciones en el podio las españolas Mavi García (Alé BTC Ljubljana) y Ane Santesteban (Team BikeEchange), segunda y tercera respectivamente.
La etapa final presentaba tres altos puntuables, incluyendo uno de 1ª (Col de Bemas, de 10,6 km al 4,4%) que se coronaba a 13 km de la meta, y el triunfo parcial fue para la neerlandesa Lucinda Brand (Trek-Segafredo), quien llegó en solitario con un tiempo de de 2h 21´44", con 48 segundos de ventaja sobre su compatriota Jeanne Korevaar (Liv Racing), y 1´06" respecto a la australiana Lucy Kennedy (Team BikeEchange).
Apoyada en el gran trabajo de sus compañeras de equipo (Alba Teruel, Barbara Guarischi, Alicia González, Sheyla Gutiérrez y Paula Patiño), Leah Thomas, de 32 años, defendió bien el liderato, entrando cuarta a 1´20" de Brand, el mismo tiempo que Mavi García y Santesteban (5ª y 6ª de la etapa), quienes quedaron en la general final a 9 segundos de la estadounidense. La campeona de España atacó en las últimas rampas de la subida final, pero fue neutralizada por Thomas y Santesteban en el descenso.
Thomas -que ha fichado para las dos próximas temporadas por el Trek-Segafredo Women- alcancó el liderato tras ganar en solitario la 2ª etapa y ya no lo soltaría. Sucede en el palmarés a su compatriota Lauren Stephens.
El Tour de L'Ardèche es la quinta carrera por etapas que se llevan las ciclistas del Movistar Team en 2021, tras los triunfos de Emma Norsgaard en el Ceratizit Festival Elsy Jacobs, y de Annemiek van Vleuten en la Vuelta a la Comunitat Valenciana Feminas, Ladies Tour de Noruega y la Ceratizit Challenge by La Vuelta. Además supone la 23ª victoria del año para el equipo femenino del Movistar Team.
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