Tras dos décadas como máximo responsable del Soudal Quick-Step, el belga Patrick Lefevere sigue recuperándose de una enfermedad que le llevó a estar hospitalizado un mes, pese a lo cual sigue muy pendiente de la actualidad ciclista y siendo a su vez protagonista con sus opiniones.
Con motivo de su 71º cumpleaños -ayer 6 de enero- Lefevere concedió una entrevista a Sporza en la cual hablaba de su diversos temas, entre ellos de su estado de salud y de su ex pupilo Remco Evenepoel, que esta temporada se estrena en el Red Bull-BORA-hansgrohe tras cubrir sus primeras siete como profesional en el Soudal Quick-Step.
"Le descubrí a los 17 años. No soy de los que tiran a la basura todo lo vivido durante siete años. En el fondo, seguiré siendo su fan", dice el ex diirigente belga, quien vio crecer en su equipo al que es hoy en día una de las grandes figuras del ciclismo mundial: doble campeón olímpico, tres veces campeón del Mundo contrarreloj y una en ruta, y ganador de La Vuelta 2022, entre otros muchos éxitos.
Preguntado por Sporza sobre si son realistas las ambiciones de Evenepoel de ganar el Tour, Lefevere responde que "Tiene potencial, pero creo que Pogacar todavía está fuera de su alcance en este momento", dice antes de añadir sobre su nuevo equipo, el Red Bull-BORA: "Tienen más dinero y pueden hacer lo que quieran, pero no se puede comprar el Tour. Tendrá que hacerlo con las piernas y la cabeza. Probablemente tenga mejor equipo, pero con nosotros era el líder único. Dice que ahora no tiene ningún problema, pero conociéndole...", comenta en referencia al doble liderato en el Tour, que compartirá en teoría con el alemán Florian Lipowitz, tercero de la general en la pasada edición. "Si se llevan bien, habrá algo que hacer", añade el ex dirigente belga.
Remco Evenepoel estrenará la temporada en la Challenge Mallorca -está anunciada su presencia en el Trofeo Ses Salines, el 29 de enero-, y después tiene previsto correr la Volta a la Comunitat Valenciana (del 4 al 8 de febrero), Volta a Catalunya (del 23 al 29 de marzo) y a finales de abril las Clásicas de las Ardenas: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja.
Sin ser aún oficial, el programa del belga podría incluir el Tour Auvergne - Rhône-Alpes (nuevo nombre del Critérium du Dauphiné), del 7 al 14 de junio, como preparación para el Tour de Francia. En principio el doble campeón olímpico no contempla debutar en el Tour de Flandes, ya que ha declarado que prefiere un programa más "normal" tras su complicada temporada 2025, en la que regresó en abril tras una larga ausencia.
Para su primera temporada en el Red Bull-Bora-hansgrohe, Evenepoel hará el Tour como única grande en su programa, descartando Giro de Italia y Vuelta a España. Después de la Grande Boucle, el campeón belga se centrará en el Campeonato Mundial de Canadá, que se disputará del 20 al 27 de septiembre, donde apunta tanto a la contrarreloj como a la prueba en ruta, dos escenarios ideales para su perfil.
