El eritreo Biniam Girmay ya es una de las grandes estrellas del pelotón, un velocista de primera que hoy ha estrenado su cuenta de victorias en 2023 con un imponente sprint en Altea (Alicante), con el que se ha anotado la etapa inaugural de la 74ª Volta a la Comunitat Valenciana que pasa a liderar. Además, da continuidad al espectacular inicio de temporada del Intermarché-Circus-Wanty, que ya suma cuatro triunfos en 2023.
Con el pelotón reducido a unas 50 unidades tras el paso por los Puertos de Rates y Bernia -las dos dificultades montañosas de la etapa, ambas de 2ª categoría- la victoria se dilucidó en un sprint en el que el Movistar Team intentó llevar la iniciativa pensando en Iván García Cortina y Alex Aranburu. Pero cuando Girmay lo lanzó desde lejos -a falta de unos 250 metros- se vio que nadie podría superar al eritreo. Con una enorme autoridad, culminaba su primera victoria del año -y la 10ª como profesional-, dejandosu impronta de gran campeón.
🔥¡¡IMPONENTE Biniam Girmay!! #VCV2023
— Teledeporte (@teledeporte) February 1, 2023
🔝El eritreo se lleva el triunfo tras un interminable sprint en Altea
🚴♂️Primera victoria en una vuelta por etapas desde el Giro 2022
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Olav Kooij franqueó la línea de meta en segunda posición, pero sin opciones reales de triunfo, y tras el neerlandés del Jumbo-Visma lo hicieron tres Movistar Team: Iván García Cortina, José Joaquín Rojas y Alex Aranburu, con Antonio Jesús Soto (Euskaltel-Euskadi), sexto.
La 1ª etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana presentaba un trazado de media montaña de 189,4 km, entre las localidades alicantinas de Orihuela y Altea, con la principal dificultad de dos altos de 2ª, Col de Rates (14 km al 2,9%) y Bernia (11 km al 3,8%), este último coronado a 46 km de meta.
En los primeros kilómetros se conformó una avanzadilla de cinco corredores, que pronto cogieron una ventaja de tres minutos. Eran Héctor Carretero (Kern Pharma), Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), Ander Okamika (Burgos-BH), Riccardo Lucca (Green Project-Bardiani) y Ward Vanhoof (Flanders-Baloise).
Su ventaja se mantuvo estable durante bastantes kilómetros, rondando los tres minutos, hasta que la cercanía del Col de Rates activó el ritmo del pelotón, que –con Jumbo-Visma, Astana e Intermarché llevando la iniciativa- terminó dando alcance a todos los integrantes de la fuga a lo largo de esta subida larga y tendida. Héctor Carretero fue el último en ser cazado, a 6 km de coronar Rates, alto que superaría en primera posición Marc Soler, seguido de Damiano Caruso y Mikel Landa.
Bahrain Victorious, con Damiano Caruso al frente, tomaría el mando de la carrera en la ascensión al Puerto de Bernia, poniendo un ritmo que seleccionó aún más el grupo principal, del que perdieron contacto muchos velocistas. Aguantaban medio centenar de corredores, entre ellos Girmay, Kooij, Aranburu y García Cortina, que emergían como máximos candidatos en el previsible sprint en Altea. El ritmo ya no se paró hasta meta, con Jumbo-Visma y Movistar Team tomando el relevo del Bahrain.
A falta de 8 km, en el último repecho del día, intentó sorprender el corredor valenciano del Euskaltel-Euskadi Joan Bou. Perfecto conocedor de la zona, echó un pulso al pelotón pero la empresa era harto difícil y terminó sucumbiendo a falta de 2,5 km, en la entrada de Altea, con el grupo lanzado en busca de un sprint que nos mostró la mejor versión de Biniam Girmay, un velocista de primera en un equipo que no se cansa de ganar. El eritreo ya luce de amarillo en la ronda valenciana
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Mañana, la 2ª etapa llevará a los ciclistas desde Novelda hasta el Alto de Pinos, en Benissa, en un recorrido de 178.2 km con una sucesión de puertos de montaña (siete) y un final inédito en el Alto de Pinos, a cuya meta se llega tras una subida de 3,2 km al 7,2%.
CLASIFICACIONES
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