La nueva hornada del ciclismo español

La formación de talento, el calendario competitivo que afrontan los ciclistas más jóvenes y la búsqueda por parte de los equipos WorldTour de estrellas cada vez más prematuras serían algunos de los factores que explican año tras año los más de treinta corredores que reciben la llamada y la oportunidad del profesionalismo. Siempre con participación destacada de los equipos filiales, como Caja Rural-Alea o Eolo- Kometa, la apuesta por la juventud cada vez se extiende a un mayor número de estructuras. CAJA RURAL-ALEA SE LLEVA LA PALMA Precisamente la escuadra navarra atesoraba en la última campaña gran parte del potencial y de la calidad del pelotón élite y sub-23. Esto se refleja en los cinco ciclistas que promociona al profesionalismo en 2023. El vigente campeón de España de la categoría, Joseba López, ha sabido progresar desde el Grupo Eulen y crecer en sus puntos fuertes. La velocidad, su lectura de la carrera y un gran punto de forma en el periodo estival de la pasada temporada le permitieron brillar con el Caja Rural-Alea, vencer el exigente Campeonato de España en Mallorca y realizar un gran trabajo para su equipo en pruebas como la Vuelta a Madrid sub-23. Individualmente ganó también el Torneo Lehendakari de Zegama, la prueba de Tolosa, se quedó a las puertas del pódium en la Volta a Castelló y compitió como stagiaire con el primer equipo en las Vueltas a Portugal y a Luxemburgo con un buen nivel medio que le convierte en realidad de cara al nuevo curso. En la misma línea, el etíope Mulu Hailemichael enamoró al aficionado con su historia de guerra y superación, con su esfuerzo y el apoyo recibido por parte de Egoi Martínez. Todos los factores cuentan y fue su tesón el que le llevó a dominar el calendario de vueltas por etapas. Se anotó un triunfo de categoría en la calurosa Vuelta a Extremadura, amén de la victoria parcial en el Castillo de Herrera del Duque. Se quedó a un paso de llevarse la Vuelta a Zamora, aunque se anotó la última etapa en Toro. El talentoso ciclista africano, que también ganó en Ataun y Elgoibar, se adjudicó la general del Torneo Lehendakari y fue uno de los grandes animadores de la recuperada Vuelta a Navarra, donde no logró cuajar un buen resultado global. Y qué decir de Abel Balderstone, que reunió éxitos como dos etapas y la general de la Vuelta a Madrid sub-23, etapa y general de la Vuelta al Guadalentín, además de coronarse en Irún, Gatzaga, Laukiz y Villatuerta. El catalán, por si fuera poco, concluyó tercero en el Campeonato de España. El portugués Lucas Lopes ha encontrado acomodo gracias a sus cualidades en las filas del Electro Hiper Europa, una estructura a la que también ascienden José Luis Faura y José María Martín, ambos procedentes del Valverde Team- Ricardo Fuentes. El primero fue tercero en el Memorial Valenciaga, quinto en Torredonjimeno y ganó una etapa en la Vuelta a Zamora, dando muestras de estar preparado para dar el salto. En cuanto a Martín, llegó a correr como stagiaire del Burgos-BH tras mostrar una gran regularidad en todas las vueltas por etapas que disputó -Navarra, Castellón, Hispania-, aunque no consiguió levantar los brazos. TRES JÓVENES PARA EUSKALTEL Tal vez una de las mayores sorpresas la protagoniza Andoni López de Abetxuko. Se llevó la victoria en la jornada inicial del Memorial Sanroma, pero no pudo volver a alzar los brazos. Rozó éxitos en el Guerrita, en Ontur -ambas Copas de España- y esa regularidad le permitió llevarse la competición en categoría élite. Al igual que su compañero Joseba López, subió al Caja Rural-Seguros RGA como stagiaire para disputar la Volta a Portugal, el Tour Poitou-Charentes y tres clásicas italianas en octubre. Lo inesperado fue su fichaje por el Euskaltel-Euskadi, rompiendo la lógica que le situaba en el conjunto navarro profesional. Dos ciclistas más llegan a los naranjas, en este caso sí desde su filial, Laboral Kutxa. Se trata de Enekoitz Azparren, hermano del ya profesional Xabier Mikel, y del gran escalador Xabier Berasategi. No ha sido la temporada más destacada para ellos, aunque el pequeño de los Azparren ganó en Ereño, subió al pódium de la Vuelta a Navarra y firmó multitud de top-10 en los Torneos Euskaldun y Lehendakari. Más certero se mostró Berasategi, ganador en Colindres, Amurrio, Loinaz y en la etapa de previsible sprint de la Vuelta a Madrid sub-23. Se quedó cerca en Navarra, pero sumó más de quince top-10 en el calendario vasco. LA MEDIA DOCENA DE EOLO-KOMETA El Eolo-Kometa sub-23 ha conseguido promocionar a cuatro ciclistas a su equipo profesional. Se trata de los italianos Andrea Pietrobon y Davide Piganzoli, además de los nacionales Fernando Tercero y Javier Serrano. Destaca en las piernas de Pietrobon un gran arranque de Copa de España en el que llegó a ser líder élite. Su tesón, rozando el triunfo en Don Benito, Guerrita y Ontur, tuvo la recompensa del tempranero anuncio de su condición de stagiaire, lo que le permitió entregarse a sus líderes sub-23 en carreras como la Vuelta a Extremadura, donde fue un pilar. Una dura caída en el Giro del Véneto puso fin a su temporada de forma abrupta, pero afronta 2023 recuperado. Por su parte, Piganzoli es una esperanza escaladora. Ganador de la Vuelta al Bidasoa, segundo en la Copa de España de Legazpi y en el Valenciaga, fue capaz de meterse en el top-10 de la Course de la Paix, ganar el Campeonato italiano contrarreloj y finalizar quinto el Tour del Porvenir tras exhibirse en la alta montaña. En esa misma línea se mueve Fernando Tercero. El manchego empezó la temporada ganando en su tierra el Memorial Sanroma y la concluyó levantando los brazos en la subida a Manzaneda de la Volta a Galicia, que redondeó con el triunfo en la general. Por el camino, victoria en la Aiztondo Klasika, pódium en Bidasoa o la magnífica octava plaza en el Giro sub- 23. Medalla de bronce en el Campeonato de España contrarreloj y top-10 en la Ronde de l'Isard, demuestra que su potencial está aún por explorar. Más aficionado a los esfuerzos explosivos, y vencedor en la Vuelta a Zamora de una dura etapa, Javi Serrano llega a profesionales tras firmar temporadas con Marcel Camprubí (Q36.5) grandes resultados, aunque con muchos cambios de equipo buscando el camino adecuado. Pódium en la Volta a Castelló y en la Copa de España de Padrón, sigue mostrando una interesante velocidad en la resolución de las carreras. También desde el Eolo-Kometa sub-23, pero fuera de la estructura, dan el salto Manuel Oioli y Marcel Camprubí. Ambos desembarcan en el nuevo Q36.5, la escuadra bajo el amparo de Vincenzo Nibali, aunque en el caso del sprinter italiano lo hace en su filial continental. El versátil ganador de Vuelta a Cantabria, Vuelta a Toledo y de una gran etapa en Navarra tratará de crecer como profesional al lado de ciclistas expertos como Brambilla, Howson o Ludvigsson. El colombiano Héctor Molina también llega al Q36.5 continental y lo hace desde el Equipo Essax. BURGOS-BH CONCEDE TRES OPORTUNIDADES El equipo Gomur-Cantabria Infinita prolonga lo que ya parece es una tradición: ascender algún corredor al Burgos-BH. En esta ocasión, Alejandro Franco se anunció como uno de los primeros confirmados con hueco en profesionales. La noticia llegó tras su mayo mágico, con victorias en Bidasoa, Navarra, Copa de España de Vigo o Urraki. Fue segundo en una etapa de la Carrera de la Paz y, aunque no volvió a recuperar su golpe de pedal, compitió como stagiaire en Noruega con los burgaleses antes de sufrir una caída en el prólogo del Tour del Porvenir. El burgalés Rodrigo Álvarez tendrá también la oportunidad de correr de morado tras un año menos vistoso que su 2021, aunque cargado de buenas actuaciones tanto individuales como colectivas. Fruto del acuerdo entre Cortizo y el Burgos-BH, el ganador del Ranking RFEC, Eric Fagúndez, da el salto a profesionales con el conjunto burgalés. Vencedor de la Vuelta a Zamora, del díptico pontevedrés, de la Challenge B-Guara o de la Copa de España de su casa, Padrón, el uruguayo buscará confirmar la proyección y los resultados que le permitieron disputar la Volta a Portugal con el Sicasal y mostrarse como un sólido ganador. Eso sí, todos los triunfos los alcanzó en solitario, sin dejar opción a una indeseable sorpresa de cualquier compañero de aventura. Menos prolífico que en temporadas precedentes, el Lizarte -Finisher en 2023- aúpa a su formación profesional, Kern Pharma, a Mikel Retegi, que vio frenados sus objetivos por una lesión antes del Valenciaga que le impidió pelear la Copa de España, y a Pablo Castrillo, brillante ganador en Arrate con una exhibición que repitió en el Campeonato de España de contrarreloj. Además, el oscense se impuso en Oñati y Gorla y disputó satisfactoriamente la CRO Race con los mayores, una actuación que ilusiona en la estructura dirigida por Juanjo Oroz. TELONEROS DE PRIMERA Dos corredores suben desde el Drone Hopper-Gsport, una estructura que ahonda su acento gallego y que vio a Francisco Peñuela lograr sonados podios en la Vuelta a Hispania, la Volta a Valencia o el GP Jornal de Noticias portugués. Muy rápido en las llegadas masivas, tendrá su oportunidad en la formación continental del Israel. También asciende Víctor Martínez, en su caso al Electro Hiper Europa. El Vigo-Rías Baixas despide con honores a Barry Miller, el veterano estadounidense que le dio protagonismo en la Volta a Galicia y que correrá en el ABTF-Feirense portugués. El estonio Gleb Karpenko ha recibido la llamada de arriba, del Material-Velo.com belga, tras llegar a Vigo desde el Hoomu Seguros mediada la temporada. La extinta estructura promociona también a Alejandro Gainza, uno de sus corredores más destacados, que defenderá los colores del Sidi Ali-Unlock marroquí. No conforme con lo logrado hasta ahora, Benjamí Prades volverá a Japón, a su Team Ukyo. El veterano ciclista catalán, genio y figura, no tiene reparo en regresar a Asia y tras llevarse les Grans Clàssiques en 2022 tratará de volver a mostrar el nivel que le hizo grande en tierras orientales. El vizcaíno Imanol Álvarez, pese a no completar tan notable temporada como en 2021 rozó la gloria en Lazkao, y ha recibido la llamada del Kiwi Atlántico- Cabo de Peñas. Lo mismo que Charles Beake, el británico del Brocar-Alé que fue tercero en el arranque de la Copa de España en Don Benito. Un valiente y ofensivo Romaric Forqués coloca al Telco.m-On Clima-Osés en esta lista de equipos que han conseguido catapultar a algún ciclista al profesionalismo en 2023 con su fichaje por el Technipes italiano.

La nueva hornada del ciclismo español

El ciclismo amateur nacional sigue promocionando jóvenes -y no tan jóvenes- al pelotón profesional, la mejor muestra de la salud de la categoría élite y sub-23. Y de paso, del creciente número de equipos que apuestan por dar cabida en sus plantillas a estos prometedores corredores.

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