Antonio Pedrero ha firmado en la 3ª y última etapa del Tour de l´Ain -de 131 km entre Plateau d'Hauteville y Lélex, con cuatro puertos de montaña- una gesta propia de un gran ciclista.
Tras escaparse en los primeros kilómetros junto a Julian Alaphilippe, Andrea Piccolo y Sylvain Moniquet, y quedarse en solitario a falta de 55 km -cuando reventó con su ritmo al campeón del Mundo en el Col de Menthières-, mantuvo un espectacular pulso con el grupo de favoritos con el maillot amarillo en juego.
El ciclista terrasense del Movistar Team empezó la jornada 12º, a 2´06" de Guillaume Martin, y fue líder virtual durante muchos kilómetros, con una diferencia que llegó a rozar los 4 minutos. Cuando Cofidis y Trek-Segafredo entendieron el peligro del órdago que les estaba lanzando, pusieron a todos sus hombres a trabajar, pero aún así les costó reducir la ventaja de un Pedrero que iba encendido a por la etapa. Intercalados rodaban Cristian Rodriguez y Alaphilippe, que acabarían siendo reintegrados al grupo principal.
🔥 ¡DON ANTONIO PEDRERO LÓPEZ! 🔥
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) August 11, 2022
💪 Victorión en solitario del corredor del Movistar desde la fuga en la 3ª etapa del @tourdelain
✅ Aire para el equipo telefónico de cara a las cuentas por la permanencia. pic.twitter.com/RFMjJPUgY9
La segunda subida a Menthières (un 1ª de 9,1 km al 6,4%) se coronaba a 21 km de la meta, y en la misma el fuerte ritmo de los Cofidis dejó el grupo reducido a una decena de ciclistas, ya sin Iván Ramiro Sosa (Movistar). Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) probó al líder, pero Guillaume Martin respondía con solvencia a los ataques.
Pedrero coronaba con 2´10" de adelanto sobre George Bennett y 2´45" sobre el grupo del líder, reducido a siete ciclistas: el propio Martin,Skjelmose, Hanninen, Paret Peintre, Molard, Reichenbach y Sweeny. El del Movistar amenazaba muy seriamente el liderato de la ronda francesa.
El finlandés Jaakko Hanninen -que era 6º de la general, a 12"- se lanzó en el descenso y contactó con Bennett, obligando al maillot amarillo a salir en primera persona para sofocar los intentos de rebelión. En los kilómetros finales, con la clasificación general en el aire, todos los integrantes del grupo perseguidor se unieron para reducir a relevos la ventaja de Pedrero, lo que a la postre impidió que conquistara la ronda francesa (le faltaron 18"). Pero les tuvo contra las cuerdas durante muchos kilómetros en una espectacular demostración de fortaleza.
Tras protagonizar una etapa para el recuerdo -más de 100 km escapado; los últimos 55 en solitario-, Antonio Pedrero culminaba en Lélex su impresionate cabalgada y firmaba su tercera victoria como profesional (las anteriores fueron una etapa y la general de la Ruta de Occitania 2021). A 1´18" llegaron a la meta Harry Sweeny y George Bennett, y a 1´39" Skjelmose, Rudy Molard, Sebastian Reichenbach, Jaakko Hänninen y Guillaume Martin, quien confirmaba su triunfo en el Tour de l´Ain... por escasos segundos.
🏆👏 ANTONIO PEDRERO SE CORONA EN EL @tourdelain 👏🏆
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Sensacional prestación en montaña del egarense de Movistar Team, ganando la exigente 3ª etapa en Lélex desde la fuga inicial. 1️⃣1️⃣º triunfo masc de 2022 para los azules 💙#RodamosJuntos | @Telefonica pic.twitter.com/mMF9hUiuLA
Con una clasificación genera muy comprimida, Skjelmose y Molard acompañan en el podio al francés del Cofidis, con Pedrero en un 5º puesto que sabe a enorme éxito. Esto es ciclismo del que crea afición.
DECLARACIONES de Antonio Pedrero: “Ha sido una victoria completamente inesperada. El objetivo era entrar en la fuga para ver si podíamos sacar partido o ayudar por detrás, pero poder abrir hueco desde tan pronto y mantener las diferencias… no pensaba que podría. Ha salido un muy buen día, aguantando fuerte hasta meta, y es un triunfo que me deja muy contento. No iba pensando en el maillot de líder; sabíamos que con las diferencias que había, en mi caso era muy complicado. Esta victoria es una gran alegría de por sí”
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