Perdidos: cuando el ciclista no llega

El inicio de la temporada seguramente sea un buen momento para echar la vista atrás y mirar el ciclismo desde puntos de vista mucho más desenfadados y distintos del estrictamente deportivo. En una especialidad con un ámbito de desarrollo tan grande y variado en espacio y tiempo, resultan recurrentes las historias donde el guión -involuntariamente en el 99% de las ocasiones- queda pervertido y sus actores principales, los corredores, no comparecen o desaparecen de improviso de la escena. Pedro Delgado El despiste luxemburgués de Pedro Delgado en la salida del Tour de Francia 1989 seguramente se lleve la palma en cuanto a la popularidad de este tipo de situaciones, pero antes y después de aquel sábado de julio de hace más de treinta y un años, el campo profesional viene ofreciendo nuevos capítulos de un libro que irremediablemente, y pese a los avances en el acceso a la información y las comunicaciones, seguirá escribiendo nuevas páginas con el paso del tiempo. Stephen Roche: por equipos sin equipo Tras su triplete de la temporada 1987, cuando se impuso en Giro, Tour y Mundial, registro no igualado por nadie desde entonces, Stephen Roche afrontaría un difícil ciclo de cuatro campañas en las que lesiones y continuos cambios de equipo mermarían su potencial y le impedirían ampliar a los niveles esperados un palmarés al que añadió, como mejores logros hasta su retirada, algunas generales de vueltas de una semana y una etapa del Tour de Francia. La guinda de ese gris periodo sucedería en Francia, en la crono colectiva del Tour de Francia 1991. El irlandés llegó tarde a la salida y partía con siete minutos de retraso respecto a sus compañeros del Tonton Tapis, acabando fuera de control tras realizar en solitario los treinta y seis kilómetros del recorrido por los alrededores de Lyon. En su momento se habló de que una inoportuna diarrea e incluso el bloqueo de la cerradura del cuarto del inodoro al que acudió para aliviarse le obligaron a ausentarse, pero con los años Roche daba una versión algo diferente de los hechos en su biografía, Born to ride. Stephen Roche vistiendo los colores del Tonton Tapis. "Lo de la diarrea fue una mala interpretación de algo que conté respecto de una parada a orinar. Para alejarme del bullicio de la salida, me separé un poco de la rampa y estuve calentando cerca -explica-. Nadie me avisó de que la hora de partir estaba inicialmente mal indicada, y marcharon sin mí". Aquel fue el último capítulo de una complicada temporada marcada por su enfrentamiento con su director en aquella formación belga, el mítico Roger De Vlaeminck. Como él mismo afirma, "lo único bueno fue que me permitió volver a Italia al año siguiente". Philippe Bouvatier y Fran Pérez: por otro camino Si bien entre sus carreras profesionales transcurriría más de una década de diferencia, el recuerdo de las trayectorias de Philippe Bouvatier y Fran Pérez ha quedado irremediablemente marcado por sus derrotas in extremis, acontecidas en sendas etapas de los Tours de Francia y Romandía. Para sorpresa generalizada, y cuando las victorias eran suyas, ambos se saldrían del recorrido en los metros finales de las etapas con llegada a Guzet-Neige (Bouvatier) y Loèche-les-Bains (Pérez), siendo rebasados, en ambos casos ante las cámaras de televisión, por quienes eran sus rivales en la disputa del triunfo parcial. Philippe Bouvatier (1ª y 3ª foto) y Fran Pérez (2ª y 4ª) A Bouvatier, ciclista francés que en el momento de su desventura integraba el equipo BH de Javier Mínguez como participante del Tour de 1988, le quedó el consuelo de que el montante de premios destinado al ganador del día -con un coche incluido- le sería reembolsado pese a que como se puede apreciar en vídeos y él mismo nunca negaría tajantemente, el error fue achacable a un despiste suyo. Peor suerte correría el murciano Fran Pérez, entonces ciclista del Maia portugués, al que si bien se le reclasificaría como ganador ex-aequo junto al primero, Laurent Dufaux, e incluso veinticuatro horas después se impondría en la jornada reina de Les Paccots, vería semanas más tarde como su desdicha suiza se borraba de los registros por un positivo en esa misma prueba que le apartaría un año y medio de la competición. "Dudé al seguir a los dos coches que me precedían; uno paró, y el que continuó se fue al aparcamiento. Cuando terminé de ver caravanas y vallas me di cuenta de que la había cagado", admitió tras un día que pese a lo sucedido después, sigue siendo muy recordado. Staf Scheirlinckx: la salida equivocada De entre las localidades belgas que cuentan con el topónimo Putte, la ubicada más al norte de la provincia de Amberes junto a la frontera con los Países Bajos es la de más importante currículo ciclista. Renombrada en los últimos tiempos por ser lugar de nacimiento y residencia de Mathieu Van der Poel, debía históricamente su relevancia gracias a la disputa de la prueba de cierre del calendario flamenco, el Nationale Sluitingsprijs, y hace algunos años -como ya reflejamos en el número 426 de esta revista- también por un paso del Tour de Francia por el municipio con una sonada intervención del presentador de la televisión francesa. Con vistas a desplazarse precisamente al Sluitingsprijs en su edición de 2011, el belga Staf Scheirlinckx pondría despreocupadamente el nombre de la localidad en el navegador de su vehículo para llegar desde su casa, ubicada algunos kilómetros al sur de Gante. Tras llegar al Putte elegido como destino, el entonces corredor del Verandas Willems comprobaba sorprendido cómo en ese municipio -otro de idéntico nombre, pero cercano a la ciudad de Malinas- no había carrera alguna. Staf Scheirlinckx Ni rastro de público, megafonía, vallas, ni ciclistas que indicasen que fuera a celebrarse el evento. Una llamada a su entonces director, Lucien Van Impe, serviría para aclarar el entuerto con cierta premura, y pese a redirigirse hacia el destino correcto, y a que incluso un mecánico salió al encuentro con su bicicleta para facilitar su presencia en la línea de salida, llegó un minuto y medio después de darse el pistoletazo inicial, despidiendo anticipadamente su temporada por culpa de su despiste... y del GPS. Mekseb Debesay: desaparecido en Flandes Aunque la globalización deportiva ha ayudado a que nos vayamos habituando, el ver a un africano participando en clásicas belgas de primavera sigue teniendo su punto exótico en tanto que el ciclismo de este continente no culmine un despegue que, pese a los años, los nombres y los proyectos, se le resiste más de lo esperado por muchos. Hace ya cinco temporadas, el debut en una prueba de este tipo de Mekseb Debesay, eritreo del Dimension Data que ahora milita en el Bike Aid continental, daría que hablar internacionalmente más allá de su modesta prestación deportiva. Participante del E3 de Harelbeke en su primera presencia en suelo flamenco, se retiraba a veinte kilómetros de la meta, decidiendo recorrer en bicicleta la distancia que le separaba del aparcamiento donde se encontraba el bus de su equipo. La maraña de opciones y desvíos de la zona le acabarían perdiendo y llevando hasta Lierde, una localidad a casi cincuenta kilómetros del que era su destino inicial, donde asustado decidió pedir ayuda a un amable aficionado que le acogería por unas horas. Mekseb Debesey Le ofreció primero una ducha en su vivienda, comida, ropa seca y finalmente la opción de contactar con sus preocupados compañeros y directores, quienes a falta de noticias suyas habían recurrido incluso a la policía para avisar de su desaparición. No le verían hasta las nueve de la noche en el hotel, tras haber recorrido en bicicleta un kilometraje superior al de la propia carrera. La Gante-Wevelgem del domingo siguiente sería la última competición profesional en Flandes de Debesay, quien curiosamente vería cómo su equipo le enfocaba tanto para el resto de esa temporada, como de las siguientes que estuvo al máximo nivel, hacia calendarios situados en otras zonas del planeta ciclista.

Perdidos: cuando el ciclista no llega

Los apuros de los protagonistas con el recorrido y los horarios son un asunto recurrente en la historia de este deporte. En este artículo repasaremos algunos casos sonados.

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