Tadej Pogacar y Remco Evenepoel, grandes protagonistas de los Mundiales, se citan una semana después de su duelo en Ruanda en los Campeonatos de Europa de Ciclismo en Ruta que se disputan entre este miércoles 1 y el domingo 5 de octubre en los departamentos franceses de Ardeche y Drome.
Pogacar busca seguir aumentando su leyenda y ampliando un palmarés excepcional, ya con 4 Tours de Francia y dos Mundiales en ruta, entre otras muchísimas victorias, que ya parece solo competir con el del gran Eddy Merckx.
Por su parte Remco Evenepoel también se cita con la historia y busca el reto en la contrarreloj de sumar el maillot de campeón de Europa a los que posee actualmente de campeón olímpico, mundial y de Bélgica. Una buena colección.
Ambos tendrán, no obstante, nuevos rivales que intentarán hacerles la sombra que no lograron profesionales de todo el planeta en Kigali, la capital de Ruanda, donde se disputaron los primeros mundiales africanos.
Especialmente en la prueba en línea, en la que se espera a corredores que brillaron en la Vuelta a España pero que no estuvieron en el Mundial y a los que se les presume opciones. Como el danés Jonas Vingegaard, dos veces ganador del Tour y este año de la Vuelta, el portugués Joao Almeida, segundo en la Vuelta a España, o el ex campeón del Mundo Mads Pedersen, de los mejores 'clasicómanos' del pelotón y maillot verde en la ronda española a base de esfuerzo y trabajo.
Además, en esa carrera en línea del Campeonato de Europa volverá a comparecer alguno más de los que brillaron en Ruanda, como el español Juan Ayuso, el único que siguió a Pogacar en su ataque a 105 km de meta en el Monte Kigali y al final octavo tras una buena carrera. También serán de la partida el danés Mattias Skjelmose y el letón Toms Skujins, brillantes cuarto y quinto en Kigali, y, a falta de conocer el listado definitivo, también el portugués Alfonso Eulalio, noveno en el Mundial.
Evenepoel, a seguir haciendo historia en la crono
Y para la crono, a Remco Evenepoel se le añade un rival de enjundia, el italiano Filippo Ganna, coleccionista de oros y medallas en grandes competiciones contrarreloj y ganador también de la CRI de la Vuelta a España en Valladolid. Junto a ellos completan la nómina de aspirantes al podio grandes contrarrelojistas como Joshua Tarling, Ethan Hayer, Joao Almeida, Bruno Armirail, Stefan Küng, Alec Segaert, Stefan Bissegger, Mathias Vacek o el campeón del Mundo sub23 Jakob Söderqvist. El representante español será Abel Balderstone.
En féminas las grandes favoritas intentarán olvidar el fiasco de Ruanda, donde la canadiense Magdeleine Vallieres y la neozelandesa Niamh Fisher-Black hicieron saltar la banca y Mavi García abrillantó su gran carrera deportiva con un bronce que, de contar solo las europeas, como ocurre ahora en Francia, hubiese sido oro.
Tiene una nueva oportunidad la española, aunque a quienes se espera de verdad por delante es, entre otras, a la suiza del Movistar Team Marlen Reusser y a las neerlandesas Anne van der Breggen y Demi Vollering, el podio mundialista contrarreloj y aspirantes a los dos títulos en los Europeos.
España encara los campeonatos con ilusiones renovadas tras recolectar en los mundiales el excelente botín de cuatro medallas, todas femeninas: los bronces de Mavi García en élite y la sub-23 Paula Blasi, y el oro y la plata de la júnior Paula Ostiz, una de las estrellas de la competición. Aunque lo mejor de las diferentes selecciones españolas fue su capacidad para competir. Si lo hace en Francia igual que en Ruanda, a España le llegarán frutos seguro.
Recorridos exigentes
En total se disputarán en cinco días catorce carreras sobre circuitos muy exigentes para las pruebas en línea, y quebrados y con una subida final en las contrarrelojes.
La carrera reina, la prueba élite masculina del domingo 5 se disputará sobre un recorrido de 202,5 km y 3.300 metros de desnivel, De salida, los ciclistas tendrán que superar el Col du Moulin à Vent tras el que aguardarán tres vueltas completas al circuito de 35 km que incluye la escalada a Saint-Romain-de-Lerps (6,8 km al 7,3%). Con la carrera presumiblemente muy seleccionada, aún restarán tres vueltas más al circuito final de 17 km en las que encontrarán en cada paso una subida al Val d’Enfer (1,7 km al 9,3%).
Por su parte, la prueba élite femenina en ruta constará de 116,1 kilómetros, con un desnivel positivo de 2.271 metros. Las ciclistas tendrán que afrontar de salida el Col du Moulin à Vent y tras ello transitarán por una llanura de casi 40 kilómetros antes de entrar en el circuito final de 17 km al que realizarán un giro y tras el que pondrán rumbo al bucle largo para escalar en una ocasión el puerto Saint-Romain-de-Lerps (6,8 km al 7,3%). Para resolver la pugna por las medallas, darán otra vuelta más al circuito final que incluye en cada paso la subida al Val d’Enfer (1,7 km al 9,3%).
Mañana miércoles abren los Europeos las seis cronos individuales. Todas ellas con perfiles quebrados y una subida final. La júnior femenina es de 12,1 kilómetros y el resto, incluidas la dos elite, de 24,2 km.
