Un ciclista sobrio, trabajador como pocos y cuyo merecimiento en la victoria está fuera de toda duda. Antonio Pedrero (Movistar Team) pudo al fin saborear las mieles del triunfo como ciclista worldtour este sábado en la Route d’Occitanie (UCI 2.1) francesa. El egarense, el más destacado corredor telefónico en el tramo final del Giro, con sus estupendas actuaciones en montaña, pudo aprovechar la forma de la ‘Corsa Rosa’ para superar a todos sus rivales en el Col de Menté (12 km al 6,5%), una de las ascensiones más conocidas de los Pirineos, y alzar los brazos en la estación de Le Mourtis.
Tranquilo en el pelotón con la presencia en fuga de Juri Hollmann, escapado por segunda vez en la carrera, y protegido por sus otros cinco compañeros, Pedrero alcanzó la mitad del puerto final en una selección de una docena de unidades con la presencia de Gregor Mühlberger. El austríaco, en su regreso a la competición tras su grave meningitis, fue el ‘último hombre’ para preparar el ataque de Pedrero a 6 km del final, un movimiento imparable, de ritmo constante, que le dio una ventaja de casi un minuto sobre sus principales perseguidores en meta, Óscar Rodríguez (Astana-Premier Tech, 2º) y Jesús Herrada (Cofidis, 3º).
Pedrero es, además, el nuevo líder de una Ruta de Occitania que terminará mañana domingo con otro final en alto, más breve, en el castillo de Peyrepertuse (4,5 km al 8,5%). Su victoria es la 20ª de los equipos de Abarca Sports en 2021 y le convierte, además, en el décimo ciclista azul en celebrar un éxito esta campaña. Es la segunda diana de Antonio en categoría UCI tras su victoria, allá por 2015, justo antes de saltar al WT, en el caribeño Tour de Guadalupe.
Antonio Pedrero: “Muy, muy contento por esta victoria. Occitania siempre había sido una carrera que me gustaba, había venido varios aquí con líderes, apoyando… pero poder llegar aquí y conseguir esta primera victoria es una alegría enorme. Era mi primera carrera desde el Giro, muy exigente pero que me había dejado buen ritmo de competición. La verdad es que durante el día he ido un poco ‘a ratos’: a veces me encontraba bien y otras no tan bien, pero de cara al final aguantábamos Gregor (Mühlberger) y yo en esa selección final, le he pedido que pusiera un poco de ritmo y he podido aprovecharlo para atacar y poder llegar hasta meta. ¿Defender el maillot? Lo intentaremos, sí. Vamos a ver cómo planteamos esa última etapa para intentar traérnoslo para casa. Personalmente diría que no he llegado a subirla, pero igual mañana cuando la sufra sí me acuerdo (ríe)”.
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