El viento -que ha soplado con fuerza, pirmero en contra y luego lateral y ligeramente a favor- ha sido el gran protagonista en una 2ª etapa del Saudi Tour (Winter Park - Shalal Sijlyat Rocks, de 184 km) que se ha resuelto en un sprint de unos 50 ciclistas que han llegado destacados en una carrera rota por los abanicos en sus kilómetros finales.
Cazado el danés Mathias Norsgaard (Movistar Team) -que intentó sorprender al grupo a falta de 9 km y fue absorbido a falta de dos- el Jayco AlUla del líder Dylan Groenewegen montó su habitual treno, con Elmar Reinders y Luka Mezgec haciendo el lanzamiento al velocista neerlandés. Pero a su rueda se había soldado el italiano Jonathan Milan (Bahrain Victorious), que fue quien golpeó primero lanzando el sprint a falta de 250 metros, con Cees Bol (Astana) tras él.
A fast last kilometer and a very close sprint between @MilanJonathan_ and @GroenewegenD on the #SaudiTour stage 2⃣ pic.twitter.com/jk5xuROOg8
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La victoria quedó en un igualado mano a mano entre Milan y un Groenewegen al que le faltaron algunos metros para culminar la remontada. Para el joven velocista italiano, de 22 años, es su tercera victoria como profesional, tras las dos con las que estrenó su palmarés el pasado mes de septiembre en la CRO Race.
Tras Dylan Groenewegen, que mantiene el maillot verde que distingue al líder de la carrera saudí, llegaron Cees Bol, en su primera carrera con el Astana Qazaqstan Team, el noruego Erlend Blikra (Uno-X Pro Cycling Team) y el Movistar Max Kanter, de nuevo quinto.
En la clasificación general Groenewegen aventaja en 6" a Jonathan Milan, y en12" a Max Walscheid (Cofidis) y Cees Bol. Mañana, el final para uphill finishers en Abu Rakah (800 metros al 7%) puede provocar algunos cambios en la misma.
La fuga del día tuvo de nuevo protagonismo español, con Enekoitz Azparren acompañado del japonés Manabu Ishibashi (JCL Team UKYO). El del Euskaltel-Euskadi, de 20 años, quiso dejar su impronta de corredor combativo en su primera carrera como profesional, y rodó destacado bastantes kilómetros. Llegaron a tener más de siete minutos de ventaja, pero el fuerte viento de cara que soplaba complicó sobremanera su aventura y terminaron claudicando a 70 km de meta.
El pelotón rodaba agrupado a baja velocidad como consecuencia de los fuertes vientos en contra que levantaban tormentas de arena. Para entonces, la carrera ya acumulaba un importante retraso.
🏁 54Km
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Just close your mouth, close your eyes and cross the sandstorm ! 🥷 #SaudiTour pic.twitter.com/r8LYYhvBOJ
A falta de 30 km un cambio en la dirección de la carrera hizo que el viento empezara a entrar lateral y ligeramente a favor. La cabeza del pelotón tensó el ritmo y llegaron los inevitables abanicos, que lo fraccionaron en varios grupos. Por delante quedaron unos 25 ciclistas -con el líder Groenewegen y una importante presencia de ciclistas del Movistar: Norsgaard, Kanter, Guerreiro y Mühlberger-, y en un segundo grupo otra veintena, entre ellos Dušan Rajovic, segundo en la etapa de ayer y de la general.
💨 ECHELONS !
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A falta de 9 km, con el segundo grupo muy cerca de contactar con el primero (habría reagrupamiento poco después), Mathias Norsgaard intentó la aventura en solitario. Con una exigua ventaja -de entre 10 y 15”- el campeón danés de contrarreloj aguantó el pulso hasta ser alcanzado a falta de 2 km, con los equipos de los velocistas lanzados en busca del sprint.
El Jayco AlUla tomó la iniciativa, pero a la hora de la resolución fue un poderoso Jonathan Milan quien le ganó la partida a Dylan Groenewegen tras un espectacular mano a mano.
Mañana miércoles la 3ª etapa llevará a los ciclistas desde la Estación de tren de Al Manshiyah hasta Abu Rakah, con un recorrido de 159.2 km por terreno quebrado y con final tras una rampa de 800m al 7% que puede marcar algunas diferencias.
CLASIFICACIONES
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