Tim Merlier era el principal favorito para ganar la 76ª edición de la Nokere Koerse y ha cumplido los pronósticos. Tirando de potencia en el empedrado final en ascenso en Nokere (un 4% en los últimos 400 metros), el belga del Alpecin-Fenix ha superado con claridad a Max Walscheid (Cofidis) y al joven Arnaud De Lie (Lotto Soudal) para adjudicarse la clásica belga, que contaba con 27 tramos de pavé y 13 cotas en sus 189 km de recorrido.
Merlier lanzó el sprint desde muy lejos -a unos 300 metros, poco después de entrar en el último tramo empedrado- para llegar en cabeza a la recta de meta, donde aguantaría el empuje de Walscheid, el único que inquietó algo su victoria.
IJzersterke Tim Merlier sprint naar winst in Nokere Koerse #NokereKoerse pic.twitter.com/zHf6QPb4uW
— Sporza 🚴 (@sporza_koers) March 16, 2022
Para Tim Merlier -que sucede en el palmarés a su compatriota Ludovic Robeet, ganador en 2021 tras una fuga de 130 km- supone el segundo triunfo de la temporada, tras el que lograra en la Tirreno-Adriático- y su 20º como profesional.
Pese a que hubo numerosos intentos de evitar el sprint (primero con un grupo formado por Pöstlberger, Paaschens, Van Uden y Goeman; y luego con sucesivos ataques de Mauro Schmid, Victor Campenaerts y Samuel Watson), los equipos de los hombres rápidos sofocaron todos los movimientos para propiciar la llegada masiva en Nokereberg, donde Tim Merlier demostró ser el más fuerte.
CLASIFICACIÓN
