Tim Merlier se ha impuesto en la clásica belga Bredene Koksijde Classic, que se ha resuelto con un sprint reducido de una veintena de ciclistas. El belga del Alpecin-Fenix fue el primero en lanzar la volata, con Mads Pedersen a su rueda, pero el ex campeón del mundo en ningún momento amenazó el triunfo de un imperial Merlier. Tercero sería Florian Senechal y tras ellos entraron Tom Van Asbroeck y Eduard-Michael Grosu.
Pedersen y Merlier partían a priori como favoritos para adjudicarse esta prueba -antigua Handzame Classic- de 199,9 km. Una clásica para sprinters con algunos tramos de pavés y varias cotas en su parte central, entre ellas un doble paso por el Kemmelberg, de 700 metros al 10,4%, pero con los últimos 85 kilómetros llanos.
Tim Merlier sprint opnieuw naar winst. Hij houdt ex-wereldkampioen Mads Pedersen af in Bredene Koksijde Classic.https://t.co/dQzqkBdnXm pic.twitter.com/t04rTEHf6u
— sporza (@sporza) March 19, 2021
Se cumplió el pronóstico en parte, ya que no se resolvió en el habitual sprint masivo. El viento hizo acto de presencia lo que propició la ruptura de la carrera en varios grupos a falta de más de 100 km. Por delante se formó un primer grupo de 13 ciclistas de nivel entre los que se encontraban Mads Pedersen, Florian Senechal, Rui Oliveira, Nils Politt o Lukas Pöstlberger. Tras ellos, otro con 18 corredores, con Tim Merlier, Mikkel Bjerg, Marco Marcato, Eduard-Michael Rosu y Jake Stewart como nombres más destacados. Durante más de 80 km establecieron una persecución entre ambos -con entre 20 y 50" de diferencia-, con el pelotón más numeroso ya sin opciones, a más de 3 minutos.
El BORA-hansgrohe, que llevaba por delante dos ciclistas pero ninguno de ellos velocista, pasaba al ataque, primero con Politt y más tarde con Lukas Pöstlberger, quien se marchó en solitario a falta de 25 km. Los dos grupos se terminarían fusionando, a 12 de meta, acechando al austriaco del BORA, que aguantaba de manera heroica pero con escasa renta. Terminarían cazándole a falta de 1,5 km, para jugarse el triunfo al sprint una veintena estos ciclistas.
En el mismo, tras un gran trabajo de su compañero Jonas Rickaert, Tim Merlier impuso su potencia sobre otros velocistas como Pedersen, Senechal, Van Asbroeck y Grosu para anotarse su tercera victoria de la temporada (tras Le Samyn y el Gran Premio Jean-Pierre Monseré), y dar una nueva alegría al Alpecin-Fenix, uno de los equipos más triunfadores en este inicio de temporada.
CLASIFICACIÓN
