Contrarreloj, subiendo, bajando... y también al sprint. El prodigio francés Paul Seixas, de 19 años, se está mostrando en esta Itzulia muy ambicioso y superior en todos los terrenos, y en la jornada reina lo ha demostrado superando con facilidad al sprint a Florian Lipowitz, con quien rodó destacado los últimos 30 kilómetros de una etapa durísima, con ocho puertos puntuables y más de 3.800 metros de desnivel.
Es la tercera victoria, en cinco etapas, para el del Decathlon CMA CGM, que aumenta aún más el enorme colchón de tiempo que tiene en la clasificación general, en la que Lipowitz pasa a ser segundo a 2´30", con Primoz Roglic tercero a 3´40", y Ion Izagirre cuarto a 3´50". Pello Bilbao y Javier Romo se meten en el top-10 (9º y 10º).
19 años. CERO COMPLEJOS.
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Paul Seixas logra el triplete en Eibar ante Lipowitz e hipoteca la general de la #itzulia2026 a solo un día de la final, con el mal tiempo como gran rival.
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La etapa reina -con salida y meta en Eibar y un recorrido sin descanso de 176,2 km- dejó claro que Seixas y Lipowitz son los ciclistas más fuertes de la ronda vasca. Lo demostraron en las dos subidas más duras, Krabelin e Izua, en cuya parte final cogieron la cabeza de carrera para hacer destacados los 30 km finales.
La victoria de etapa quedó en un mano a mano entre ellos. El alemán del Red Bull-BORA intentó sorprender de lejos pero el francés, que corre como si fuera un veterano, se soldó a su rueda y le superó con facilidad en los últimos metros para agrandar su incipiente leyenda. Asusta el nivel que está mostrando Paul Seixas en una Itzulia que finaliza mañana.
Sin descanso
Hubo mucha batalla de salida, especialmente en la subida a Azurki (5,7 km al 7,7%), y se terminó configurando una escapada numerosa con 29 unidades, con ciclistas de la talla de Kevin Vauquelin, Ben Healy, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Christian Scaroni… y numerosa presencia española (Haimar Etxeberria, Adriá Pericas, Marc Soler, Juanpe López, Ibon Ruiz, Raúl García Pierna, Alex Aranburu, Mikel Bizkarra y Markel Beloki). Antes de la tercera dificultad montañosa -Alto de Kalbario; 2,4 km al 7,5%- saltaban de este grupo Steven Kruijswijk (Visma | Lease a Bike) y Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), que iniciaban una cabalgada en la que llegaron a sacar dos minutos al resto de fugados y cuatro y medio al pelotón, en el que Bahrain-Victorious empezó a poner un ritmo duro.
Krabelin marcaba el inicio de la parte decisiva de la etapa. En esta dura ascensión de 1ª categoría (5 km al 9,6% de media, con rampas de hasta el 14%) el escenario de carrera cambió radicalmente. Florian Lipowitz atacó y se llevó a su rueda a Paul Seixas, sólido en la defensa del liderato. Abandonaron la compañía del resto de favoritos y fueron atrapando a la mayoría de fugados. Coronó en solitario (-67 km) Kévin Vauquelin, con Seixas, Lipowitz, Marc Soler, Aranburu, Healy, Baudin, Ibon Ruiz y Prodhomme -compañero del líder- a 20”.
En el descenso los favoritos se reagrupaban y daban caza al francés del INEOS, quedando en cabeza un grupo de 21 con todos los hombres fuertes. Antes de la llegada de Trabakua saltaban un combativo Marc Soler y Ben Healy, que pasaron por la cima de este puerto de 3ª (-45 km) con algo más de medio minuto de ventaja sobre un grupo en el que Prodhomme mantenía a raya la diferencia. El maillot amarillo quería la etapa.
El durísimo Izua (3,6 km al 9,9%) volvió a marcar diferencias y a mostrar la enorme ambición de Paul Seixas, que siguiendo la máxima de que la mejor defensa es un buen ataque puso un ritmo exigente con el que hizo la selección: sólo Lipowitz, Roglic y Ion Izagirre pudieron seguirle en un primer momento, pero el esloveno y el guipuzcoano cedieron ante una aceleración del alemán del Red Bull-BORA.
En Krabelin se vio que eran los dos ciclistas más fuertes de esta Itzulia, y a dos km de coronar Izua ya eran cabeza de carrera. Hasta ellos llegaba poco antes de coronar un desatado Javier Romo (Movistar), que tuvo la mala suerte de hacer el afilador con la rueda trasera de Lipowitz, cayendo al suelo. Por la cima pasaron Seixas y el alemán con unos segundos de adelanto sobre el desafortunado Romo y 20 sobre Roglic, que contactaría con el toledano en el descenso.
😱 SE CAE JAVI ROMO DEL @Movistar_Team justo cuando había llegado a cabeza de carrera 😱
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Urkaregi (un 3ª de 5,4 km al 4,3%) era la última dificultad montañosa de la etapa reina. En la misma, con el líder tirando siempre, la ventaja seguía aumentando: 35” sobre Roglic y Romo, y 50” sobre un grupo con Izagirre, Uijtdebroeks, Champoussin, Tejada, Pello Bilbao, Baudin, Vauquelin y Johannessen, que terminarían dando alcance, a falta de 5 km, al dúo perseguidor.
La victoria de etapa quedó en un mano a mano entre Seixas y Lipowitz del que salió victorioso el joven francés del Decathlon, un ciclista llamado a marcar época. Tercera victoria de etapa y más líder. En esta Itzulia está protagonizando una exhibición total. En el grupo perseguidor Javier Romo se destacó en el último kilómetros para firmar un meritorio tercer puesto.
Mañana sábado, 6ª y última etapa, entre Goizper-Antzuola y Bergara con 135,4 km. Aunque más corta, es una etapa exigente que acumula casi 3.000 metros de desnivel, con las dobles subidas a Elosua, Azkarate y Asentzio. Terreno ideal para ver de nuevo un gran espectaculo ciclista.
CLASIFICACIÓN 5ª ETAPA
CLASIFICACIÓN GENERAL
