Pello Bilbao (Bahrain Victorious) ha dado al ciclismo español la primera alegría de 2023 al imponerse en un cerrado sprint a tres en la 3ª etapa del Tour Down Under, tras la que Jay Vine (UAE Team Emirates) pasa a liderar la ronda australiana.
En una jornada rompepiernas (entre Norwood y Campbelltown, de 116,8 km) con tres ascensiones puntuables, la subida cerca de meta a Corkscrew (2,3 km al 9,2%, con rampas de hasta el 24%) aparecía como el punto clave de la etapa. Lo fue, dejando todas las fortalezas y debilidades al descubierto. El maillot naranja Rohan Dennis cedió, y Jay Vine -al ataque-, Simon Yates y Pello Bilbao se destacaron para coronar en cabeza y lanzarse a un rápido descenso de algo más de 6 km hasta la recta de meta en Campbelltown, donde se jugarían la victoria. El liderato ya era para el escalador australiano del UAE.
Pello Bilbao soars into first place from @BHRVictorious for Stage 3 🥇 Followed closely by Simon Yates and Jay Vine, and the rest of the riders as the race wraps up in Campbelltown! 🚴♂️
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 20, 2023
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Vine se desentendió del sprint, que quedó en un cerrado mano a mano entre Bilbao y Yates. Por muy escaso margen, el ciclista vasco impuso su punta de velocidad para dar a su equipo la segunda victoria del año (tras la de Phil Bauhaus en la 1ª etapa en línea) y firmar su 15ª como profesional.
A 28" llegaba un primer grupo de una veintena de ciclistas, encabezado por Michael Matthews, y a 1´24" el hasta hoy líder Rohan Dennis, que cede el maillot naranja a un pletórico Jay Vine que ya manda en la carrera.
A dos jornadas para la conclusión del Tour Down Under (el domingo se disputará la etapa reina) la carrera parece ser cosa de ellos tres. Pello Bilbao pasa ser segundo de la general, a 15", y Simon Yates tercero, a 16". El cuarto, Magnus Sheffield (INEOS) queda ya a 45". Gorka Izagirre, el mejor del Movistar Team, también se cuela en el top-10, 10º a 1´01".
La parte inicial de la etapa estuvo marcada por la fuga del italiano Fabio Felline (Astana Qazaqstan Team) y el danés Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), que llegaron a alcanzar más de cuatro minutos de ventaja. El trabajo de Jumbo-Visma y Alpecin-Deceuninck controló y rebajó la misma, hasta tenerles a tiro cuando iniciaron la subida a Checker Hill (2 km al 6,4%, a 35 km de meta), en la que Honoré quedó en solitario en cabeza de carrera.
Pero el pelotón rodaba muy cerca y le darían alcance a falta de 24, poco antes de afontar la subida a Corkscrew, donde todo se decidiría. En la parte inicial de la misma, AG2R Citröen puso un ritmo fuerte para Ben O´Connor, ritmo que terminaría por pasar factura a Rohan Dennis. Fue entonces cuando el UAE Team Emirates pasó al ataque. George Bennet lanzó a Jay Vine y la carrera saltó por los aires. En un primer momento solo Simon Yates se soldó a la rueda del australiano, pero a pocos metros aguantaba un Pello Bilbao que, con grandes piernas y regulando esfuerzos, terminaría por unirse a este dúo poco antes de coronar.
El rápido descenso les dejó en la misma recta de meta, donde Pello Bilbao superó con emoción a Simon Yates para dar la primera alegría al ciclismo español.
Mañana, 4ª etapa en línea (Port Willunga - Willunga Township, de 133,2 km), sin grandes dificultades y con un final ideal para uphill finishers en Lower Willunga Hill, sobre rampas del 3%
VÍDEO-RESUMEN 3ª ETAPA
CLASIFICACIONES
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