El inicio de temporara ciclista siempre suele ir aparejado con la habitual escalada al Willunga Hill de mediados de enero. Pues bien, eso no se había producido en las últimas dos temporadas ciclistas por motivos sanitarios. Durante la pandemia Australia había mantenido las fronteras cerradas, lo que imposibilitaba la celebración de la prueba. Ahora, que ya las ha reabierto, se ha anunciado que el Tour Down Under recuperará su papel tradicional como punto de partida para la temporada.
En concreto, entre el 13 y el 22 de enero 2023 se celebrarán las carreras por etapas tanto masculina como femenina. Eso sí, habrá que esperar todavía más para conocer información sobre las etapas o el recorrido. De igual manera, el simple hecho de celebrar la carrera ya es motivo de alegría para Stuart O'Grady, el director de la carrera, quien matiza que espera "ver caras conocidas que no hemos visto en el sur de Australia desde el Santos Tour Down Under 2020, así como ciclistas que experimentan el evento por primera vez".
BREAKING 📢 The 2023 Santos Tour Down Under is BACK and dates have just dropped! 🤯💥
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) April 2, 2022
🗓️ 13 - 22 JANUARY 2023 🗓️
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De hecho, ya ha trascendido que el propio O'Grady ha viajado a Europa para reunirse con algunos de los conjuntos que acudirán a Australia para competir en el Tour Down Under. Para muchos de los ciclistas será su segunda visita en seis meses, ya que el Mundial de Ciclismo en Ruta de septiembre se celebra en Wollongong, Australia.
En el caso de la carrera femenina, ha existida una polémica en los últimos años porque no formaba parte del Women's WorldTour. A corto plazo no parece que se produzca dicha conversión, o eso puede deducirse de las palabras de Kimberley Conte, la directora de la carrera de mujeres. La propia Conte aseguraba que "eso aún no se ha decidido, pero estaría encantado si así fuera. Somos afortunados de que sin importar el estado de este evento tenemos a tantos de los mejores equipos internacionales".
A pesar de la falta de la prueba a nivel internacional las pasadas dos temporadas, sí que se celebraba un evento dentro de la Serie Nacional de Ruta de Australia con un recorrido similar al del Tour Down Under. En categoría masculina, Luke Durbridge (Team BikeExchange - Jayco) se llevó la prueba en 2021 y James Whelan (Team BridgeLane) en 2022. Mientras que las pruebas femeninas 2022 y 2021 fueron para Ruby Roseman-Gannon (Team BikeExchange - Jayco) y para Sarah Gigante (Movistar Team) respectivamente. El año que viene, eso sí, se encontrarán mayor competencia con la vuelta de los mejores equipos y ciclistas.
