Segunda victoria para Davide Ballerini en el Tour de la Provence tras un accidentado final en el que dos de los máximos favoritos al triunfo, Julian Alaphilippe y Aleksandr Vlasov, se cayeron (el ruso resbaló en el suelo mojado y el francés no pudo esquivarle) quedando sin opciones de disputar la etapa... aunque por suerte para ellos finalmente no les picaron tiempo en la general, por lo que mantienen sus aspiraciones. Para rematar el descontrolado fin de etapa también Matteo Jorgenson (Movistar) terminó en el suelo tras tocarse con un espectador que sobresalía de las vallas más de lo debido.
La victoria se decidió en la rampa más dura -los 200 metros finales, al 7%- de la subida que ponía fin a la 2ª etapa del Tour de la Provence, disputada en un día desapacible, con una lluvia que terminó condicionando la carrera. Eran 2,6 km al 3,4% en los que Astana tomó la iniciativa, primero con Gorka Izagirre y después con Omar Fraile. Pero la caída de Vlasov les dejó sin su mejor candidato.
Atacó Ballerini a falta de 250 metros y pudo aguantar con potencia, en esa rampa al 7%, el contraataque de un gran escalador como Giulio Ciccone, que casi le supera. Pero el italiano del Deceuninck-Quick Step resistió y repite victoria, que le hace un poco más líder. Ahora tiene 16" de ventaja sobre un gran Alex Aranburu que ha sido tercero en la meta de Manosque. Alaphilippe es ahora tercero de la general, a 17".
Aunque la carrera acaba el domingo -con una etapa con previsible llegada al sprint- el Tour de la Provence se decidirá mañana, en las duras rampas de la estación de esquí de Chalet Reynard (gran parte de la subida al mítico Mont Ventoux). Serán 14,6 km de ascensión al 7,6% de pendiente media, tras los cuales conoceremos, casi con toda seguridad, al ganador de la ronda francesa. La general está muy abierta, con hasta 38 ciclistas en un pañuelo de 20", por lo que son muchos los aspirantes al triunfo final.
#ElMundoRuedaXSeñal🚴♂ ¡Triunfooooo! Davide Ballerini repite y se queda con la etapa 2 de la prueba.
— Señal Deportes (@SenalDeportes) February 12, 2021
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Caida de Vlasov y Alaphilippe
Jerome Cousin (Total Direct Energie), Eduard-Michael Grosu (Delko), Filippo Conca (Lotto), Baptiste Bleier (St. Michel) y Samuel Leroux (Xelliss) se marcharon en los primeros kilómetros de la etapa para conformar la fuga del día, que les mantuvo destacados 150 kilómetros. Alcanzaron más de tres minutos de ventaja pero el trabajo de los Deceuninck-Quick Step les mantuvo en todo momento controlados.
Ya en el circuito final en Manosque, en la parte inicial del Col de la Mort d´Imbert (5 km al 4%), atacó Filippo Conca, quien coronaba la cota con 35” de ventaja sobre sus cuatro compañeros de aventura. Amplió su ventaja hasta 1´30”, poco antes de que el pelotón diera caza al cuarteto. Pero al italiano de 22 años, en su segundo día como ciclista del World Tour se le hicieron eternos los últimos kilómetros. Había gastado muchas fuerzas y el pelotón –con Kasper Asgren al frente- se le echó encima con rapidez, dándole alcance a 16 km del final.
Desde ahí hasta meta se voló. Deceuninck-Quick Step siguió tensando el ritmo y provocó algún que otro corte. También Alaphilippe se dejó ver en cabeza del pelotón, por segundo día. En medio de esa locura en que se convirtió la carrera saltaron dos jovenes ciclistas: Florian Vermeersch (Lotto Soudal) y el Movistar Matteo Jorgenson pero su intento acabó a falta de 4 km.
En la subida final el Astana Premier Tech tomó el mando, antes de que la mala suerte acabara con las opciones de Vlasov y, de paso, con las de Alaphilippe. Davide Ballerini remató con potencia y se afianza en el liderato -aunque con la general aún muy abierta- en vísperas de la etapa reina. La ascensión al Chalet Reynard (Mont Ventoux) dictará sentencia en el Tour de la Provence.
CLASIFICACIÓN 2ª ETAPA
CLASIFICACIÓN GENERAL