En un entorno complicado por la pandemia del coronavirus, que ha obligado a suspender numerosas carreras ciclistas de los primeros meses del calendario (Tour Down Under, Vuelta a San Juan, Challenge Mallorca, Tour Colombia...) la confirmación de la disputa de la prueba que debe abrir el calendario UCI World Tour 2021 es una magnífica noticia.
Según han confirmado el Consejo de Deportes de Abu Dhabi y de Dubai, y los organizadores del UAE Tour (RCS Sport), esta prueba de la máxima categoría se llevará a cabo en siete etapas del 21 al 27 de febrero. Además, los 19 UCI WorldTeams se han comprometido a participar en su 3ª edición, al igual que el Alpecin-Fenix, con derecho a disputar todas las carreras del World Tour como mejor UCI ProTeam de 2020. Su gran estrella, Mathieu Van der Poel, ya anunció que estará en esta prueba en el Oriente Medio, ya que la considera una buena piedra de toque para afinar su preparación de cara a las clásicas de primavera (Tour de Flandes y Paris-Roubaix son sus grandes objetivos del año).
BREAKING: All 19 UCI WorldTeams have committed to the upcoming seven-stage UAE Tour starting 21st February!
— UAE Tour Official (@uae_tour) January 14, 2021
The UAE Tour will officially kick-off the UCI WorldTour calendar of events with the WorldTeams joined by a top-ranked UCI ProTeam.
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Todos los detalles del recorrido de las siete etapas del UAE Tour se anunciarán en las próximas semanas, pero se ha adelantado que la capital de los Emiratos Árabes Unidos (Abu Dhabi) será el escenario del inicio y final de de la prueba.
En cuanto a la participación, aunque aún no se conocen oficialmente los ciclistas participantes, se espera un cartel de lujo, dada la escasez de carreras de nivel en los primeros meses del año y la necesidad de los ciclistas de adquirir kilómetros de competición para ir afinando su estado de forma.
En las próximas semanas la organización anunciará además los detalles de los estrictos protocolos COVID-19 diseñados para garantizar la seguridad de todos los ciclistas, el personal y todos los involucrados en la carrera.
Las dos primeras ediciones del UAE Tour fueron ganadas por Primož Roglic y Adam Yates respectivamente. El año pasado Adam Yates superó a Tadej Pogacar por 1 minuto y 1 segundo en la clasificación general (cimentando su trinfo en la doble subida a Jebel Hafeet), en una edición que hubo de finalizar dos jornadas antes de lo previsto por la irrupción del coronavirus. Fue, de hecho, la primera carrera ciclista que se vio afectada por una pandemia que ha puesto en jaque al mundo entero.
Equipos participantes UAE Tour 2021 (21-27 de febrero)
AG2R Citroën
Alpecin-Fenix
Astana-Premier Tech
Bahrain Victorious
BORA-hansgrohe
Cofidis
Deceuninck Quick-Step
EF Education-Nippo
Groupama-FDJ
INEOS Grenadiers
Intermarché-Wanty-Gobert
Israel Start-Up Nation
Jumbo-Visma
Lotto Soudal
Movistar Team
Team BikeExchange
Team Qhubeka ASSOS
Team DSM
Trek-Segafredo
UAE Team Emiratos