La cadena de tiendas 7-Eleven dio nombre a un icónico equipo ciclista estadounidense fundado en 1981 bajo la dirección de Jim Ochowicz, y que formó parte del pelotón profesional entre 1985 y 1990. Por él pasaron ciclistas destacados como Andrew Hampsten -ganador del Giro de Italia 1988-, Raúl Alcalá -cinco veces top-10 en grandes vueltas-, Davis Phinney, Dag-Otto Lauritzen, Ron Kiefel, Frankie Andreu o Sean Yates, entre otros.
Este domingo, en la Lieja-Bastoña-Lieja, cuarto monumento de la temporada, el 7-Eleven regresará por un día al pelotón de la mano del Uno-X Mobility, cuyos ciclistas vestirán la recordada equipación verde, roja y blanca de la formación estadounidense.
"El pelotón se tiñe de verde, blanco y rojo. Solo por un día, revivemos el Equipo 7-Eleven, no solo como un homenaje a la tradición ciclista, sino como una celebración de la sólida colaboración entre Uno-X y 7-Eleven, ambos orgullosamente parte de la familia REITAN", dice el ProTeam noruego en sus redes sociales.
Reitan Convenience forma parte de Reitan Retail, que gestiona las franquicias de 7-Eleven en Noruega, Suecia y Dinamarca. Desde 2023, Uno-X Mobility y 7-Eleven comparten las carreteras de Noruega y Dinamarca, operando 107 estaciones de servicio Uno-X 7-Eleven que combinan carga de combustible y tiendas minoristas de conveniencia con artículos básicos de alimentación. Ahora, 40 años después de su debut en este Monumento, los colores del equipo 7-Eleven volverán a rodar en el pelotón profesional.
"Esto también es un reconocimiento al equipo que inspiró a toda una generación de ciclistas noruegos. Incluyendo a un chico de Grimstad… llamado Thor Hushovd. Ahora, nuestro chico de Grimstad es el manager general de nuestro equipo, y estamos cerrando el círculo", añaden, antes de recordar que esta acción "también supone un homenaje al 80º cumpleaños de uno de los ciclistas más influyentes, Eddy Merckx, cuyo nombre está profundamente ligado tanto a la carrera como al equipo original del 7-Eleven de los años 80. Merckx ganó la Lieja-Bastoña-Lieja cinco veces, y sus bicicletas con la marca Merckx fueron clave para dar a conocer al equipo original 7-Eleven en Europa".
Para Lieja 2025, los ciclistas del Uno‑X Mobility Cycling correrán con una edición especial de las Ridley Noah Fast 3.0 proporcionadas por el fabricante belga Belgian Cycling Factory, actual propietario de la marca de bicicletas Eddy Merckx. En las mismas se ha cuidado cada detalle para dar vida al homenaje a 7‑Eleven. Incluso los coches del equipo, de la marca Škoda, lucirán gráficos de 7‑Eleven, devolviendo las Ardenas a los años 80.
"El 7-Eleven era un equipo legendario. -comenta Thor Hushovd, Director General del Uno-X Mobility-. Mi propio viaje ciclista comenzó viendo a Dag-Otto Lauritzen, que también era de Grimstad, ganar con ese maillot la primera etapa de un noruego en el Tour de Francia. Ver a nuestros ciclistas usarlo ahora es realmente algo especial".
