Desde muy lejos, con dos fogonazos en el Taaienberg (a falta de 80 km) y el Paterberg (a 42) Wout Van Aert ha destrozado la carrera para firmar junto a su compañero Christophe Laporte, el único que pudo seguir su ritmo, un espectacular doblete en la E3 Saxo Bank, clásica belga de cotas y pavés que está considerada como un aperitivo del Tour de Flandes, que este año se celebrará el domingo 3 de abril.
Van Aert y Laporte Coronaron el Paterberg con una pequeña ventaja, de unos 10", que no dejarían de incrementar rodando a bloque con perfectos relevos. Tras su enorme exhibición, entraron en el último kilómetro con cerca de dos minutos de margen sobre un grupo perseguidor de ocho ciclistas de altísimo nivel (Kasper Asgreen, Matej Mohoric, Jhonatan Narváez, Dylan Van Baarle, Stefan Küng, Valentin Madouas, Biniam Girmay y Tiesj Benoot), que ya había tirado la toalla ante la superioridad del dúo del Jumbo-Visma.
¡Qué momentazo! 👏👏👏
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 25, 2022
Nueva exhibición de Jumbo-Visma, con Van Aert y Laporte entrando juntos a meta ♥#LaCasaDelCiclismo #E3SaxobankClassic 🚴 pic.twitter.com/t9X1mBn4X4
Van Aert y Laporte tuvieron tiempo de festejarlo. Chocaron las manos a falta de 200 metros y cruzaron la meta abrazados, primero el belga y casi en paralelo el francés, culminando así una nueva demostración de poderío del equipo neerlandés. En la lucha por la tercera plaza, Stefan Küng sorprendió a sus acompañantes atacando de lejos en el último kilómetro, para completar el podio. Entró a 1´35" de los ganadores.
La 64ª edición de la clásica belga, con salida y llegada en Harelbeke, presentaba un exigente recorrido de 203,9 km que incluía 17 cotas y 10 tramos adoquinados. La jornada marchaba con relativa tranquilidad, con siete corredores rodando por delante (Brent Van Moer, Ryan Mullen, Lukas Pöstlberger, Jelle Wallays, Daniel Oss, Mathijs Paasschens y Lasse Norman Hansen) cuando a 80 km del final, en el Taaienberg (700 metros al 6,3%, con máximas del 16%), Jumbo-Visma y Wout van Aert pasaban al ataque.
Los ciclistas del equipo neerlandés pusieron un ritmo exigente al que dio continuidad Van Aert con una durísima aceleración que solo pudieron seguir Kasper Asgreen, Matej Mohoric, Stefan Küng, Jasper Stuyven y sus compañerosTiesj Benoot y Christophe Laporte. Un grupo “cinco estrellas” que poco después alcanzarían a los de cabeza para conformar un pelotón de 14, con el perseguidor, tirado por los INEOS, a 30”.
En una sucesión de cotas que no daba tregua, los Jumbo-Visma, con Benoot y Laporte, se encargaron de seleccionar más el grupo, del que se descolgaron la mayoría de los integrantes de la fuga original. Aguantaron los más fuertes: Van Aert, Benoot, Laporte, Asgreen, Mohoric, Küng, Stuyven y Oss. Pero por detrás el incansable trabajo de INEOS daba sus frutos y en el Eikenberg (1,2 km al 6,2%) el ecuatoriano Jhonatan Narvaez, con buenas piernas, conectaba con la cabeza, y tras él otros ciclistas que iban a su estela: Turgis, Senechal, Van Baarle, Girmay, un cuarto Jumbo-Visma (Teunissen)…. El grupo de cabeza pasó a ser de 16, con el pelotón ya a un minuto. La selección definitiva estaba hecha a 55 km del final.
De la misma se cayó Florian Senechal, tras un enganchón que dañó su bici. Fue justo antes del momento decisivo de la carrera, el Paterberg –cota de 400 metros al 12,9%, a 42 del final- En ella, pedaleando por el canalón lateral para evitar el empedrado, Wout van Aert se pone al frente e imprime un ritmo descomunal que solo aguanta su compañero Laporte, que iba a rueda. Coronaron con un pequeño hueco, de unos 10”, que fueron aumentando con fuerzas y un perfecto entendimiento.
Dans le Paterberg, Wout van Aert et Christophe Laporte ont réussi à se débarrasser des 13 autres coureurs du groupe de tête. #E3Harelbeke #E3prijs #E3SaxoBankClassic #samenwinnen #wielrennen #cyclisme pic.twitter.com/YZMF5KbQPw
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En la siguiente cota, Oude Kwaremont, ya tenían 25” sobre un grupo perseguidor en el que Asgreen demostraba tener mucho gas y Bennot hacía un gran trabajo de secante. Van Aert, sobrado de fuerzas, torturaba a su compañero Laporte, que lo seguía dando todo para mantener viva una renta que alcanzaba el minuto en el penúltimo tramo empedrado, Varent, a falta de 23 km. En el grupo perseguidor (Asgreen, Mohoric, Narváez, Van Baarle, Küng, Madouas, Girmay y Benoot) no había tanto entendimiento y terminaron por tirar la toalla rendidos ante la enorme exhibición del dúo del Jumbo-Visma. La única duda entonces era ver como se repartirían la victoria.
Van Aert y Laporte no aflojaban: 1´20” a falta de 18 km, 1´45” a 10, 2´00” a 4…Decidieron que ganaría el belga y lo festejaron entrando abrazados en la meta de Harelbeke. Tercera victoria de la temporada para Van Aert y otra carrera de prestigio en el palmarés de un ciclista todoterreno que siempre da espectáculo.
CLASIFICACIÓN