Seis meses y medio después de su última victoria (en la clásica belga Antwerp Port Epic) y tras pasar un calvario de problemas físicos y un parón competitivo, Mathieu Van der Poel se ha reencontrado con la victoria en la cuarta etapa de la Semana Coppi e Bartali -con salida y meta en Montecatini, sobre 158 km- tras la cual el irlandés del INEOS Grenadiers Eddie Dunbar se mantiene al frente de la general a un día de su finalización.
La etapa se resolvió al sprint entre un grupo de 45 ciclistas que llegaron destacados a la meta de Montecatini -con todos los favoritos- y entre los cuales el cuatro veces campeón mundial de ciclocross impuso su velocidad por delante del británico Ethan Hayter (INEOS) y del belga Remy Mertz (Bongoal).
Una victoria que, tras su reciente tercer puesto en la Milán-San Remo, confirma que el neerlandés del Alpecin-Fenix está regresando a su mejor nivel. Y dentro de nueve días, el Tour de Flandes, donde podremos presenciar un espectacular duelo con Wout Van Aert, que hoy se ha exhibido en la E3 Saxo Bank Clasic.
The TOP 3️⃣
— Settimana Coppi e Bartali (@coppiebartali) March 25, 2022
🥇 @mathieuvdpoel (@AlpecinFenix)
🥈 @ethan_hayter (@INEOSGrenadiers)
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La 4ª etapa de la Coppi e Bartali, de recorrido complicado en un circuito que incluía 8 pasos por la Cota de Vico (3,2 km al 5,3%) y un ascenso en la parte central a Goraiolo (15 kms al 4,8), se animó con múltiples escapadas. La más significativa, con 7 hombres sin opciones en la general, incluía a Van der Poel, inquieto toda la etapa. El neerlandés atacó en la última subida a Vico, a 11 km de Montecatini, logró poner asfalto por medio, pero fue alcanzado por el suizo Mauro Schmid (Quick Step), el primer líder de la carrera italiana.
El corredor helvético contestó con otro ataque que le puso en condiciones de ganar en solitario, pero acompañado por Conci ambos fueron neutralizados por el grupo perseguidor en el último kilómetro. El sprint reducido se lo llevó Van der Poel, quien buscó la victoria con perseverancia. Y la encontró. La primera de la temporada para todo un ganador de Tour de Flandes, Amstel y Strade Bianche.
La Semana Coppi e Bartali se cierra este sábado con la quinta y última etapa que tendrá lugar entre Casalguidi y Cantagrillo con un recorrido de 160 km. En la segunda mitad los ciclistas afrontarán un sube y baja constante con triple ascenso a Mungherino (5,3 km al 6,1%). Los últimos 13 km son en descenso y llanos.
A la misma Eddie Dunbar llega con 9" de ventaja sobre su compañero del INEOS Ben Tulett y 24" con Marc Hirschi (UAE Team Emirates).
CLASIFICACIONES
