El neozelandés Aaron Gate (Burgos-BH) es el nuevo líder del Tour de Hainan (UCI 2.2) tras imponerse en la tercera etapa de la ronda china, disputada entre Lingshui y Wuzhishan sobre un trazado de 181,3 km.
#TOH2024 🇨🇳
— Burgos BH (@BurgosBH) August 29, 2024
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🤩 🙌🏻 Victoria en solitario de @aarongate, que se sitúa como nuevo líder de la carrera 💛pic.twitter.com/fA4HPZla6L
Gate -que atraviesa un gran momento de forma como demostró recientemente ganando la general de la Trans-Himalaya Cycling Race (2.2)- no desaprovechó la oportunidad para sumar su novena victoria de la temporada en lo que a ciclismo de carretera se refiere y la undécima del equipo morado. Con un ataque a poco más de un kilómetro del final sorprendió al pelotón y llegó a la meta en Wuzhishan en solitario, con 6" de ventaja sobre un primer grupo de 20 ciclistas, vistiéndose con el maillot amarillo de líder. Un premio que viene acompañado del maillot verde de la regularidad y, en lo que ha sido un día redondo para el Burgos-BH, del maillot de la montaña de su compañero Jambaljamts Sainbayar y el liderato por equipos.
La primera jornada de media montaña arrancó a un ritmo muy alto y con muchos ataques. El Burgos-BH controló los principales movimientos peligrosos, hasta dejar marchar una fuga de solo dos ciclistas. Comenzó entonces la pelea por la montaña y Jambaljamts Sainbayar puntuó en los cuatro puertos del día, coronando en primera posición la subida a Shuiman. Un botín de puntos que situó al ciclista mongol al frente de la clasificación, haciéndose con el maillot blanco a lunares rojos.
Jambaljamts Sainbayar, con el de lunares rojos de la montaña. Foto: Burgos-BH
Llegó entonces el decisivo ascenso a Atouling, que seleccionó la carrera y redujo el pelotón a apenas 25 ciclistas, entre los que aguantaban los Burgos-BH Aaron Gate, Jambaljamts Sainbayar, Eric Fagúndez, Rodrigo Álvarez y José Manuel Díaz, además de los Kern Pharma Jordi López, Álex Jaime e Iñigo Elosegui. Tras la bajada, comenzaron nuevamente los ataques y Eric Fagúndez atacó en un repecho a apenas dos kilómetros del final. El uruguayo se marchó junto a otros ciclistas, pero fueron alcanzados en la cima del mismo. Gate aprovechó la situación y, ante las dudas de sus rivales, arrancó con fuerza y no miró atrás. El neozelandés hizo el kilómetro final a máxima velocidad y cruzó la línea de meta en solitario, haciéndose con la victoria y aventajando en seis segundos al pelotón.
Aaron Gate: “Todo el equipo hizo un buen trabajo, saliendo a todos los ataques en la primera mitad de la etapa. Cuando se formó la fuga, dejamos que otros equipos trabajaran y Jambaljamts fue sumando puntos para la montaña. Cuando alcanzamos a los escapados, atacó Mudgway en solitario y cogió mucha ventaja. Parecía un movimiento peligroso, pero fuimos pacientes y aguantamos hasta la última subida, donde varios equipos trabajamos para endurecer la carrera. Estábamos bien representados, con cuatro compañeros en el grupo. Tras la bajada, sabía que habría una pequeña oportunidad de atacar en un repecho, a poco más de un kilómetro de meta. Lo probó Eric con otros corredores y yo esperé en el grupo. Cuando terminamos el repecho y los alcanzamos, vi una oportunidad de salir y ataqué. Me adelanté a todos y nadie vino conmigo. Vacié el tanque e hice una contrarreloj de un kilómetro hasta la meta, dándolo todo. Fue suficiente para llevarme la victoria. Ahora intentaremos defender el maillot amarillo en las dos últimas etapas, algo que no será nada fácil”.
Gracias a este resultado y a las bonificaciones obtenidas estos días, Aaron Gate es el nuevo líder de la general a falta de dos etapas, con 18 segundos de ventaja sobre el colombiano Wilmar Paredes (Team Medellín - EPM) y 20" respecto al eritreo Henok Mulubrhan (Astana Qazaqstan Team), segundo y tercero.
José Manuel Díaz escala a la quinta posición y Sainbayar, a la décima, y en el top-10 también se sitúan dos ciclistas del Equipo Kern Pharma, Jordi López (8º) y Álex Jaime (9º), ambos a 24".
Los ciclistas del Burgos-BH intentarán defender el liderato de Gate en la exigente cuarta etapa entre Wuzhishang y Changjiang. Será un recorrido de 150 kilómetros con tres puertos de primera categoría: Atuo, que se sube de salida; Yingge, tras la primera hora de carrera; y Jiujia, que se corona a 60 kilómetros del final, dando paso a un terreno relativamente llano camino de la meta.
CLASIFICACIONES
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