La edición 102ª edición de la Volta a Catalunya -que se disputará entre el 20 y el 26 de marzo- se presentó ayer miércoles con uno de los recorridos más duros de su historia, con tres finales en alto (Vallter, La Molina y Lo Port), uno más de lo que es habitual en la ronda catalana.
"Lo que hará la diferencia en esta edición es que habrá tres etapas de montaña, aunque también habrá etapas más preparadas para los velocistas. La Volta está más en forma que nunca", dijo Rubèn Peris, director de la carrera, en la presentación que se celebró en el INEFC de Barcelona.
La Volta, perteneciente al UCI World Tour, no tenía tres finales en alto desde la edición de 2001. Además, afrontará un total de 25 puertos puntuables en un recorrido que empezará en Sant Feliu de Guíxols (Girona) por segundo año consecutivo y que terminará en el tradicional circuito de la montaña de Montjuïc de Barcelona.
Los mejores equipos ciclistas del mundo –un total de 25– ofrecerán un gran espectáculo a lo largo de sus siete etapas, que mostrarán un año más la riqueza y el potencial ciclista de Catalunya. Junto a los 18 equipos del WorldTour tomarán parte siete invitados: los españoles Burgos-BH, Caja Rural-Seguros RGA, Kern Pharma y Euskaltel Euskadi, el noruego Uno-X Pro Cycling Team, el belga Lotto Dstny, y el Israel-Premier Tech.
El vigente campeón del mundo, el belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), encabeza la lista de estrellas de las cuales ha transcendido su intención de tomar parte en la Volta de este año, junto con otros nombres como el del triple vencedor de la Vuelta a España Primoz Roglic (Jumbo-Visma) o el vencedor de Tour de Francia y Giro de Italia Egan Bernal (INEOS Grenadiers), que ya sabe el que es subir al podio de la Volta (3º en 2019). Otras figuras cuya participación está prevista en la ronda catalana son Mikel Landa, Juan Ayuso, Ben O´Connor, Joao Almeida (3º el pasado año) o Jay Vine.
Recorrido
Sant Feliu de Guíxols será por segundo año el punto de inicio de la Volta. La ciudad ampurdanesa será la salida y llegada de una primera etapa de 164,6 kilómetros de recorrido que puede traer sorpresas, con hasta cuatro puertos puntuables (se suma el Alt dels Àngels, de 2ª categoría) y un final explosivo que en las últimas dos visitas de la carrera (2019 y 2022) ha tenido al australiano Michael Matthews como ganador.
La alta montaña llegará pronto en la Volta 2023, con una primera llegada en alto en la segunda etapa, que unirá Mataró y Vallter en un recorrido de 165,4 kilómetros. El Coll de Coubet, de 1ª categoría, sumará exigencia antes de la llegada a la estación de esquí, todo un puerto de categoría especial que ha acogido una meta de la carrera catalana en seis ocasiones.
La segunda etapa de montaña no se hará esperar y será en la tercera jornada, que tendrá 180,6 kilómetros entre Olost, salida inédita en la centenaria historia de la carrera, y La Molina, un clásico de la última década en cuyas rampas han ganado cuatro vencedores finales de la Volta. Las subidas previas en el Coll de Coubet (1ª categoría) y el Coll de la Creueta (uno de los tres puertos de categoría especial del recorrido de este año) ayudarán a hacer la selección.
La cuarta etapa recorrerá 188,2 kilómetros entre Llívia y Sabadell en la jornada más larga de esta edición, una de las más favorables a una llegada al sprint, a pesar de que el ascenso desde salida en La Molina (1ª categoría) y las subidas del Collet de Sant Agustí y el Coll de Lligabosses (3ª categoría) añadirán todavía más desgaste en las piernas del pelotón de la Volta.
Si algo hace excepcional el recorrido de esta 102ª edición de la Volta a Catalunya será la quinta etapa, una jornada de 178,6 kilómetros que mostrará el potencial ciclista de las cuatro comarcas de las Terres de l’Ebre, con salida desde Tortosa y una monumental llegada en alto a Lo Port. Será la tercera llegada en alto de la edición, en un puerto de categoría especial con la dureza necesaria para ser determinante en la resolución final de la carrera.
La sexta etapa unirá Martorell y Molins de Rei, dos poblaciones del Baix Llobregat que vuelven al recorrido de la Volta después de décadas de ausencia en una jornada de 177 kilómetros que llevará a los ciclistas por terrenos rompepiernas por el centro de Catalunya, llegando hasta territorio de Lleida. En la parte final, los ascensos al Alt de la Creu d’Aragall (2ª categoría) y el Alt de Fontpineda (3ª categoría) pueden traer sorpresas.
Por último, Barcelona volverá a ser el juez de la Volta a Catalunya en su séptima etapa, con salida y llegada en la capital de Catalunya en un recorrido de 142 kilómetros que este año incorpora el Alt de Begues (2ª categoría) antes de volver al circuito final en Montjuïc, que siempre ofrece un espectáculo competitivo y de público especial para cerrar una semana de emociones.
La presentación de la 102ª Volta Ciclista a Catalunya también ha hecho público el cartel oficial de este año, obra del pintor valenciano Miguel Soro, y ha permitido vivir la actuación en directo del grupo Sexenni presentado “Houston”, la canción oficial de la carrera después de ganar el concurso #iCatVolta coordinado con la emisora de radio iCat. Tampoco se ha dejado pasar la ocasión de recordar la 4ª edición de la reVolta, la prueba femenina de la Volta que este año hará el salto al calendario internacional UCI el sábado 29 de abril, con la intervención de Mireia Ingla, alcaldesa de Sant Cugat del Vallès, sede de la prueba por tercer año.
La secretaria general de l’Esport i l’Activitat Física de la Generalitat de Catalunya, Anna Caula, abrió un acto conducido por los periodistas Arcadi Alibés y Marta Bosch donde estuvierono presentes personalidades políticas, institucionales y privadas implicadas en el evento, como numerosos alcaldes de las diferentes sedes de esta edición.
La Volta a Catalunya, la tercera prueba ciclista por etapas más antigua del mundo después del Tour de Francia y el Giro de Italia, afronta pues su 102ª edición plenamente consolidada dentro del calendario UCI World Tour y con la presencia de los mejores equipos ciclistas del mundo, que buscarán tomar el relevo en el palmarés de la carrera del colombiano Sergio Higuita, vencedor el pasado 2022.
Toda la información sobre la Volta a Catalunya en la web oficial: www.voltacatalunya.cat
