Ayer el Jumbo-Visma anunciaba que Wout van Aert era seria duda para correr el domingo el Tour de Flandes el encontrarse enfermo y hoy se ha confirmado su baja tras dar positivo por COVID-19.
Tras el gran nivel mostrado en las carreras previas -con victorias en la E3 Saxo Bank Classic y Omloop Het Nieuwsblad, además de una etapa de la París-Niza- Van Aert apaecía como el principal favorito para conquistar el segundo monumento de la temporada, pero ahora con su ausencia ese cartel le corresponde a Mathieu van der Poel -deslumbrante el pasado miércoles en A Través de Flandes-. y un Tadej Pogacar, "ilusionado y sin presión" ante el reto de la gran clásica flamenca de cotas y adoquines.
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— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) April 1, 2022
Wout van Aert has to forfeit for the Ronde. pic.twitter.com/krw9FXi8xU
Para Van Aert han sido días intensos y hoy se ha confirmado su baja en De Ronde van Vlaanderen . "Desde ayer por la mañana tengo un ligero dolor de garganta. Inmediatamente me hice dos autoevaluaciones y ambas dieron positivo. Luego me hice una prueba de PCR, que también mostró un resultado positivo. La buena noticia es que solo tengo un leve síntomas, solo dolor de garganta y un resfriado. Mi enfoque está ahora en recuperarme bien. Quiero recuperarme por completo antes de volver a pensar en el futuro".
Para Van Aert, la infección por COVID llega en el peor momento posible, pero agradece el apoyo de todos los aficionados. "Me dio mucho placer leer que todos están preocupados por mí. Quiero agradecer a todos su apoyo durante los últimos días. Ahora seré el mayor fan de mis compañeros de equipo el domingo".
El Jumbo-Visma suplirá su baja con el neerlandés Mick van Dijke, que se une a los otros seis ciclistas previstos para el Tour de Flandes: Tiesj Bennot, Christophe Laporte, Edoardo Affini, Mike Teunissen, Timo Roosen y Nathan Van Hooydonck. Un equipo en cualquier caso potente, que contará con las sólidas bazas de Laporte y Bennot, que han demostrado en las últimas clásicas estar en plena forma. El francés fue 2º en la E3 Saxo Bank -acompañando a Van Aert en la exhibición del Jumbo-Visma- y en la Gante-Wevelgem, tras Girmay, mientras que el belga acabó 2º en A Través de Flandes, superado al sprint por Van der Poel, y 9º en la E3 Saxo Bank.
"Nos sentaremos, haremos un nuevo plan y discutiremos cómo podemos ganar la Ronde con la nueva composición del equipo", dice el director deportivo del Jumbo-Visma Arthur Van Dongen.
“This news is disappointing, but everyone is still very motivated. We'll still be a strong team.” – @TiesjBenoot
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Tiesj Benoot ya corrió sin el campeón belga en A Través de Flandes. "Son carreras diferentes sin el máximo favorito, tanto para los otros equipos como para nosotros. Wout tiene un gran impacto en cada carrera en la que participa. Tendremos que correr sin él ahora, pero seguiremos siendo un equipo fuerte. El ambiente fue excelente durante las últimas semanas. Luego llegó esta noticia, pero todos siguen muy motivados. Es una carrera que hemos estado esperando durante mucho tiempo. Esta situación está fuera de nuestro control, así que tenemos que superarlo rápido.”
Para Christophe Laporte, la otra gran opción del Jumbo-Visma en la clásica flamenca, el equipo puede hacer una gran carrera pese a la ausencia de Van Aert. "Para un corredor como Tiesj o yo, es más difícil ganar sin Wout. Él contribuye mucho al equipo de todos modos, pero aún podemos hacer una buena carrera. Tiesj ya lo demostró en A Través de Flandes".
Por su parte, el papel de Mike Teunissen seguirá siendo el mismo sin Van Aert. "Estas son malas noticias y lleva un tiempo acostumbrarse a la idea de que Wout no estará en la salida. Es mejor con él, pero tenemos que seguir adelante. Afortunadamente, tenemos varios ciclistas fuertes. Mi papel seguirá siendo el mismo. Tendré que asegurarme de que estén bien posicionados y no tengan que perseguirlos. Si eso es para dos o tres ciclistas, no me importa mucho".