Las etapas del fin de semana han reactivado la emoción de una Vuelta a España que, hasta entonces, dominaba con autoridad Remco Evenepoel. Pero en las subidas a La Pandera y al Alto de la Hoya de la Mora (Sierra Nevada) el joven talento belga ha ofrecido sus primeras muestras de debilidad, dando alas a sus más directos rivales, Primoz Roglic y Enric Mas, que se le acercan en la clasificación general. El esloveno del Jumbo-Visma le ha recortado 1´07" en el conjunto de las dos etapas; el balear del Movistar Team, 1´02".
Esto ha acrecentado la corriente de opinión de que la inexperiencia podría jugarle a Evenepoel una mala pasada en la última semana, ya que el del Quick-Step no ha terminado ninguna Gran Vuelta (solo corrió el Giro´2021 que abandonó tras la 17ª etapa por una caída). Pero a favor del belga juega el hecho de que las etapas más duras ya han pasado y aún mantiene una interesante ventaja: 1´34" sobre Roglic y 2´01" con Enric Mas.
Tras ellos Juan Ayuso (4º a 4´49"), Carlos Rodríguez (5º, a 5´16") y Miguel Ángel López (6º, a 5´24") apuran sus opciones de subirse al podio, aunque para ello necesitan que falle alguno del Big Three de la ronda española.
La Vuelta 2022 está abierta y todo se decidirá en una última semana que, sin tener una dureza extraordinaria, presenta varias etapas peligrosas, en las que el cansancio acumulado y el calor pueden jugar una mala pasada a alguno de los favoritos.
La 18ª etapa del jueves, con doble ascenso al Alto del Piornal y, sobre todo, la 20ª del sábado, por la Sierra de Guadarrama, con subidas a Morcuera, Navafría, Canencia y dos pasos por Navacerrada, pueden hacer saltar la carrera por los aires si el líder mostrara alguna debilidad. Aún hay terreno para la batalla.
Estas son las seis últimas etapas de una Vuelta a España que inicia su traca final.
16ª etapa. 06/09. Sanlúcar de Barrameda - Tomares, 189,4 km
Tras la última jornada de descanso, la semana en La Vuelta arranca con una etapa llana con final en Tomares (Sevilla), que será la penúltima oportunidad en esta Vuelta para los velocistas (la última será en Madrid). Será dificil que los equipos de los sprinters dejen pasar la oportunidad. Aquí venció Matteo Trentin en 2017.
17ª etapa. 07/09. Aracena - Monasterio de Tentudía. 162,3 km
Primera de los dos llegadas en alto consecutivas en tierras extremeñas, en el Monasterio de Tentudía (Calera de León, Badajoz). Aunque la subida final no es muy dura (un 2ª de 10,3 km al 5%, con rampas máximas del 12%), será el colofón a una etapa rompepiernas -con subidas y bajadas constantes- endurecida por el previsible calor extremeño. Oportunidad de oro para una fuga en una jornada que no debería marcar diferencias entre los favoritos.
18ª etapa. 08/09. Trujillo - Alto de Piornal. 192 km
Etapa exigente en la que se afrontará, en su segunda mitad, el Alto del Piornal por dos vertientes diferentes, con el "aperitivo" del Alto de La Desesperá (3,7 km al 9,4%), La primera subida al Piornal se hará por Garganta de Olla y el Monasterio de Yuste (13,5 km al 5%) y la aascensión final por Valdastillas y el valle del Jerte (13,5 km al 5%).
19ª etapa. 09/09. Talavera de la Reina - Talavera de la Reina. 138,3 km
Con salida y llegada en Talavera de la Reina (Toledo) se trata de una etapa corta -138,3 km- que incluye el doble ascenso al Puerto del Piélago, un 2ª de 9,3 km al 5,6% que debería seleccionar el pelotón de velocistas para jugarse la victoria entre un grupo más reducido.
20ª etapa. 10/09. Moralzarzal - Navacerrada. 181 km
La gran traca final de La Vuelta; última oportunidad para desbancar al líder. Una etapa clásica en la ronda española, por los puertos de la Sierra de Guadarrama, que ha provocado grandes batallas y vuelcos en la clasificación. En 2015 el italiano Fabio Aru le quitó la roja al neerlandés Tom Dumoulin en estos puertos. Habrá doble ascenso a Navacerrada (10,3 km al 6,8%) y se subirán Navafría (9,8 km al 5,5%), Canencia (7,5 al 4,9%) y La Morcuera (9,4 km al 6,9%). Si algún equipo plantea la batalla desde lejos se puede romper la carrera.
21ª etapa. 11/09. Las Rozas - Madrid. 96,7 km
Tradicional fin de fiesta por el centro de Madrid, con previsible llegada al sprint y merecido homenaje a los mejores de la Vuelta a España 2022.