Tras acabar 4º y ganar una etapa en el Tour de Francia de 2021 y confirmar su potencial de sólido corredor de generales en la primera mitad de 2022 (en la Volta a Catalunya, Tour de Romandía y Criterium du Dauphiné), el australiano Ben O'Connor llegó al pasado Tour de Francia con la vitola de serio aspirante a luchar por el podio.
Pero una caída en la 2ª etapa lo complicó todo, y tras sufrir problemas musculares en el glúteo como consecuencia de la misma se vio obligado a abandonar tras la 9ª etapa. "Casi no podía pedalear con una pierna, así no podía seguir", dijo entonces el australiano, que desde entonces se centró en recuperarse y preparar su participación en La Vuelta, donde espera resarcirse del revés deportivo que para él supuso la Grande Boucle.
Hoy el AG2R Citröen ha confirmado su equipo para la 77ª edición de la ronda española, que comienza el próximo viernes 19 en Utrech, que estará comendado por Ben O´Connor en la que será su segunda participación en esta prueba (fue 25º en 2019, corriendo para el Dimension Data). Ahora lo hará con los galones de líder para la clasificación general.
Junto a él, un sólido equipo que completan Clément Champoussin, Dorian Godon, Jaakko Hänninen, Bob Jungels, Nans Peters, Nicolas Prodhomme y Andrea Vendrame.
En palabras de Julien Jurdie, director deportivo del AG2R CITROËN, “llegamos al inicio de La Vuelta 2022 con un grupo de corredores hipercompetitivos y con grandes ambiciones. El equipo girará en torno a Ben O'Connor para la clasificación general. Y como cada año, nos esforzaremos por brillar persiguiendo victorias de etapa. Los corredores tendrán que ser protagonistas para colarse en las escapadas y hacerse con la victoria".
Sobre el estado de forma de O´Connor y sus opciones en la ronda española, Jurdie explcia que “Ben será nuestro líder en esta Vuelta, prueba que estaba prevista en su programa inicial. Salió decepcionado del Tour de Francia tras su retirada; veremos cómo son sus sensaciones en las primeras etapas para definir un objetivo más preciso. Su estado físico es bueno, se ha preparado bien. Viene a brillar por estas carreteras españolas y a luchar con los mejores ciclistas Ben tiene la capacidad de luchar por la clasificación general".
Además de las opciones del australiano en la general, el AG2R Citröen buscará victorias parciales con ciclistas "cazaetapas" de calidad como Clément Champoussin (ganador de una etapa en La Vuelta 2021, en Mos. Castro de Herville), Bob Jungels (que viene de conquistar una etapa y ser 12º en el Tour), Nans Peters (ganador de etapa en Giro y Tour) o Andrea Vendrame (también ganador de etapa en el Giro´2021).
