La estadounidense Kristen Faulkner (EF Education-Cannondale) se ha impuesto en solitario en la 4ª etapa de la Vuelta España Femenina by Carrefour.es, disputada con una media de velocidad altísima -la más alta de la historia de la prueba- entre Molina de Aragón y Zaragoza, donde la neerlandesa Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), tercera, arrebató el liderato gracias a las bonificaciones a la húngara Blanka Vas (SD Worx-Protime).
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— La Vuelta Femenina by Carrefour.es (@LaVueltaFem) May 1, 2024
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Faulkner, que invirtió un tiempo de 3h 02:42 para completar un recorrido de 142,3 kilómetros, llegó a meta con 10" de adelanto sobre un grupo de 15 ciclistas encabezado por Georgia Baker (Liv-AlUla-Jayco) y Marianne Vos. Las corredoras de este lote principal no pudieron contrarrestar un inteligente ataque de la estadounidense a falta de cinco kilómetros para el final de una etapa marcada por el viento, los abanicos y por un corte en el que un grupo de 19 corredoras, con casi todas las favoritas, rodaron destacadas durante buena parte de la jornada.
El tercer puesto fue suficiente para Vos, que siempre estuvo muy atenta ante cualquier posible contingencia. Y es que, como era previsible -tal y como anunciaron muchas corredoras antes de la salida-, el viento podía generar muchos problemas. De hecho, a los 30 kilómetros de iniciada la carrera, el pelotón se rompió en varios grupos y en el principal sobrevivieron 19 ciclistas, con la líder Blanka Vas y Marianne Vos entre las elegidas.
Entonces comenzó una de las grandes batallas del día. El grupo principal, con casi todas las favoritas dentro, peleó por mantener las diferencias con un segundo pelotón entre las que se encontraban Mavi García y Teniel Campbell (Liv-AlUla-Jayco); Brodie Chapman, Lizzie Deignan y Gaia Realini (Lidl-Trek) y Jelena Eric, Liane Lippert y Olivia Baril (Movistar Team). Llegaron a acumular un máximo de 1 minuto y 48 segundos de diferencia a falta de media etapa. Esa renta se redujo hasta los 40 segundos tras pasar por las rampas del Puerto de Paniza. Sin embargo, a falta de 25 kilómetros para la meta, aumentó hasta 1 minuto y 45 segundos.
Entonces, Vos se hizo con el sprint intermedio y consiguió seis segundos de bonificación que después serían clave para elevarse hasta el liderato de la clasificación. Blanka Vas, segunda, agarró cuatro, pero luego también entró por detrás de su rival en la línea de meta y se quedó sin el maillot rojo. Ahora les separan 5" en la clasificación general, que lidera la veterana Marianne Vos.
De entre el grupo de 19 (reducido a 16 en la parte final de la etapa) fue Faulkner quien se llevó el gato al agua tras lanzar un potente ataque en los últimos kilómetros. Intentaron responder sin éxito Marlen Reusser (Team SD Worx-Protime) y la propia Vos, a quienes después se unió el resto del grupo (con Demi Vollering, Sheila Gutiérrez, Alison Jackson, Juliette Labous, Riejanne Markus, Katarzyna Niewiadoma, Elisa Longo Borghini...)
La ciclista estadounidense del EF alcanzó una renta de 15 segundos, decisivos para ganar en solitario la cuarta etapa, en la que el segundo grupo (con Gaia Realuini, Mavi García, Liane Lippert...) perdió dos minutos en una jornada en el que hubo cambio de líder: Vos sustituyó a Vas.
En la clasificación general tras Marianne Vos y Blaka Vas -a 5"- Kristen Faulkner es tercera a 9", Elisa Longo Borghini cuarta a 18, y Alison Jackson quinta a 19. En cuanto a otras favoritas al triunfo final, Demi Vollering queda a 21", Katarzyna Niewiadoma a 28" y Juliette Labous a 37".
Mañana jueves llega la primera jornada montañosa de la carrera, con el estreno de los Pirineos en la ronda femenina. Tras salir de Huesca capital, el pelotón afrontará la subida al Alto del Monasterio de San Juan de la Peña, de segunda categoría, y la ascensión final al Fuerte de Rapitán, en Jaca.
CLASIFICACIONES
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