El belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), líder de las clasificaciones por puntos y de la montaña dijo sentirse "orgulloso" por haberse enfundado el maillot de lunares azules que distingue al líder de la montaña tras puntuar en cabeza en tres de los cuatro puertos de la decimotercera etapa.
"Esta mañana no estaba interesado en el maillot de la montaña, pero vi que Kaden Groves se iba en la escapada. Como sigue siendo un rival para el maillot verde, decidí saltar. Una vez que me encontré en la escapada sabía que sería un día difícil, pero pensé que era mejor intentar coger todo lo que había por el camino", dijo.
Van Aert también estuvo a punto de vestir el maillot de puntos rojos de la montaña en el Tour de Francia, pero nunca lo logró. "En el Tour también estuve cerca de ser líder con el maillot de lunares, y la verdad es que me arrepiento un poco de no haberlo intentado nunca. Así que hoy era un buen día para intentarlo, y estoy muy orgulloso de llevarlo", comentó.
Aunque Van Aert fue uno de los protagonistas de la fuga del día, el belga no pensó en ningún momento en ganar en Ancares. "Nunca creí que la victoria de etapa fuera posible. Especialmente con corredores como Vine, McNulty o Woods en el grupo delantero, sabía que eran mucho mejores en las rampas del puerto final. Además, estaba demasiado concentrado en todos los puntos intermedios, donde gasté demasiada energía para poder competir en la subida final".
Subrayó Van Aert que "mientras haya pendientes por debajo del 6-7%", puede subir "bastante bien. Pero cuando se vuelve más empinado, entonces no tengo ninguna posibilidad. Mañana es una buena etapa en la que intentaremos sobrevivir a los puertos. A ver si es posible", concluyó.
O'Connor: "Estoy fundido, pero sigo líder"
El australiano Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), líder de La Vuelta, celebró el hecho de haber mantenido el maillot rojo en la cima del Puerto de Ancares, a pesar de sentirse "bastante fundido". "Estaba bastante fundido. Es triste, pero por lo menos sigo todavía de rojo, lo que es algo bueno. La verdad es que ya me había quedado cuando Roglic ha atacado, así que no lo he visto. Estaba tratando de gestionar mi esfuerzo, porque no tenía mucho más", admitió en meta el maillot rojo de la Vuelta, quien perdió 1.54 minutos respecto al esloveno Primoz Roglic, segundo en la general.
Ahora, con Roglic a 1.21 minutos, O'Connor espera recuperar fuerza este sábado para volver a probar sus fuerzas el domingo en el Cuitu Negru. "¿Quién sabe qué vendrá los próximos días? En Granada me sentí bien, y hoy realmente no tenía nada. Mañana intentaré hacer todo lo que pueda para recuperar, seguir un día más en el liderato, y ver qué podemos hacer el domingo", aseguró.
