Butilo, látex o TPU: ¿qué tipo de cámara elegir?

Una cámara con aire a presión en su interior fue la solución a las incómodas ruedas con goma maciza que se utilizaban en los biciclos hasta finales del siglo XIX. En la actualidad las ventajas de las cámaras sobre otros sistemas como los tubulares, tubeless o incluso las cubiertas macizas -un ejemplo son las comercializadas por Tannus- son la facilidad de instalación y la economía. Los tubulares consisten en una cubierta cerrada con una cámara -por lo general de látex- en su interior, necesitan pegarse a una llanta específica -más ligera y resistente que las convencionales- en un proceso lento y laborioso, y en caso de pinchazo su reparación también es complicada. Están destinados a la competición, aunque poco a poco están siendo sustituidos por el sistema tubeless, que prescinde de las cámaras para, sobre todo, poder reparar los pinchazos automáticamente con el líquido sellante y reducir la resistencia a la rodadura, pero instalarlo lleva su tiempo y son, al igual que los tubulares, más caros que las cubiertas convencionales. Con las cámaras se ha evolucionado en cuanto a los materiales utilizados, logrando con el TPU -poliuretano termoplástico- reducir de manera considerable el peso y la resistencia a la rodadura respecto a las de butilo o látex sin sacrificar la resistencia a los pinchazos o las pérdidas de presión... pero son bastante más caras y tienen algunas limitaciones. No pueden hincharse a más de 0,5 bar cuando no están instaladas en la rueda, no pueden llevar líquido sellante ni estar en contacto con él y algunos modelos no pueden utilizarse con frenos a la llanta. Sí pueden hincharse con bombonas de CO2. Nuestra amplia experiencia con estas cámaras ha sido bastante satisfactoria, exceptuando un pinchazo por llantazo en un agujero del asfalto -con una cámara de butilo seguramente hubiésemos salido indemnes- y una válvula que se despegó por fallo del adhesivo; en ambos casos nos pasó con una cámara de TPU versión ultraligera, más delicadas que las normales. Otra ventaja, además de su ligereza, es su reducido volumen, perfecto para llevar de repuesto. Cada gramo cuenta. Con las cámaras de látex -las que menos pérdidas tienen por resistencia a la rodadura- hemos tenido buenas sensaciones si las combinamos con unas cubiertas de tipo open tubular -sin vulcanizar-, pero al tratarse de un material natural, su longevidad es más reducida que las de butilo o TPU y cada cierto tiempo conviene revisarlas y sustituirlas si se han deformado en exceso para evitar problemas. ¿Cómo se arreglan los pinchazos en cada tipo de cámara? Tarde o temprano llega el pinchazo y, si no eres de los que tiran la cámara y ponen una nueva -un gesto poco ecológico y muchísimo más caro que repararla-, tocará remediarlo. En las cámaras de butilo se utilizan parches y pegamento convencionales muy fáciles de encontrar, pero en las de tipo TPU no nos servirán y debemos usar unos especiales para este tipo de cámaras, que suelen ser comercializados por las marcas que las fabrican. El procedimiento es bastante parecido, pero en vez de lijar la zona del pinchazo hay que limpiar con alcohol antes de aplicar el pegamento, o usar parches autoadhesivos -también especiales para TPU-. En el caso de las cámaras de látex, podemos repararlas con parches convencionales para butilo, pero por la elasticidad del material es preferible usar trozos de una cámara que no usemos -de látex- recortados y pegamento para parches normales. CÁMARAS DE BUTILO "Las de goma negras, las de toda la vida". Seguramente sea este el tipo de cámaras que tienes montadas en tu bici gracias a su bajo precio y disponibilidad en cualquier tienda especializada. Están fabricadas con butilo, una variedad de caucho sintético descubierto en el siglo XIX y que sustituyó a las primeras cámaras de goma natural -obtenida a partir del látex-. Actualmente, su escasa evolución ha consistido en reducir el peso en las versiones ultraligeras a costa de perder resistencia a los pinchazos y fiabilidad debido a su escaso espesor, peroen el lado positivo también disminuyen las pérdidas por resistencia a la rodadura. La lista de fabricantes de cámaras de butilo es interminable. A modo orientativo tienen un precio entre 3 y 9 € -las ultraligeras alrededor de 15 €-, y un peso aproximado de 100 gramos las convencionales y la mitad las más ligeras. CÁMARAS DE LÁTEX Vittoria Competition Como ejemplo de cámara fabricada con látex hemos elegido el modelo Competition de Vittoria, con su característico color rosado y su alta calidad de fabricación y acabados. La válvula es de aluminio -mucho más resistente que las de plástico que suelen montar los modelos de TPU- y el obús se puede desmontar para instalar un alargador. Su peso no puede competir con el de las cámaras de TPU, pero sí con las de butilo. Su principal ventaja es la resistencia a la rodadura, la mejor según test independientes, de ahí su utilización en competición por ciclistas que no quieren o pueden utilizar tubulares; y su punto débil son las pérdidas de presión, que implica revisarla más de lo habitual. Pero con la llegada de las cámaras de TPU -y el sistema tubeless, porque no usa cámaras- su uso ha disminuido bastante. Otras marcas que disponen de cámaras de látex son: Challenge, Bontrager, Dugast, Michelin, Silca y Vredestein. Su precio orientativo es de 12 a 18 €, y el peso aproximado de 50 a 80 g. FICHA Precio: 17,99 € Peso: 74 g Medidas: Para cubiertas de 25 a 28 mm; válvula de 48 mm Distribuidor: Shimano Iberia, info.iberia@shimano-eu.com Web: www.vittoria.com CÁMARAS DE TPU Foss EFT Diseñadas y fabricadas en Taiwán, las cámaras Foss fueron las primeras que tuvimos oportunidad de probar -en 2017- y que junto a las Eclipse de origen suizo que se caracterizaban por ser totalmente transparentes -hoy no se encuentran disponibles-, son de las más veteranas que utilizan TPU. Foss se centra en la resistencia a los pinchazos, de ahí sus 0,8 mm de espesor -sólo superado por los 0,9 de las cámaras de butilo convencionales- y los 95 g de peso -únicamente por debajo de las cámaras de butilo normales-. La válvula es de aluminio y el obús es desmontable. No sólo resulta más difícil pinchar con ellas si las comparamos con otras cámaras, sino que en caso de sufrirlo el aire no se escapará -o lo hará muy lentamentesi no retiramos el objeto que lo ha causado. Dispone de parches especiales para reparar pinchazos, pero podemos arreglarlos con un mechero en una emergencia. La opción a elegir para quienes necesiten una protección alta frente a los pinchazos sin que les preocupe su elevado peso. FICHA Precio: 18,15 € Peso: 95 g (medida de 23 a 25 mm) Medidas: Para cubiertas de 23 a 25 mm y de 28 a 38 mm; válvula de 50 mm Distribuidor: MSC Bikes, msc@mscbikes.com Web: www.foss.com.tw Revoloop Race / Race Ultra Fabricadas en Aachen (Alemania), las Revoloop se caracterizan por ser translúcidas y tener un espesor mínimo -0,2 mm en las Race Ultra-. Las válvulas son de termoplástico poliuretano de alta resistencia y en su unión a la cámara utiliza un refuerzo que evita cortes con el fondo de llanta. Emplean materiales que pueden ser reciclados y para reparar los pinchazos debe utilizarse un kit de parches Revoloop. Está disponible en dos versiones que comparten diseño y fabricación: Race y Race Ultra. La diferencia reside en el espesor de la cámara, resultando menor en la Race Ultra con 0,2 mm, que consigue así un peso de sólo 25 g frente a los 39 de la Race. Quienes den preferencia a una baja resistencia a la rodadura en detrimento de la protección frente a los pinchazos, deberían elegir la Race Ultra; según test de un laboratorio independiente es 0,5 W más rápida que la Race y se encuentra al mismo nivel que la Vittoria Competition de látex, pero esta es 49 g más pesada que la Revoloop. FICHA Precio: 28 € (Race) y 38 € (Race Ultra) Peso: 39 g (Race) y 25 g (Race Ultra) Medidas: Para cubiertas de 18 a 28 mm; válvula de 40, 60 y 80 mm Distribuidor: Fun Sport Express, info@funsportexpress.com Web: revoloop.com Tubolito Tubo / S-Tubo Las cámaras color butano de Tubolito son todo un éxito de ventas y han logrado que los aficionados al ciclismo redescubriesen las ventajas de las cámaras de TPU. Las válvulas son de plástico, tienen obús desmontable y podemos reparar los pinchazos con el kit de Tubolito -disponible por 3,90 €-. La unión de la válvula con la cámara lleva un refuerzo que impide dañar la zona. La marca austriaca, al igual que Revoloop, ofrece dos modelos con idénticos materiales y construcción: Tubo y S-Tubo. El primero tiene un espesor de 0,35 mm frente a los 0,2 mm del S-Tubo, mientras que el peso del Tubo es de 41 g y el modelo superior sólo 22 g -tiene el récord de ligereza-. En el apartado del precio no hay grandes diferencias, pero en la resistencia a la rodadura encontramos 1 W de ahorro en las S-Tubo. Junto a las Vittoria son las que menos volumen ocupan, lo que las convierte en la opción idónea como repuesto en nuestras rutas, aunque hay que tener cuidado para no dañarlas con objetos que pinchen o corten. FICHA Precio: 29,90 € (Tubo) y 32,90 € (S-Tubo) Peso: 41 g (Tubo) y 22 g (S-Tubo) Medidas: Para cubiertas de 18 a 28 mm; válvulas de 42, 60 y 80 mm Distribuidor: TopFun, information@topfun.com Web: www.tubolito.com Vittoria Ultra Light Speed Se echaba en falta una cámara de TPU en el catálogo de la mítica marca italiana. Las recién estrenadas Ultra Light Speed comparten el diseño y fabricación de las Revoloop Race Ultra -también el de las comercializadas por Wolfpack-, pero las Vittoria tienen una anchura de 33 mm frente a los 25 mm de Revoloop -medidas totalmente deshinchadas-, lo que mejora su compatibilidad con cubiertas anchas montadas en llantas que siguen la tendencia de elevar la anchura interna. Su peso es sólo unos gramos superior a las Revoloop o Tubolito en sus versiones más ligeras; y en cuanto a la resistencia a la rodadura, no hay datos disponibles debido a su reciente lanzamiento, pero deberían estar a la par con los mejores modelos de TPU. Junto a la cámara se incluye un parche autoadhesivo y una toallita de alcohol isopropílico de limpieza, que utilizaremos en caso de pinchazo. Al igual que otras cámaras de TPU, Vittoria sólo recomienda su uso en bicis con frenos de disco para evitar altas temperaturas. FICHA Precio: 45,40 € Peso: 29 g Medidas: Para cubiertas de 25 a 30 mm; válvula de 60 mm Distribuidor: Shimano Iberia, info.iberia@shimano-eu.com Web: www.vittoria.com Pirelli P Zero Smartube Un fabricante con el protagonismo de Pirelli en la industria del caucho no podía estar ausente en la lista de cámaras de TPU. Las P Zero Smartube -nombre heredado de las cubiertas de alto rendimiento de la marca italiana- utilizan un llamativo color amarillo, pero al no recibir las válvulas la misma tonalidad pasarán más desapercibidas una vez montadas respecto a las Vittoria, Tubolito o Foss. Su peso es equiparable al de las Revoloop o Tubolito en sus versiones más pesadas, pero sigue siendo muy inferior al de las cámaras de butilo convencionales o de látex. Su anchura se acerca más a la utilizada por Vittoria que a las más estrechas Revoloop o Tubolito, lo que podría explicar en parte su peso algo superior. Como curiosidad, son las cámaras utilizadas en los tubulares P Zero Race Tub SL, los tope de gama que montan en las ruedas los equipos WorldTour patrocinados por Pirelli. Al contrario que en otras marcas, en este caso sí se garantiza su compatibilidad en biciscon frenos de zapata. FICHA Precio: 29,90 € Peso: 35 g (no verificado) Medidas: Para cubiertas de 23 a 32 mm, válvula de 60 mm Distribuidor: Myrcosport, info@myrcosport.com Web: www.pirelli.com Schwalbe Aerothan El fabricante alemán ha creado y desarrollado sus cámaras de TPU junto a Basf -la empresa química más grande del mundoy fabricantes germanos especializados en la industria del plástico. Sus Aerothan presumen -según test de la marca- de poseer una superior resistencia a la deformación, situarse sólo 0,5 W por encima de la resistencia a la rodadura de las cámaras de látex o si se utilizan cubiertas tubeless -no se especifica qué modelo se ha usado-, superior resistencia a las altas temperaturas -hasta 70 ºC, de ahí su compatibilidad con frenos a la llanta- y una ligereza a la altura de los Tubo de Tubolito o los Race de Revoloop. La unión de la válvula a la cámara y el empalme de esta para cerrarlo se realizan con un láser para asegurar un ajuste perfecto que evite pérdidas de presión. Su acabado translúcido se asemeja al de Revoloop, y aunque la unión de la válvula a la cámara es diferente y ambas están fabricadas en Alemania, no podemos confirmar si tienen algo en común. FICHA Precio: 27,90 € Peso: 41 g (no verificado) Medidas: Para cubiertas de 23 a 28 mm; válvula de 40 mm Distribuidor: Vic Sports Afers, info@vicsportsafers.es Web: schwalbe.com

Butilo, látex o TPU: ¿qué tipo de cámara elegir?

Algo tan sencillo como una cámara puede suscitar dudas sobre qué material es el más adecuado para fabricarlas. Las últimas en llegar, las de TPU, parecen la opción idónea por sus ventajas, pero quizá no sean las que necesitamos.

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