Si en el Giro de Italia recientemente disputado el planteamiento Israel – Premier Tech era lograr que su corredor Derek Gee acabar lo más arriba posible de la general (al final fue 4º), en el Tour de Francia que comienza el próximo sábado 5 de julio el objetivo será "ganar una etapa", tal y como ha confesado su director deportivo, Steve Bauer.
"Hemos reunido al mejor equipo de nuestra plantilla actual con esta misión que compartimos con resto de equipos, y ahí reside el reto al más alto nivel de nuestro deporte. Tenemos que estar atentos desde el primer día y, en particular, durante los primeros 10 días, analizaremos cómo podemos tener opciones en casi todas las etapas, porque no podemos permitirnos desaprovechar ninguna oportunidad. Contamos con los corredores que pueden estar en la lucha por la victoria. Nuestras tácticas diarias serán muy importantes, junto con la gestión de los chicos", añade.
Esos ocho "chicos" del Israel – Premier Tech son: el alemán Pascal Ackermann, los británicos Joe Blackmore y Jake Stewart, los canadienses Michael Woods y Guillaume Boivin, el francés Matîs Louvel, el kazajo Alexey Lutsenko y el letón Krists Neilands.
"Tenemos varios corredores que tendrán oportunidades en la primera semana. Las etapas uno, dos y tres serán intensas. Sin duda, Ackie y Jake serán hombres clave, respaldados por un sólido grupo. También podría haber un par de posibles etapas de escapada antes del primer día de descanso, dependiendo de cómo reaccione el pelotón y evolucione la carrera. Será importante que nuestros corredores estén listos para buscar victorias cuando se presenten estas oportunidades. En alta montaña, Mike es nuestro mejor escalador y ha demostrado que puede ganar etapas de Grandes Vueltas", explica Bauer.
Woods, de 38 años, regresa al Tour dos años después de su histórica victoria de etapa en Puy de Dôme. El canadiense es el último ciclista del IPT en ganar una etapa de una grande. Fue en el Puerto de Ancares, en la pasada edición de la Vuelta a España.
