El ciclista belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), campeón del mundo y de la Vuelta a España, espera "emocionado" el comienzo de la Vuelta a San Juan que tendrá tendrá lugar del 22 al 29 de enero, una prueba donde el maillot arcoíris debutó con triunfo llevándose la general con solo 19 años.
Tres años después, Evenepoel sonríe ante el inicio de la prueba más importante de América Latina. Confía en llevarse de nuevo el título a su casa, ahora instalada en Calpe (Alicante).
"Estoy emocionado de estar aquí de nuevo, sé que no será fácil volver a ganar porque hay muchos corredores de América que vienen bien entrenados y serán complicados de batir. Para mí es un honor venir, me trae grandes recuerdos y espero hacer un buen papel", dijo ante los medios destacados a la carrera.
Aunque no haya contrarreloj en las 7 etapas de recorrido, Evenepoel espera estar a la altura de los mejores, con rivales de alto nivel, como el colombiano Egan Bernal.
"Siempre es bueno para mí tener cronos, pero hay que adaptarse a las circunstancias. Si quieren que vuelva el año que viene, debe haber cronos, así podré disfrutar más. Ante todo, estoy contento con volver a la prueba después del Covid. Aquí volvemos a estar todos juntos, eso es lo importante".
Evenepoel explicó las diferencias entre aquel chaval de 19 años que debutó en la carrera sanjuanina y el actual campeón.
"Ahora soy una persona y un corredor distinto al de hace tres años. Ahora soy tres años mayor y han pasado muchas cosas en este tiempo, con muchas emociones, un accidente de por medio, muchos triunfos... todo eso me ha cambiado. Sobre todo, me alegro de que puedo seguir compitiendo", comentó Evenepoel, que espera "inspirar a los más jóvenes para que puedan perseguir sus sueños".
"Espero hacerlo bien en la carrera donde debuté como profesional hace tres años. Trataremos de buscar victorias al esprint para Fabio Jakobsen y en el Alto del Colorado espero estar con los más fuertes, sobre todo con los escaladores colombianos que se han preparado bien para esta carrera. Espero competir con ellos y, si puedo, volver a llevar el título a casa".
Evenepoel recordó la crisis que sufrió en 2019 en el Colorado, "en un día de mucho viento en el que no estuve muy atento y pasé apuros. Espero que este año no me suceda lo mismo, he estado entrenando estos días por allí y será una gran etapa para seguir por televisión".
Para preparar la prueba argentina, Evenepoel optó por llegar con antelación suficiente a San Juan para reconocer las principales etapas sobre el terreno: "La mejor preparación ha sido venir unos días antes de la carrera. Ya estoy adaptado al calor y he podido reconocer algunas carreteras. Espero mantenerme psicológicamente relajado y disfrutar de todas las etapas. Aquí hay mucha afición, es un país hermoso para correr y me he divertido mucho toda esta semana desde que llegué".
Evenepoel, ahora residente en Calpe (Alicante), valoró muy positivamente el traslado a la costa española. "Mudarme a vivir a España ha sido un paso importante, es el mejor lugar para prepararme para el futuro. Espero que pueda continuar bien, me siento feliz", concluyó el ganador de la Vuelta a España de 2022.
