Semanas después de volver a abrazar la gloria, de superar el covid-19 y de ser recibido por el papa Francisco en Roma, el colombiano Egan Bernal compartió este sábado con su país el haber ganado el Giro de Italia. Bernal (Ineos), de 24 años, fue homenajeado por los suyos en la Catedral de Sal de Zipaquirá, que para la ocasión fue vestida de rosa y a la que solo pudo entrar un puñado de personas evitando las aglomeraciones para cerrarle el paso a posibles contagios por coronavirus.
Allí, en la Catedral construida 180 metros bajo tierra, unas mil personas, entre ellos un grupo de niños de diferentes escuelas de deportes, le dieron la bienvenida al campeón del Giro que en 2019 también les trajo el título del Tour de Francia. En la nave central de la Catedral y custodiado por una enorme cruz que fue vestida con el amarillo, azul y rojo, de la bandera de Colombia, Bernal bromeó y dijo que estaba más nervioso que en la última etapa del Giro.
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— Egan Arley Bernal (@Eganbernal) May 30, 2021
A renglón seguido, el zipaquireño dijo: "Para nadie es un secreto que después de ganar el Tour del 2019, con solo 22 años, pasé un momento difícil en mi vida. El sentir que estaba en lo más alto del ciclismo mundial y al año siguiente ni siquiera poder aguantar la grupeta y tener que retirarme del Tour llevando el número uno por un problema físico, fue realmente muy difícil".
"Hoy quiero hacerle la entrega de la camiseta rosada a toda Colombia porque sabemos del momento tan complicado que estamos pasando y quiero aportar algo positivo", dijo el campeón. Durante el homenaje a Bernal se vivieron varios momentos emotivos, pero sobresalió cuando él mismo le entregó la camiseta rosada a sus padres Flor Gómez y Germán Bernal, de los que el campeón dijo "han sido todo".
También hubo camisetas para el ministro del Deporte, Ernesto Lucena, por "todo el apoyo", para el presidente de la Federación Colombiana de Ciclismo, Mauricio Vargas, y para el alcalde de Zipaquirá, Wilson García. A propósito de García, su administración le otorgó a Egan Bernal las llaves de la ciudad y lo declaró mediante un decreto "hijo ilustre" de Zipaquirá.
"Gracias a las personas que quisieron organizarme este homenaje, a mi familia por todo su amor y por ser mi motivación para levantarme a entrenar cada día. Son tantas las personas a las que hoy debería agradecer, pero lo resumo diciendo 'gracias, Colombia'", sintetizó Bernal.
En el homenaje uno de los maestros de ceremonia fue Víctor Hugo Peña, que ahora es comentarista de ciclismo en televisión y que fue el primer colombiano en vestir la camiseta de líder de un Tour de Francia (2003).
Cuenta la leyenda que uno siempre tiene un día malo en un Gran Tour. Espero este haya sido el mío. Gracias @danifmartinez96 por ser hoy mi ángel de la guardia. 4 Days To Go. Más concentrados y motivados que nunca 🤙🏽 pic.twitter.com/BhPTlC7n5g
— Egan Arley Bernal (@Eganbernal) May 26, 2021
En medio del homenaje Bernal recordó que para llegar al título "no fue todo color de rosa" y que gran parte de la victoria se la debe a su fiel escudero Daniel Felipe Martínez. En el peor día, la etapa número 17, Martínez rescató a Bernal que a escasos tres kilómetros de la meta no lograba encontrar la cadencia para no ceder ante los embates de sus rivales.
Ese día, explicó Bernal, "iba muerto" pero Martínez resignando sus propias aspiraciones bajó el ritmo, le dio voces de ánimo hasta lograr salvar la etapa y el título. "Dani puede ser capo en cualquier equipo", remarcó Bernal que explicó que Martínez no solo trabajó para él en esa etapa sino en otras y que jamás lo desamparó.
"El homenaje para Egan Bernal es más que merecido. Él encabeza una generación de deportistas que le ha dado brillo al país, a su deporte", dijo a Efe el presidente del Comité Olímpico Colombiano (COC), Ciro Solano. Recalcó, convencido, de que más adelante Egan podrá estar con Colombia en otros Juegos Olímpicos porque este año en Tokio no lo hará porque no está en óptimas condiciones, según ha dicho el corredor que preparará la Vuelta a España a la que muy seguramente irá a buscar el podio.
