Dos meses después de su última competición (el 8 de octubre en el Mundial de Gravel que finalizó 8º) Wout van Aert volverá a ponerse un dorsal el 9 de diciembre en el Exact Cross de Essen (Bélgica) en el que será su estreno en la temporada de ciclocross 2023-24. Una temporada menos cargada de carreras que en años precedentes por su intención de llegar mejor a las clásicas de primavera, según ha confirmado su equipo, el Jumbio-Visma.
En el calendario provisional del belga la Copa del Mundo de Benidorm del próximo 21 de enero queda de momento en el aire, y no hay mención alguna al Mundial, que se disputará el 4 de febrero en Tábor (República Checa).
Empezará Van Aert con cinco pruebas en su país, todas en diciembre -Essen (9), el Exact Cross de Mol (22), la Copa del Mundo de Amberes (23), la Copa del Mundo de Gavere (26) y el Superprestige de Heusden-Zolder (27)- antes de finalizar el año en la Copa del Mundo de Hulst (Países Bajos), el día 30.
Después de empezar 2024 con dos carreras del circuito X2O en Bélgica -en Baal, el 1 de enero, y en Koksijde, el 4- en su calendario provisional aparecen las pruebas de la Copa del Mundo de Zonhoven (7) y Benidorm (21), aunque con reservas sobre su participación en ambos casos, como reconocen en el Jumbo-Visma: "Casi coinciden con el campus de entrenamiento del equipo en enero, y eso genera inconvenientes. Además, la fatiga acumulada justo antes y después de esta concentración también desempeñará un papel en la evaluación final".
De las ocho pruebas confirmadas por Wout van Aert, en seis coincidirá con Mathieu van der Poel, quien hace doce días también anunció su calendario de CX.
"Tengo muchas ganas de empezar con el ciclocross pronto. Es fantástico volver a ver a los aficionados. Estas carreras siempre son especiales para mí", dice un Van Aert que reconcoe que "hacer un programa más corto es una decisión consciente".
"El año pasado me resultó mentalmente difícil concentrarme en la temporada de ciclocross y luego pasar a la primavera. No quería dejar nada al azar con las clásicas de primavera. Por eso, con cierta tristeza, este año haré un programa más limitado", comenta el ciclista belga de 29 años.
"Seguramente será difícil alcanzar un nivel alto", añade el tres veces campeón del mundo de esta disciplina. "Tengo algunas carreras para ponerme en forma y luego ya pararé. Espero demostrar mi valía durante estas carreras. Por primera vez será diferente a lo que estoy acostumbrado, pero con un objetivo más alto en mente".
