Miguel Ángel López: “Desde que comencé en el ciclismo me mentalicé para sobresalir”

Hasta que el ciclismo se cruzó en su camino de manera inesperada, la vida de Miguel Ángel López era de lo más convencional. Un niño más de Pesca, en Boyacá, el sexto de los hijos de Santiago, agricultor y ganadero. Él también ayudaba en el campo, con los cultivos de papa, trigo y maíz. Después llegó la primera carrera a la que se apuntó. La ganó. Y la segunda, que venció también. Luego los ladrones que quisieron quitarle la bicicleta mientras entrenaba y él la defendió. Se llevó varias puñaladas y regresó a casa con heridas... pero con la bicicleta. Valiente. Así comenzó su historia, su bautizo como Supermán. Desde entonces no ha parado de crecer y ganar, ya no se conforma con nada. Sueña con ganarlo "todo". Ambición pura. Porque sabe que está al alcance de sus piernas. ¿Qué balance haces de 2018? He conseguido ser constante y no cometer grandes errores, que es lo que tenía que pulir. Es el mejor año de mi carrera desde que soy profesional, junto a 2016. Esta temporada he dado un paso de gigante. Las anteriores eran de aprendizaje, de ver cómo funcionaba el ciclismo en Europa. Esta vez fui al Giro con toda la intención de disputarlo y luchar con los mejores. Me salió superbien, aunque cometí varios errores que luego subsané en La Vuelta. En España fui más constante y eso es gracias al equipo, que están muy pendientes de mí en el día a día. En La Vuelta hicimos un gran trabajo colectivo. A por todas. En la etapa de Andorra ordenó a sus compañeros que aceleraran para lanzar un ataque que le aupó al podio de La Vuelta. ¿Cómo sabe uno que está preparado para luchar por una gran vuelta, que esa evolución desde los primeros años desemboca en ser el líder de un equipo puntero? Eres consciente desde que arranca la temporada. Te empiezas a preparar y te concentras en tus objetivos. Ves que haces buenos picos de forma entre carreras y entrenamientos, por lo que sabes que estás trabajando bien. Mentalmente me noté más centrado durante las tres semanas. Cuando no estás para disputar y vas a por etapas, te concentras en el día señalado que has escogido para intentar ganar o cuando haya que trabajar. Pero en este caso, creo que es pura concentración desde el primer día hasta el último. ¿Hay que trabajarlo mentalmente? No. Hay corredores especiales por ser muy aguerridos, tener mucha ambición. Se lo proponen y no paran hasta conseguirlo. Eso es bueno porque cuando no ganas, te quedas con la espinita. Vas con ese pelín de rabia porque no has logrado lo que deseabas y entonces quieres ir a por más. No te conformarás con un segundo o un tercero. ¿Y tú eres así? Creo que sí. Me he caracterizado por ser un corredor fuerte y no me conformo con perder. A ninguno nos gusta, aunque a veces hay que aceptarlo. Hay que aprender a perder para luego poder ganar. Entonces, cuando pierdes tendrás más ganas de la revancha. ¿Es así? Sí, sí. En el Giro hice muchos top5, pero hay que perder cien para ganar una. De esas pequeñas cosas se va aprendiendo. Eso te lleva a ser más fuerte. ¿Cuánto ha cambiado tu vida en poco tiempo? No mucho, porque desde que comencé en el ciclismo, cuando corría en Colombia con equipos modestos, he sido el líder. Ya entonces me mentalicé para ser el mejor y sobresalir. No tengo presión como otros corredores que se ve que no pueden. Soy así desde que empecé. De pequeño todos los compañeros me ayudaban porque yo era el mejor. Como júnior y cuando pasé a sub23 también iba de líder. En los primeros años en el Astana estaban Nibali y Aru, pero hacíamos carreras distintas. Y cuando compartí alineación con ellos iba a su sombra, para ayudarles un poco en el final o, si no, con bastante libertad. Eso también me ha hecho aprender, ver cómo funcionan las cosas. Me permitió crecer mucho. No consideras tu crecimiento tan fulminante, por lo que cuentas. No, aunque mi carrera ha evolucionado bastante. Empecé en el ciclismo tarde, con 17 años, pero el crecimiento fue enorme. Comencé a ganar al instante. Y eso que siempre he sufrido problemas de rodilla. A lo mejor era por la corta edad y mi cuerpo no estaba aún maduro. Venía de una categoría en la que no se hacen esfuerzos tan grandes y pasé directamente al World Tour, donde ya se completan bestialidades de kilómetros. Creo que es lo que me pasó en los primeros años. Ahora me noto más constante y aquellas molestias no las sufro de continuo, tan solo cuando se va a tope. Pero es cuestión de no prestarle atención. Empecé en 2011 y salvo un año que estuve lesionado y no monté, a los tres años ya gané el Tour del Porvenir. Di un salto gigante desde júnior hasta llegar a Astana. Horas de vuelo Hay tantísima gente a la que le cuesta un mundo llegar a profesionales y en tu caso ha sido muy rápido y parece que hasta fácil. Sí, bueno, tuve la suerte de hacer resultados en juveniles, eso sí, sólo era a nivel de Colombia. Cuando pasé a sub23 me llegó la lesión de rodilla que me paró toda la temporada. No pude ni competir ni entrenar, estuve a punto de retirarme, de dejarlo todo. Pero empecé en 2014 con mucha calma y trabajando en fortalecimiento y terapia, haciendo una cuidada preparación invernal. Comencé a correr con la élite del país, con Óscar Sevilla, con todos los duros de allí y superbien. Hubo un par de veces que gané a Sevilla, una fue en una crono. ¡Era subiendo, mi terreno! Le batí sólo por cinco segundos. Esos fueron mis primeros pinitos. También vencí la Vuelta a la Juventud de Colombia y el Tour del Porvenir, que fue mi primera carrera en Europa y no tenía ni idea de cómo se competía aquí. ¡Tu primera carrera en Europa! Y la primera vez que me montaba tantas horas en un avión. Vinimos diez días antes e hicimos dos clásicas y no fui capaz de terminarlas. No sé si me afectó el viaje o el huso horario. Hice sólo cien kilómetros y me bajé, no podía más. Pensé, ¿cómo voy a correr el Porvenir? Estaba preocupado por cómo iban, era imposible seguirlos. Una locura. Eso era otro cuento. A los dos días disputamos otra clásica y me puse la idea de finalizar con el grupo de delante. Y en el grupo de treinta que se jugó la carrera ya llegamos dos colombianos. Nos motivamos con eso, logramos entrar en el lote. Después empezó el Tour del Porvenir y todo se me dio de cara. Junto a Nairo Quintana, de la zona de Boyacá como él, ambos integrantes del boom actual del ciclismo colombiano. Un año antes estuviste a punto de dejarlo. Sí. Me pasé todo el año sin poder ni siquiera entrenar. A 500 metros de salir el dolor era increíble, superfuerte. Estuve a punto de retirarme, pensaba que mi rodilla no estaba hecha para la bicicleta. Cuando era juvenil e iba muy rápido, quería pasar cuanto antes con los profesionales, aunque me faltase un año de júnior. Quería ser mayor y correr con los mejores. Siempre lo había deseado y cuando llegó el momento, no podía. Por suerte todo eso ya ha pasado, pero lo sufrí incluso en los primeros años con Astana. En la primera carrera que hice, la Volta a Cataluña, también abandoné. Me dolía una bestialidad. Me rehabilitaba y sufriendo mucho lograba acabar las carreras, aunque con la rodilla inflamada. El equipo me llevó con calma y enorme paciencia para recuperarme. En 2016 conseguí ser más constante y desde entonces ya no tengo tantos dolores. Chaves me aconsejó que estuviese tranquilo, a él también le pasaba al principio. Con el tiempo, las rodillas cogen más potencia y madurez. ¿Cuál era tu plan B cuando estuviste pensando en dejar el ciclismo? La bici tampoco era entonces mi plan. De pequeño pensaba en estudiar, concluir el bachillerato y continuar con alguna carrera para ganarme la vida. La bicicleta salió de la nada. Vino de improviso. Creo que es cuestión del destino. Dios le tiene preparado a cada quién una cosa y le da unos dones. Te enseña cuál es tu camino. Gustoso, además, de cogerlo. Sí, claro. En mi familia ninguno es ciclista ni practica deporte. Soy el primero, incluso remontándome a décadas atrás. En casa no éramos amantes de escuchar la radio para seguirlo o verlo por televisión. Cuando empecé, no sabía quiénes eran los ciclistas más fuertes ni el campeón del mundo. Me fui enterando poco a poco. ¿Y cómo entró el ciclismo en tu vida? Porque iba en bici al colegio hasta que acabé el bachillerato. Tenía cuatro kilómetros en descenso para ir y subiendo para volver a casa. Era mi medio de transporte. De niño, ¿a quién no le gusta montar en bici y dar vueltas? Siendo todavía estudiante, me apunté a alguna carrera cercana por probar y la gané. Así de sencillo. Y a los ocho días, otra vez. Las dos primeras, victorias. Allí había niños con sus equipaciones buenas y con bicicletas preparadas, mientras la mía era un pedazo de metal que no era ni apta para correr. Iba en sudadera. Empecé a analizar que si esos niños competían bien equipados y llegaban entrenados, yo vengo y soy el mejor sin haber hecho nada, ¿por qué no puedo entrenarme y mejorar aún más? Ahí empecé, pero solo. Mi padre me compró una bici algo mejor. Salía a entrenar una hora, luego dos... Comencé con ciclomontañismo. Un año después ya luchaba con los mejores de mi zona en todas las carreras. Me dijeron que me cambiase a la ruta porque en el ciclismo de montaña había que ser una figura mundial para tener futuro. Junto a Chris Froome, en el podio del Giro de Italia 2018 que acabó 3º. Los "pelaos" incrédulos ¿En carretera seguiste el mismo camino victorioso? Sí. Esa bici ya me la compré yo. ¡Pesaba muchísimo! (ríe) La primera carrera fue una cronoescalada y la gané, pero no me querían dar la premiación porque había salido de la nada y no iba ni con zapatillas de ciclismo. Por lo menos, uniforme y casco sí que llevaba, pero zapatillas con calas no. Se resistían a considerarme vencedor. Decían que de dónde había salido para ganarles a todos. Ahí había pelaos que ya destacaban, se quedaron atrás y se preguntaban unos a otros: '¿De dónde salió éste? Seguro que se agarró al coche'. Sí claro, ¡si nadie me acompañó! Mi padre ni tiene coche, ¿quién iba a venir conmigo? No había muchos jueces porque son carreritas piratas como las llamamos allí, organizadas en pueblitos. Pero no me querían dar el premio. ¿Y qué hiciste? Tenía un amigo que intercedió. Se empeñó en que me concedieran el triunfo, les dijo que no contaban con ninguna prueba de que me hubiera agarrado a un coche, no había fotos. Al final me lo dieron y me puse muy contento. Era superbueno. ¿Qué tal se te daban los estudios? No repetí ningún año. Era bastante bueno en Educación Física y no desentonaba para nada en todo lo demás. Dejé de estudiar después del bachillerato por la bicicleta. No tenía claro qué hacer, pero seguro que hubiera ido a la Universidad. ¿Tus padres veían con buenos ojos que fueses ciclista? Al inicio no porque no estaba nunca en casa, me pasaba el día dando pedales fuera y si no, durmiendo porque llegaba reventado. Y luego las caídas, que en el ciclomontañismo también te las pegas duro. Me presentaba en casa raspado y dolorido, me decían que cualquier día me iba a matar. Si uno está para morirse, lo va a hacer hasta sentado. Mi madre lo pasaba mal, pero es lógico. Ama a sus hijos como a nada en la vida y siempre quiere protegerte. ¿Es más duro trabajar en el campo o subir el Zoncolan o los Lagos de Covadonga? ¡Subir los puertos! En el campo uno está a gusto, es un relax total. Allí te la gozas más que en la ciudad. Hay mucha tranquilidad. Si uno se encuentra junto a las personas que ama, ¿qué mejor vida que esa? ¿Te gustaría retomar esa vida al dejar el ciclismo? No lo sé, pero no me veo como Valverde ganando carreras hasta casi los 40 años. Él es un fenómeno, alguien especial. Mientras Dios esté conmigo y me ayude, no querría pasar de los 35 compitiendo. Me parece demasiado. Aunque depende de muchas cosas. No podría vivir sin la bicicleta, aunque sea para salir uno o dos días a la semana a dar un paseo y tomar un café. Pedaleas, te despejas y escuchas la naturaleza, el rumor de los carros. Respiras. Eso me hará falta. ¿Adónde te gustaría que te llevara toda la ambición que muestras? ¿Qué no me gustaría ganar? ¡Todo! Hasta la carrera más pequeña. Hay personas que nacen con esa ambición de ser ganadores, campeones siempre. Y no van a dejar escapar ni la prueba más pequeña, aunque no estén al máximo nivel. Eso forma parte del instinto y está en ciertas personas. ¿En ti lo está? No sé si lo tengo o lo ven los de fuera. Es muy fácil: ¿quieres ganar una gran vuelta? Sí, claro. ¿Quién no? Entonces es que lo tienes. (Ríe) Es cierto. Kryptonita. "Supermán" admite que que su punto débil es la contrarreloj, aunque promete trabajar duro para que deje de suponer un lastre. "Me gustaría correr el Tour 2019" Después de haber disputado un Giro y tres Vueltas -aunque en la primera se retiró por caída en la sexta etapa- y cosechar un podio en España y en Italia -en la imagen felicita a Froome- en 2018, ambos en el tercer cajón, Miguel Ángel López se ve preparado para asaltar el Tour de Francia. Le ha llegado la hora. Su madurez pide a gritos el debut en la ronda gala y todo parece indicar que el Astana no va a demorarlo. Después de haberle otorgado a Jakob Fuglsang el liderato esta temporada, ha llegado el momento de Supermán. "Me gustaría correrlo", dice él, a la espera de que el equipo kazajo trace sus objetivos para 2019. El recorrido del próximo Tour, el más montañoso de los últimos años y con sólo 27 kilómetros de crono, se adivina propicio para el colombiano. "Hay mucha altitud y eso me favorece. Además, no sé lo que es estar ahí y eso me emociona". Tiene ganas de sentirlo y, asegura, "no lo veo lejano. Todo es mentalidad, cuestión de proponérmelo y de trabajar para ello. Quiero probarme allí, ver qué tal se me da la carrera y si cometo errores, aprender de ellos", dice. Esos escasos kilómetros contrarreloj sin duda benefician a Miguel Ángel López, porque es su talón de Aquiles. "Tengo que mejorar mucho en la modalidad, trabajarlo estos meses", se promete. Pero sobre todo, lo que busca es "acumular experiencia y años de profesional. Ir sumando grandes vueltas en las piernas para aprender a ganarlas". Los Belda, su segunda familia Vicente lo descubrió y le abrió las puertas de su casa Cuando Miguel Ángel López era apenas un niño, recién pasado de la montaña a la carretera y empezó a ganar carreras, Rafael Acevedo, exciclista y compañero en su día de Lucho Herrera, le echó el ojo. "Siempre iba a entrenar con él y también me llevaba a correr. Pasaba más tiempo conmigo que con su mujer e hijos", explica Supermán a Ciclismo a Fondo. "Como en juveniles ya empecé a demostrar que era bueno, habló con Vicente Belda. Un día incluso le gané a Félix Cárdenas un prólogo de 4 kilómetros y le dijo que se fijara en mí porque era un buen corredor. Belda le contestó que quería verme y se quedó en eso porque al año siguiente estuve parado con mi lesión de rodilla. Desaparecí toda la temporada -rememora-, pero reaparecí bestialmente en 2014 y entonces ya se fijó en mí". En ese momento nació una relación que fue mucho más allá de la de un simple ojeador con un ciclista. Belda se convirtió en el segundo padre de López. "Me abrió las puertas de su casa y, desde que pasé a profesionales, entre carrera y carrera he vivido en Cocentaina con él y su familia", que se ha convertido en la suya. "Sus hijos y su mujer son excelentes personas. Ellos son mis padres en Europa. Me quieren mucho y yo a ellos también. Si no eres buena persona, no te quiere nadie. Me aprecian bastante". Hasta el pasado año, su maleta estaba en casa de los Belda. "Iba y venía de Colombia y me quedaba allí, pero el equipo me pidió que fijase un punto de residencia donde establecerme cuando paso bastante tiempo en Europa. Vinokourov me dio todas las facilidades posibles y las gestiones para vivir en Mónaco, que es donde ahora estoy. Pero en Cocentaina me siento como en casa".

Miguel Ángel López: “Desde que comencé en el ciclismo me mentalicé para sobresalir”

En su primera carrera no le quisieron dar la victoria porque no sabían de dónde había salido un desconocido como él. De eso hace apenas siete años. Desde entonces, siempre ha sabido que era uno de los elegidos. Siempre líder. Ahora quiere ser el mejor.

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