Luis León Sánchez: bonita madurez

Continúa siendo el mismo, pero muchas cosas han cambiado. Tantas. "Antes, cuando no me salían las cosas bien levantaba la voz, daba patadas a todo. Que esto es una mierda, que esto no me sale...". La sabiduría de la experiencia le ha traído la serenidad, incluso en este inicio de temporada que, desvela Luisle, tuvo que pasar por una intervención de cuatro horas para solucionar un problema en una muela que le provocó fuertes dolores de espalda. Nunca perdió la calma y así le llegó el triunfo en la Vuelta a Murcia antes del parón por el coronavirus. Una recompensa. Pero no sólo para él. "Cuando gano, lo primero que hago al llamar a mi mujer es darle la enhorabuena porque ella también se está sacrificando por mí". Qué bonita es la madurez en algunos. Soberbio trabajo en La Cubilla. Jakob Fuglsang le debe medio triunfo, el primero en una gran vuelta del ciclista danés León enjaulado - ¿Se está haciendo largo el confinamiento? - Pensaba que lo íbamos a llevar peor porque tenemos tres niños: la mayor de ocho años, la mediana de seis y el pequeño de cuatro. Encerrados en 120 m2 no tenemos espacio al aire libre, sólo el balcón, pero de momento se están portando bien. Por la mañana hacen las cosas del cole y me dejan entrenar. Por la tarde se ponen con los deberes y yo intento ayudarles o jugar con ellos. Darles de merendar, ver la televisión y enseguida a la cama. Al principio creímos que se nos haría largo, pero de momento bien. - Eres un león enjaulado... - Al principio se te cae la casa encima, ¿qué hago yo aquí encerrado? Pero me ha hecho sentirme mejor con mis hijos y con Laura. Paso más tiempo con ellos. Como todas las familias: hacer pasteles, bizcochos, empanadas... esto te une mucho más. - Estás haciendo de padre más que nunca. - Sí que es verdad que es la primera vez que estoy tanto tiempo seguido en casa porque antes, entre entrenos, concentraciones y salir a competir, que siempre acabo muy tarde la temporada y nada más disputar la última carrera teníamos concentración, pasaba mes y medio como mucho en casa. La Navidad y para Australia. Ahora, aunque estoy encerrado, entreno y veo a la familia las 24 horas del día. Siempre piensas en cómo será tu vida cuando te retires y la imagino así. Se puede sacar algo positivo de todo y de esto es que ahora disfruto de ellos. - Vamos, que es como un entrenamiento para lo que venga después. - Sí (ríe) Por suerte o por desgracia, me he perdido muchas cosas de la vida de los niños. Cómo han empezado a andar, las primeras palabras... En el nacimiento de mi hijo León no estuve. Cuando deje la bici no tendré nada que reprocharme. Es mi trabajo y mi hobby, la vida que he querido llevar hasta ahora. Mi hijo se pone a hacer rodillo a mi lado. Me sitúo en el balcón a las ocho y media de la mañana y él se levanta a las nueve, coge su abrigo y sus botas y se viene conmigo. Coloco la pantalla del iPad con el Zwift y él lo mira como si estuviese jugando. Ahí plantado, conmigo, hasta que viene la madre y se lo lleva. Lo ha visto tan normal desde pequeño. Y ahora le encanta la bici. Muchas veces coge todas mis cosas y se viste de ciclista. Hasta las botas. Pasa un rato que está en silencio y de repente aparece vestido con todo. Ahora tiene tres bicis: una de paseo, otra de carretera y de ciclocross. Al principio intentamos quitárselo de la cabeza. 'Que te vas a caer, que te vas a hacer daño', le decíamos. Pero viendo cómo se comportaba pues le dejamos. Cuando venga el buen tiempo y se normalice todo, volverá a salir. - Para Laura, tenerte en casa seguro que también es una gran ayuda. - Es la que más sufre mi ausencia. Hay épocas que se siente sola aquí con los tres niños. Vivimos en Andorra y en muchas ocasiones tienen que venir mis suegros para que no pase tanto tiempo sola. Una semana está bien, pero quince días o un mes se hace muy largo con los críos. Como les gusta jugar, si no se engancha uno lo hace el otro y ella a veces se satura. Y a mí cuando acaba la temporada me gusta parar lo justo. Es la primera vez que estoy tanto tiempo en casa, ella me ve a todas horas y ya dice que se va a sentir rara cuando todo esto se levante, salga de nuevo a la carretera a entrenar o me toque viajar para ir a correr. Luis León lidera la fila del Astana durante la última Volta a la Comunitat Valenciana, llevando a rueda a Ion Izagirre. - ¿Ella ha ganado un padre o un hijo más en casa? - (Ríe) ¡Las dos cosas! Podemos convivir los cinco. Me entreno aquí en el balcón y vamos todos juntos de paseo, que ahora nos dejan salir un poco para que nos dé el aire en la cara y abran la mente. - ¿Alguna vez habías hecho tanto rodillo? - ¡Yo era un negao para hacer rodillo! Soy de los que lo veía y no me gusta nada... Es que en Murcia no llueve nunca y si lo hace, sabes que al día siguiente es muy raro que siga lloviendo. Si es así pues ruedas cuarenta minutos de rodillo y a mí ya me costaba. Me pesa subirme incluso al calentar para una crono. Lo odiaba. Eso de estar quieto y pegarte esa panzada a sudar, el dolor de piernas que te deja, que es muy duro. Me saturaba mucho la cabeza. Por suerte, las nuevas aplicaciones me están ayudando mucho psicológicamente. Me vienen muy bien y, como pasa con todo, al final te acostumbras. - ¿En qué momento de forma estabas cuando llegó el parón? - En la crono de Algarve ya no salí. En Australia tuve problemas en la boca, una infección que empezó con un dolor de encías y luego me pasó a las muelas. Tomé mucho antibiótico allí. Corrí de una manera que no me gusta, pasando los días. Volví a Andorra y fui rápidamente al dentista. Tenía una muela inflamada y me hicieron una pequeña operación, hasta tuvieron que meterme una corona dentro de la muela. Al equipo le dije que no pasaba nada, que era un simple dolor de muelas y decidí no parar. Pero en Valencia no estuve al nivel que esperaba. Y cuando menos pensaba que iba a ganar, en Murcia, lo conseguí. Fueron más las ganas y el tener buenos compañeros como Omar -Fraile- y Óscar -Rodríguez- y que Alejandro -Valverde- no tuvo su día y pude lograrlo. Después llegué al autobús del Astana y comenté que quería parar. Los dolores de la boca se pasaron a las lumbares, estaba fastidiándome mucho la espalda como el año pasado. En el equipo me aseguraban que todo estaba relacionado con la boca. Les repetía que deseaba parar porque llegaba un momento que no podía hacer fuerza, pero me dijeron que se me pasaría. Y en Algarve no se me pasó. De allí me fui con Iván Velasco a San Sebastián para hacerme una prueba de biomecánica. Me cambiaron unas cuantas posiciones encima de la bici. Antes del parón estaba volviendo a montar. La París-Niza había decidido no hacerla porque no estaba bien, iba a volver en Cataluña y después correría la Itzulia. - ¿Y ahora cómo están la boca y la espalda? - A día de hoy, sin problemas ni dolores. Es que incluso tenía una pierna que trabajaba más que la otra. Estaba girado o la cadera de un lado trabajaba más que del otro. - ¿Y sabes dónde pudo originarse? - Quizás algo que comí durante el viaje a Australia o una bajada de defensas, pero llegué allí y empezó a dolerme la boca. Tomaba tres antibióticos al día. El dentista tuvo que abrirme la muela y limpiarla por dentro porque estaba contaminada. Pasé cuatro horas con la boca abierta para que me hiciesen esa intervención y la tensión se pasó a mi espalda. Me han cambiado la altura del sillín, algo de la postura. Pequeñas cosas que me han mejorado. - ¿Da miedo pensar cómo vas a volver?, ¿Haber perdido la forma? - Lo que he intentado pensar es que en el rodillo es difícil que gane, que sumes. En el rodillo no quiero coger la forma porque te dejas la vida. Se suda mucho, pierdes excesivos líquidos. Es casi imposible que vayas al mismo ritmo que en carrera. Lo que busco es no perder mucho, mantener, y que al salir a la carretera me cueste dos o tres semanas coger el punto. Hay que intentar mantener el peso que tenía antes del parón y conservar el nivel muscular, que no se pierda todo. Pedaleando junto a Imanol Erviti en la concentración de la selección española de cara al Mundial de Yorkshire. El hambre - ¿Qué ciclista eres ahora, Luisle? - Soy un corredor que mantiene la mentalidad de intentar ganar, de sacar algo positivo para mí. Es lo que muchas veces le hago ver al equipo, que me gusta tener carreras a principio de año para buscar algo bueno para mí. En las vueltas de tres semanas sé a lo que voy, a ayudar al equipo, y no me desagrada. A todos nos gusta ganar y no hay que perder esa ambición. En el momento que la pierda, me plantearé otras cosas. Pero a día de hoy me gusta disputar carreras, aunque sé que hay gente joven que viene empujando muy fuerte como Miguel Ángel -López- y gente por encima de mí como Jakob -Fuglsang-, que el año pasado estuvo increíble. Cuando coincido en carreras con ellos sé lo que hay que hacer, nadie me lo tiene que decir. En Astana me siento muy a gusto, muy cómodo. Cuando llegué al equipo mis tres hijos eran muy pequeños, ya estaba viviendo en Andorra y les dije que a las concentraciones para preparar las grandes vueltas no podía ir y dejar a Laura aquí. Y me lo han respetado siempre. Soy profesional, me gusta entrenar y cuidarme para llegar bien a las competiciones, pero podía hacerlo aquí, que hay montaña y también altura. No podía estar tanto tiempo fuera de casa con tres críos dejando a mi mujer sola. A día de hoy creo que soy el único que lo hace. A la concentración de final y principio de temporada sí que voy, no me puedo negar, pero a las demás no. Porque entre las concentraciones, disputar dos grandes y que empiezo pronto la temporada me tiraría diez meses fuera. meses fuera. - Mantienes, por tanto, el hambre por las victorias. - Mira, tengo a mi hermano Pedro que me da palos por todos los lados. ¡En vez de sacar lo positivo de mí, saca lo negativo! Se lo agradezco, porque la gente siempre te dice lo bueno y no ves lo que estás haciendo mal. Él me dice que si he ganado cuatro etapas en el Tour, ¿por qué no es posible que me den libertad para ganar etapas en el Giro o en La Vuelta? Siempre le digo que debo mucho al Astana, que me siento muy a gusto aquí y que sé que a día de hoy es muy difícil que vuelva a ganar una etapa en una grande por la forma de correr de este equipo. Aquí es o todo... o todo. Si vamos cuartos, mejor reventar para ganar que terminar cuarto. Es su forma de correr. Ganar o ganar. Sé que por eso no pasará que vaya a ganar en una grande. '¿Pero por qué no se lo haces ver?', me insiste. Porque, Pedro, en el equipo hay gente que juega a ganar una grande y ni se me pasa por la cabeza hacer algo que pueda perjudicarles. Antes tenía libertad, era más joven y llegaban días que me salían las cosas sin pensar o sin querer. Hoy, estando más en forma y teniendo mayor experiencia, no salen, por unos motivos o por otros. Uno es la forma de correr del equipo. Pero hay otras pruebas a principio de año en las que me dan libertad. Cuando muchas veces me preguntan por qué empiezo las temporadas tan pronto, pues por eso. Y las oportunidades muchas veces te las tienes que ganar tú. Cada vez es más difícil porque la gente te conoce más, por la edad que va pasando factura y porque vayas a la carrera a la que vayas, todos se preparan más. Superados los problemas físicos que arrastró en el inicio de campaña, Luis León está listo para volver a competir. - ¿Qué significan ahora las victorias? - Ganar para mí es tranquilidad y sobre todo que mi familia vea que todo el esfuerzo tiene recompensa. Ganar es el premio al sufrimiento de todos. A los ciclistas nos gusta ganar, que se nos vea, estar delante, disputar... pero eso conlleva un sacrificio que lo haces tú primero y también toda tu familia. Cuando gano tengo una euforia dentro, la saco y doy gracias al equipo, pero lo primero es llamar a mi mujer y darle a ella la enhorabuena, porque también se está sacrificando. Yo monto en bici, pero a los de mi alrededor les tocan las consecuencias. - ¿Cuál es la más especial de las últimas que has conseguido? - Cualquiera es especial, siempre. Me gusta ganar sea donde sea, como sea. Las de Murcia han sido muy especiales porque estaba mi familia delante. La de este año me dio muchísima moral porque sabía que no estaba bien. En la etapa del sábado le dije a mis padres que ni bajasen al día siguiente, que ya veríamos incluso si acababa, que me dolía mucho la espalda. Estaban mis primos y mi familia. Y al final bajaron mis padres y mi hermano pequeño. Y, casualidades de la vida, sin estar bien gané y fue un momento de alivio. Cuando menos lo esperaba. Conseguirlo delante de ellos fue un golpe de moral. Incluso cuando no estás bien, si has trabajado ves que merece la pena. - ¿Fue la de Murcia una revancha ante Valverde? - No (ríe), las circunstancias fueron diferentes. Él fue mejor el año pasado en el Campeonato Nacional, que me hubiese encantado conseguir y hubiera dado muchas cosas por haber ganado, pero no se pudo. Es un ganador nato, no se le puede tachar nada y ya está. - ¿Evoluciona la ambición con el paso de los años? - Yo creo que sí, y más teniendo un niño que le gusta tanto el ciclismo. Me pregunta constantemente: '¿Por qué no ganas?'. ¡Todo el rato lo pregunta! Y eso te lleva a reflexionar que hay que mantener la ambición. El día que no la tenga, no sólo por ganar sino por entrenar, me dará por hacer cosas diferentes. Es que León está muy metido en el ciclismo, lo sabe todo. - ¿Y tú qué le contestas cuando dice eso? - Pues que no podemos ganar todos los días. ¡Se piensa que corro solo! Menudos duelos está protagonizando con Valverde. En el Campeonato de España de Murcia se vio superado al sprint. Sereno - ¿Qué tiene este Luisle que no había en el jovencito que subió a profesionales a finales de 2003 con la ONCE? - La serenidad, la tranquilidad que ahora tengo de ser consciente de que no me quedan muchos años de bici y que lo hago disfrutando de saber que dispongo de experiencia y, cuando tengo que estar bien y cuidarme, sé cómo hacerlo. Esos nervios de antes, cuando se acerca una carrera y no sé cómo estoy, han desaparecido. Me conozco mejor. Eso te lo dan los años, el tiempo. - ¿Y qué quitan los años? - Más que quitarme, a mí me han sumado. Esa tranquilidad de saber que estás haciendo las cosas bien y, aunque no te salgan, como me pasó en este principio de año, mantener la calma. Cuando era más joven levantaba la voz, daba patadas a todo, que esto es una mierda, que esto no me sale... y ahora estoy tranquilo. Por cosas ajenas no te salen las cosas, pero el trabajo está hecho y antes o después dará fruto. Cuando menos te lo esperas. Esto te lo da el conocerte mucho. Antes, cuando tenía que estar fino, me pasaba entrenando, no comía bien y no llegaba en forma por eso. Intentaba hacerlo tan perfecto que terminaba pasado, sobreentrenado y cansado. - ¿Te sientes un veterano? - He pasado en el Astana de ser, no de los más jóvenes porque ya llegué con una edad, a uno de los más veteranos. Lo vi en el Algarve. Estaba corriendo con Miguel Ángel, los dos colombianos del equipo y el hijo de Martinelli. Todos jovencísimos. ¡Parecía el padre de todos! (ríe) Los miraba a la cara y... madre mía. Yo que era tan joven y se me ha pasado tan rápido, ¡no me he dado ni cuenta! Ves que viene gente joven muy fuerte por debajo y que ya tengo una edad. No es que me sienta viejo, pero alzas la vista dentro del autobús del equipo... ¡y soy el de más edad! Más que un contrarrelojista. Luchando contra el tiempo en la Itzulia 2019, el corredor del Astana ha ido ampliando su registro - ¿Eso te ha hecho pensar que va llegando la hora de dejarlo? - A día de hoy no me ha llegado ese pensamiento, pero en casa me lo han dicho ya, ¿eh? (ríe) Desde que pasé a profesional tengo una gran amistad con Ángel Vicioso. Hemos compartido equipo, ahora vivimos los dos en Andorra y su hija Manuela es muy amiga de la mía. Cuando dejó la bici, Manuela le decía: 'Mi padre ya se ha retirado; ahora está siempre en casa'. Y no sé de qué carrera regresé que mi hija se acercó y me dijo: 'Papá, ¿por qué no te retiras ya?'. Me lo dijo una vez y pensé, bah, será una tontería. Pero a la siguiente carrera que me fui, hablando con ella por teléfono, lo mismo: 'Porque mira Ángel, papá; ¿por qué no te retiras?'. - ¿Y tú qué le dices? - Pues le respondo que por dos cosas: porque es mi trabajo para que vosotras podáis jugar y porque me gusta mucho lo que hago y no soy viejo para retirarme. A día de hoy no he pensado en la fecha. Y Laura, ni se ha pronunciado. La vista puesta en el Tour y La Vuelta La rutina de Luis León Sánchez en los tiempos de encierro, como la de todos los ciclistas, pasaba por el odioso rodillo. "Al principio hacía una hora en ayunas, desayunaba y luego me subía otro rato. Y por la tarde, algo de core y 30 o 40 minutos más de rodillo tranquilo". Pero, explica, con el paso de los días "y viendo que esto se alargaba y que estaba quitando mucho tiempo de jugar con los niños, opté por una sola tirada de rodillo más larga por las mañanas, como si fuese un entrenamiento en carretera. Dos días a la semana hago entre tres y cuatro horas de una vez y los demás entre una hora y media y dos y media". Lo complementa con "ejercicios de core y fortalecimiento cuatro veces a la semana". Este año que iba a ser olímpico y Fuglsang se iba a centrar en preparar la cita de Tokio, "iba a tener más libertad en las clásicas, después correría el Tour para terminar en La Vuelta", comenta. Con el calendario que ha propuesto la UCI a partir de agosto, al murciano le gustaría mantener ese programa. "El Tour es el Tour y hay que hacerlo. Además, estamos viviendo momentos difíciles y tenemos que luchar por correr La Vuelta -en la imagen superior saluda a Javier Guillén- porque es la nuestra y hay que apostar por ella. Todos debemos hacer esfuerzos para que esto salga adelante". En ambas carreras iba a estar al servicio de Miguel Ángel López, a quien este año ve "muy tranquilo, igual porque ha sido padre. Lo noté muy centrado en hacer el Tour. Me gustó mucho lo que me transmitió". De Jakob Fuglsang cuenta que le impactó "cómo manejaba las situaciones de carrera el año pasado. En Lieja decía que si le llevábamos la carrera rápido, los iba a soltar en cierto punto y así lo hizo. Me impresionó, porque a ese nivel sólo lo había visto en Alejandro. En Andalucía este año iba más rápido que el anterior". Pero el mayor descubrimiento para Luisle, dice sin dudar, ha sido Gorka Izagirre, que llegó la temporada pasada procedente del Bahrain. "Hasta que vino al equipo no habíamos hablado mucho y me ha sorprendido para bien. Me encanta coincidir con él en las carreras por su mentalidad positiva. Es un ciclista que le echa unas pelotas... se deja hasta el último gramo y nunca le escucharás una palabra mala hacia ningún compañero porque no lo haya hecho bien. Tendría ocho Gorkas en mi equipo". "Si no hay carreras, pocos equipos aguantarán" INCERTIDUMBRE EN EL CICLISMO Y EN EL FÚTBOL La familia León Sánchez se mueve entre las bicis y el fútbol. A Luisle le tocan de cerca las consecuencias que el coronavirus puede traer para el mundo del ciclismo, pero también en el fútbol con su hermano jugando en el Eibar. "No saben si reanudarán La Liga o no, si continuarán jugando o pararán. Al principio les dijeron que no les iban a tocar los sueldos y ahora resulta que sí -relata-. Mi hermano Pedro vive con la incertidumbre de no saber cuándo volverán a entrenar. Les pasa como a nosotros, aunque no a un nivel tan exagerado. Fíjate que nos pensábamos que el fútbol era intocable, pero a todos nos está tocando este virus", reflexiona. Cuenta el muleño que su hermano Pedro "hace sus ejercicios en casa. Le ha pasado como a mí con el rodillo que tanto odiaba. Él pensaba que nunca tendría que hacerlo y se ha visto obligado a comprar una cinta para correr. También hace core y fortalecimiento. Intenta cuidarse, mantener el peso y no perder lo que tenía ganado de forma sin saber cuándo volverán a jugar". Lo mismo le sucede a él, aunque, con las fechas que ha puesto la UCI para retomar la temporada a partir de agosto, empieza a ver la luz al final del túnel. Luis León entiende que el Tour cuente con prioridad. "Es razonable que se tenga que correr. Muchos de los equipos se mantienen gracias al Tour porque da mucho a los patrocinadores. Entiendo que se dispute; sea en las fechas que sean hay que salvarlo. Es el momento que estamos viviendo y no nos queda otra". Y va más allá al avisar de que "si no hay carreras, pocos equipos en el mundo, tres o cuatro como mucho, aguantarán esto". Es consciente de que "las fechas van a ser anormales. Se habla de La Vuelta en noviembre. Imagínate como está diseñada, toda por el norte, ¡qué frío vamos a pasar! Pero si hay que correrla en esas fechas, se correrá".

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