Tim Declercq: "Nunca fui un ciclista rápido, así que estaba predestinado a ser gregario"

PESE A QUE NACÍ EN LOVAINA, lugar de salida de la Flecha Brabanzona, mis padres se trasladaron muy pronto a Flandes Occidental. No tengo mucha conexión con esa carrera porque siempre he vivido en Izegem, cerca de Roeselare, desde donde empieza A Través de Flandes y donde se encuentra el Museo Ciclista Koers. COMENCÉ EN EL CICLISMO CON DOCE AÑOS. Mi padre no quería que lo hiciese antes de esa edad, que corresponde a la categoría de aspirante en Bélgica. No me dejaba correr. Nunca imaginé que pudiese llegar donde estoy ahora porque me estrené en una contrarreloj a la que me apunté con un amigo: yo fui el último y él acabó penúltimo. En la siguiente competición intercambiamos las posiciones, yo penúltimo y él último. Se trataba de un scratch y no destaco precisamente por mi gran velocidad. Los resultados mejoraron unos días después en la prueba en ruta; ese día terminé tercero. MI PRIMERA BICI FUE DE SEGUNDA MANO. Me acuerdo de aquella Ridley de aluminio porque siempre he estado vinculado al mundo del ciclismo. Ya sabéis que en Flandes es una auténtica religión. De pequeño tenía dos ídolos, aunque su forma de correr no se parece en nada a la mía, ni tampoco entre ellos. Se trataba de Johan Museeuw y Jan Ullrich. Me regalaron el maillot delMapei de Johan cuando era un niño y me impresionó verle subir el Muro de Grammont en el Tour de Flandes. Siempre seguía las carreras con mi padre; en las clásicas iba con Museeuw y en las vueltas por etapas con Ullrich. LEFEVERE. Nunca fui un ciclista rápido, así que estaba predestinado a que mi camino en el ciclismo profesional me condujera a ser gregario. Para ganar necesito llegar en grupos muy reducidos o incluso solo. Por eso estoy muy agradecido a Patrick Lefevere por darme la oportunidad de pasar al World Tour cuando estaba en el modesto Topsport Vlaanderen y poder disputar las mejores carreras del mundo. GANÉ DOS CARRERAS, PERO ERAN 1.2 y eso casi no cuenta para la página de ProCyclingStats, que es donde miran los resultados todos los aficionados. Estuve muy cerca del triunfo en Le Samyn, pero al final me cogieron. GREGARIO DE BOONEN, EVENEPOEL O JAKOBSEN. Son ciclistas muy diferentes. Por ejemplo, para ayudar a Tom Boonen en el Tour de Flandes había que pelear durante toda la carrera por estar delante porque hay un montón de ciclistas que quieren situarse en la mejor posición antes de los muros. Para Fabio Jakobsen el trabajo es muy anterior, kilómetros y kilómetros tirando del pelotón para que la escapada no se vaya demasiado lejos. Y con Remco Evenepoel en La Vuelta era más día a día, un trabajo continuo. EL MOTE DE EL TRACTOR me lo pusieron antes que a Yves Lampaert el de John Deere -una marca de tractores-. No partió de mí sino de un periodista de televisión en Argentina durante la Vuelta a San Juan. Él me llamó El Tractor y es algo que gustó en el equipo porque en flamenco se dice igual. SUELO ENTRENAR CON YVES LAMPAERT. Vivimos en una zona cercana a los tramos de adoquines más famosos del Tour de Flandes, pero si podemos los evitamos. Si pasamos cerca de Koppenberg solemos preferir la carretera asfaltada. Los muros con adoquines los metemos en contadas ocasiones. Nuestra grupeta no es muy grande, apenas cinco o seis corredores que compiten en la categoría amateur. Antes de la concentración de diciembre siempre bajo a la Costa Blanca para entrenar durante unas semanas y así olvidarme del mal tiempo de Bélgica. DEJO GRANDES AMIGOS EN EL SOUDAL-QUICK STEP. He pasado unos años muy buenos en este equipo, pero después de siete temporadas era el momento de buscar nuevos objetivos y motivaciones. Por eso me he incorporado al Lidl-Trek, que tiene una forma de entrenar diferente, más moderna. He concluido mis estudios de Educación Física en la Universidad de Bruselas y creo que los voy a poder aplicar en esta formación. UN ROL SIMILAR. Sé que en el Lidl-Trek me tocará trabajar horas y horas tirando del pelotón al inicio de las etapas y de las clásicas. Ayudaré a mis compañeros para que estén en buena posición antes de los momentos clave de la jornada. En 2024 quiero ir al Tour de Francia, pero el equipo es el que decide. EL MUNDIAL Y LOS JJ.OO. SON UNA ILUSIÓN. Sin embargo, la selección de Bélgica es muy potente y hay demasiados líderes. No creo que tenga hueco allí. Además, qué iba a hacer un gregario con cuatro jefes de filas en los Juegos Olímpicos. NO CUENTO LOS KILÓMETROS TIRANDO DEL PELOTÓN. Creo que algunas televisiones lo hacían durante las grandes vueltas y salían bastantes al frente del grupo. Al final no es más que una parte de la labor que me toca hacer. UNA FUSIÓN INNECESARIA. Cuando se hizo pública la posible fusión de Soudal y Jumbo ya había fichado por Lidl-Trek. Creo que hubiese sido muy negativa para el ciclismo porque muchos profesionales, ciclistas y auxiliares, se hubieran quedado sin empleo. Considero una buena solución que se mantuviesen los dos equipos.

Tim Declercq: "Nunca fui un ciclista rápido, así que estaba predestinado a ser gregario"

Gregario orgulloso de serlo, la espigada figura del belga al frente del pelotón es una de las imágenes características del ciclismo de la última década. "El Tractor" se ha mudado en 2024 del Soudal-Quick Step al Lidl-Trek.

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