Mañana miércoles arranca la 71ª edición de la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol, prueba que este año conmemora el centenario de su nacimiento en 1925. Se disputará del 19 al 23 de febrero sobre cinco etapas y con la participación 17 equipos -seis de ellos WorldTeams- que conforman un cartel de alto nivel con estrellas confirmadas como Enric Mas, Nairo Quintana, Tom Pidcock, Tim Wellens, Pavel Sivakov, Maxim Van Gils o Michał Kwiatkowski.
También estaba prevista la participación de su compañero en el INEOS Egan Bernal, pero la fractura de clavícula que sufrió ayer el colombiano al caerse en la clásica jienense le mantendrá algún tiempo fuera de las competiciones.
La ronda andaluza comienza mañana miércoles en Torrox (Málaga) y acabará el domingo en La Línea de la Concepción (Cádiz), con un trazado de 820 kilómetros y 11 puertos de montaña. La novedad este año será el “kilómetro oro” en las etapas tercera y cuarta, con bonificaciones de segundos que pueden ser decisivos para la clasificación final.
Con la presencia de seis equipos de la máxima categoría UCI WorldTeams (UAE, Red Bull-BORA, Movistar, Decathlon AG2R, INEOS y Jayco AlUla), la Ruta del Sol - Vuelta Ciclista a Andalucía contará con una parrilla de salida de alto nivel para conmemorar el centenario de su primera edición. Además habrá diez Pro Teams (Burgos Burpellet BH, Kern Pharma, Caja Rural-Seguros RGA, Euskaltel-Euskadi, Uno-X, TotalEnergies, Q3.5, Flanders-Baloise, Wagner Bazin WB y Unibet Tietema Rockets) y una formación Continental, el mexicano Petrolike.
En su primera carrera de la temporada el balear Enric Mas encabezará las opciones del Movistar Team, que acudirá a la ronda andaluza con un equipo sólido y equilibrado que completarán Nairo Quintana, Pelayo Sánchez, Gonzalo Serrano, Ruber Guerreiro, Jorge Arcas y Gregor Mühlberger.
El UAE Team Emirates partirá como uno de los equipos de referencia -posiblemente el más fuerte de todos los sietes en liza-, con el belga Tim Wellens -ganador en 2018 y de cinco etapas en esta carrera-, Pavel Sivakov, Marc Soler, Alessandro Covi, Igor Arrieta, Vegard Laengen y el madrileño Pablo Torres, de 19 años, una de las grandes promesas del ciclismo español.
El Red Bull - BORA - hansgrohe contará como líder con el belga Maxim Van Gils, ganador de la pasada edición, que quedó reducida a una contrarreloj; el Q36.5 Pro Cycling Team presenta la baza de Tom Pidcock, doble campeón olímpico de bicicleta de montaña y que viene de ganar el AlUla Tour en su primer carrera con el equipo suizo, en el que también correrán Gianluca Brambilla y Fabio Christen, reciente ganador de la Vuelta a Murcia; mientras que INEOS Grenadiers, ante la ausencia de Egan Bernal (sustituido por Omar Fraile), presenta como principales opciones a Michał Kwiatkowski, que viene de anotarse brillantemente la Clásica Jaén Paraíso Interior, Axel Laurence, campeón mundial de ciclismo en ruta sub-23 en 2023, Ben Turner y Lucas Hamilton.
Otros ciclistas destacados que disputarán la ronda andaluza son Tobias Halland Johannessen (Uno-X), Alan Hatherly (Jayco AlUla), Pierre Latour (TotalEnergies) o Iván Ramiro Sosa (Equipo Kern Pharma).
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